켄드릭 라마

미국의 래퍼, 싱어송라이터, 프로듀서.

  자세한 내용은 켄드릭 라마/생애 및 활동 문서를 참고하십시오.

켄드릭의 음악적 스타일은 웨스트 코스트 힙합에 뿌리를 두고 있으며, 다른 장르를 더하고 빼가며 끊임없이 스스로의 사운드를 재창조한다. PopDust는 2010년대 동안 켄드릭이 장르의 경계를 끊임없이 넓혔다고 평가했다. 대중들에게 어필하여 청중층 성장에 큰 기여를 한 덕분에 수많은 음악 평론가들은 켄드릭이 진보적 랩을 하는 아티스트라고 평가하기도 한다. 실제로 본인 역시 2012년에 한 인터뷰에서 "제 음악은 분류할 수 없어요. 인간의 음악이거든요."라고 설명하며 장르가 딱히 정해져있지 않다는 입장을 보였다.

지금의 상황과는 다르게 원래는 작곡을 하는 데에 관심이 거의 없었다고 한다. 하지만 보편적인 샘플을 뽑아내는 것에 중점을 두기 시작하면서 작곡에 집착하고 엄격한 완성도를 추구하게 된다. 본인은 이를 일종의 모험이라고 설명한다. 켄드릭은 믹싱 및 마스터링 단계를 포함한 제작 과정의 모든 측면에 깊이 관여하며, 자타공인 워크홀릭으로 유명하다. 빌보드와의 인터뷰에서 밝힌 바에 의하면 밤 10시부터 아침 6시까지 밤을 꼬박 새더라도 일을 하고 싶다고 말할 정도다. Variety와의 인터뷰에서는 "실제로 다양한 소리와 주파수를 알아야 합니다. 사람들을 움직이게 하는 것은 무엇이고, 어떤 멜로디가 기억에 남는지, 높은 옥타브와 낮은 옥타브를 취하고 특정 주파수에서 그것을 엮는 방법을 배우고, 소리를 유리하게 조작하는 방법을 배우는 것이죠."라고 설명했다. 또한 유명한 사람들보다는 자신만의 독특한 아이덴티티를 가진 뮤지션 혹은 긴밀한 관계를 지닌 뮤지션 팀과 협력하는 것을 선호하는 듯 하다.[12]

힙합의 범주에서 한자리에서 머무르기보다는 다양한 장르의 뮤지션과의 협업으로 지속적으로 변화를 추구하는 편이다. CHR과 어반 비디오 싱글에 프리 스타일을 더한 이전 믹스테이프와는 달리, EP는 가사를 강조한 우울하고 슬픈 오리지널 프로덕션을 통합했으며, Section.80에서는 얼터너티브 랩에 R&B와 붐 밥, 사이키델리아, 다운템포에서 영감을 받은 악기 연주가 더해졌고, good kid, m.A.A.d city는 웨스트 코스트 힙합과 갱스터 랩의 미묘하고 분위기 있는 면을 탐구하여 당대에 가장 유행하는 스타일이 아닌데도 세련된, 독특한 분위기를 만들어냈다. To Pimp A Butterfly는 아프리카계 미국인 음악에 재즈, 펑크, 소울을 혼합했으며, DAMN.은 팝과 R&B에서 영향을 받아 대중들에게 어필하며 방향을 트나 싶었지만, Mr. Morale & The Big Steppers에서는 의도적으로 왜곡된 악기 연주를 넣으면서 듣는 사람들로 하여금 불편함과 불안함을 느끼도록 제작하였다. GNX는 G-Funk, 서부 해안에서 영감을 받은 비트와 플로우, 여러 로스앤젤레스 언더그라운드 래퍼들의 피처링이 더해진 서부 해안의 오마주격 앨범이다. 결과적으로 샘플링을 주로 사용하기보다는 즉흥 연주와 솔로를 강조함으로서 재즈 랩을 새롭게 정의했다고 평가받는다.

다재다능한 테너 보컬 범위와 목이 마르고 입이 젖은 것 같은 쉰 목소리의 반쯤 큰 소리의 음색을 지니고 있다. 켄드릭에게 힙합을 하면서 노래도 더하고 톤도 바꿔가며 변화를 주는 것에 큰 가르침을 준 래퍼는 안드레 3000인데, 켄드릭은 그의 영향을 받아 노래 기반의 앨범을 만들게 된다. 피치포크에서는 To Pimp A Butterfly에서의 켄드릭의 하모니가 황량한 공연 내내 스스로를 외롭게 만들지 않을 정도로 곡에 꽉 차 있으며,[13] 보컬 레이어링을 두고서는 "큰 다툼을 벌이는 군중 가운데에서 눈에 띄지 않게 서 있는 행위"에 비교했다. 켄드릭은 페르소나를 이용하여 이야기를 전달하기 위해 다양한 음조와 톤, 변조, 음색을 사용하는데, 이에 대해서 MTV는 켄드릭이 스스로의 목소리를 조작함으로서 1960년대 제임스 브라운의 기초적인 작업, 1970년대 사이키델리아, 1980년대 프린스, 1990년대 갱스터 랩을 관통하는 계보를 되살리고 있다고 주장했다. 실제로 타임지에서 선정한 21세기 최고의 솔로 가수 10위에 선정되었다. 하지만 대중들 사이에서는 목소리를 싫어하는 사람들도 꽤 있는 등, 호불호가 갈리는 음색이기도 하다. 것도 그럴 것이 켄드릭은 소위 예쁘고 까랑까랑하거나 매끄러운 스타일의 목소리를 가지고 있는 래퍼도 아니기 때문이다. 자신이 가지고 있는 것을 다채롭게 활용하는 래퍼인 것.

빌보드와 포브스, Vibe와 같은 여러 매체들에서는 켄드릭을 그의 세대에서 가장 위대하고 중요한 래퍼로 평가한다. 실제로 위의 세 매체에서는 공통적으로 켄드릭을 제이지 바로 다음가는 역사상 2번째로 위대한 래퍼로 선정했다. 뉴욕 타임즈는 켄드릭을 두고선 화려한 테크니컬 래퍼이자 "끊임없는 탐구자"로 묘사했다. 켄드릭의 유연하고 능숙한 흐름은 파생적 지표에서 생성적 지표로 전환시키며, 내부적이고 다음절의 운율 체계를 통합한다. 동시에 스스로의 운율적 음운론을 미묘하게 제어하여 팝과 록 레퍼토리와 유사하게 보일 수도 있다는 게 평론가들의 평이다. 운율 조작 중 일부는 1990년대를 연상시키는 '뉴 스쿨(New School)' 스타일을 특징으로 하는 반면, 일부는 1980년대를 떠올리게 만드는 '올드 스쿨(Old School)' 요소를 사용한다. 거기다 종종 신코페이션(Syncopation)을[14] 사용하여 가사 내용과 리듬 사이에 모순을 만들어낸다. 대표적인 앨범이 good kid, m.A.A.d city.

래퍼로서의 역량도 대단하고 작곡, 작사, 크리에이터 등 여러 방면에서 인정을 받고 있는 켄드릭이지만, 그 중에서도 독보적인 수준으로 뛰어나다고 평가받는 부분은 작사이다. The New Yorker는 켄드릭을 스토리텔링의 거장이라고 칭했으며, 역시나 음악 평론가들에게 역사상 최고의 작곡가 겸 작사가 중 하나로 거론되는 에미넴이 켄드릭을 자신과 투팍보다 위에 놓았을 정도이다.[18] 실제로 켄드릭이 힙합 역사상 최초로 퓰리처상을 수상한 당시에 미국 힙합 커뮤니티에서 대중음악 아티스트 역사상 최초로 노벨문학상을 수상한 밥 딜런과 비교하는 사람들이 많았다.

퍼렐 윌리엄스는 켄드릭의 작곡이 돋보이는 이유가 주제에 대해 규율을 지키는 방법을 매우 잘 알고, 끈기가 중요하며, 결과물이 훌륭해야 한다는 것을 알고 있기 때문이라고 설명했다. 아메리카 송라이터(American Songwriter)에서는 켄드릭이 음악가, 작사가, MC이기도 하지만, 극작가이자 소설가, 단편 소설 작가이기도 하다고 밝혔다. 이처럼 켄드릭의 작곡은 문학적이라는 평가를 많이 받는다. 켄드릭은 힙합 스킷(Hip-Hop Skit)과 나레이션을 사용하여 사람들이 내부와 외부 스토리라인을 따라갈 수 있도록 도움을 주며, 다양한 영화 스타일과 음악적 영향력이 합쳐진 결과, 켄드릭의 작품은 힙합에서 가장 일관되게 서글픈 구석이 있는 작품 중 하나라는 평가를 받으며, 내러티브 기법의 발전을 촉진시켰다. 2017년 1월에 한 인터뷰에서 켄드릭은 자신을 음악가이자 동시에 작가라고도 생각한다고 밝혔다.

1년에 걸쳐 미리 생각해둔 생각들로 작곡을 시작하며, 새로운 사람들을 만나고, 여행을 다니며, 다른 문화를 경험하면서 아이디어를 얻는다고 한다. 또한 독실한 기독교인이기도 하기에 스스로의 영적인 승리와 투쟁을 노래에 집어넣는 경우도 있다. 켄드릭은 열혈한 메모 작성자로서, 초기 앨범을 쓸 때 느꼈던 정확한 감정을 유발하는 데 도움이 되는 키워드, 구문 및 사운드를 개발하기에 이른다. 피치포크에서는 라디오 친화적이지만 공공연히 정치적인 래퍼라고 칭했고, 월스트리트 저널에서는 포퓰리스트로 간주한다. 보통 켄드릭의 작곡에는 아프리카계 미국 문화에 대한 정치적 비판과 사회적 논평이 높은 확률로 포함되며, 주로 인종적 불평등과 제도적 차별, 흑인 권한 부여 등이 자주 언급된다. 더 가디언은 이를 연방 정부 연설과 비교하였으며, 빌보드에서는 셰익스피어적이라고 평가했다. HuffPost에서는 켄드릭의 작업이 억압에 직면한 흑인 커뮤니티의 특권에서 말하고, 그들의 고통에 책임이 있는 기관을 직접 겨냥하여 공격하기 때문에 훌륭한 저널리즘 작품이나 다름없다며, 대부분의 기자들조차 하지 못하는 일들을 해내고 있다고 칭찬했다.

켄드릭이 밝힌 바에 의하면 20번을 들어도 눈치채지 못할 정도로 애매한 메세지나 개념, 아이디어 역시 자신의 곡 안에 넣는다고 한다. 출판사들은 켄드릭의 앨범이 다양한 대중매체와 관련이 있다고 이론화한다. Section.80은 로널드 레이건 대통령 임기와 같이 밀레니얼 세대에 영향을 미친 사건에서 영감을 받아 주제로 한 단편 소설 모음으로 간주되며, good kid, m.A.A.d city의 비선형 서사구조는 켄드릭이 고향인 컴튼에서 겪은 혹독한 10대 시절을 기록한 성장 단편 영화로 여겨진다. 덕분에 일부 평론가들은 켄드릭이 마틴 스코세이지와 쿠엔틴 타란티노 같은 영화계 거장들의 각본과 맞먹는다고 평가하기도 한다. To Pimp A Butterfly는 롤모델이 되는 것에 대한 책임을 탐구하고, 버락 오바마 대통령의 임기 동안 아프리카계 미국인으로서의 삶을 기록한 시와 공란 편지의 형태를 모두 갖추고 있으며, DAMN.은 인간의 본성과 도덕성의 이중성을 탐구하는 성찰적인 풍자로 분류된다. 거기다 Mr. Morale & The Big Steppers에서는 켄드릭 스스로의 치료 경험을 바탕으로 한 고백 가사를 담은 하나의 연극처럼 묘사되기에 이른다.

평론가들과 잡지들이 매긴 평가를 종합하여 산정하는 어클레임드 뮤직 올타임 아티스트 순위에서 32위를 차지한 것에서 알 수 있듯이, 켄드릭 라마는 21세기와 힙합이라는 틀을 넘어 대중음악 역사상 가장 위대한 아티스트 중 하나로 여겨진다. 인사이더와 CNN, 어클레임드 뮤직에서는 켄드릭이 2010년대에 가장 영향력 있는 아티스트 중 한 명으로 평가하며[19], 현대 힙합과 대중문화의 패러다임 전환점으로도 여긴다. #, # 2016년 미국 대선 이후의 벌어진 'Black Lives Matter 운동'과 행사 내내 켄드릭의 Alright가 항의 애국가로 사용되었으며 #, #, 미국 연구 및 미디어 학자인 윌리엄 호인스에 의하면 켄드릭의 진보적인 요소는 그를 백인 소유의 미디어와 문화에서 퍼진 인종차별적인 고정관념에 반대하는 반문화를 발전시키기 위해 주류 안팎에서 활동한 다른 아프리카계 미국인 아티스트나 활동가들과 대등하게 만든다고 밝혔으며, 에스콰이어의 맷 밀러는 최근 몇 년 동안 켄드릭이 사회적 논평의 뮤직비디오를 부활시켰다고 평가했다. #

켄드릭의 앨범들은, 특히 GKMC부터 DAMN에 이르는 3장의 앨범은 어마어마한 비평가들의 찬사와 상업적인 성공을 이끌어냈다. HISTORY에서는 켄드릭이 퓰리처상을 수상했다는 것은 미국의 엘리트주의자들이 힙합을 합법적인 예술 매체로 공식적으로 인정했다는 신호라고 평가했다. 이러한 부분에서 켄드릭은 힙합을 넘어 21세기 대중음악에 큰 영향력을 끼친 칸예 웨스트와 함께 힙합을 다음 단계로 끌어올렸다고 여겨진다. 나스나 마돈나, 에미넴, 프린스, 브루스 스프링스틴 같은 전설적인 아티스트들도 켄드릭의 음악성을 칭찬했으며, 퍼렐 윌리엄스는 켄드릭을 우리 시대의 가장 위대한 작가 중 한 명이라고 칭하며 밥 딜런과 비교했다. 이렇다 보니 켄드릭에게 영향을 받은 아티스트들 역시 많은데, 대표적으로 데이비드 보위[20]와 G-DRAGON[21], 방탄소년단[22], 지코[23], 비와이, 언텔[24], 로직[25], 타일러, 더 크리에이터, 로디 리치, 로살리아 등이 있다. 음악 평론가인 사라 팔라에스는 켄드릭을 현대 음악에서 가장 인기 있고 영향력 있는 아티스트로 간주한다. # 이미 2015년 5월에 음악과 자선 활동에 기여한 공로로 캘리포니아주 상원에서 켄드릭을 세대적 아이콘으로 선언할 정도로 강력한 사회적, 문화적 영향력 역시 가지고 있다.

27개의 그래미 상과 2개의 본상 수상으로 래퍼 역사상 가장 많은 그래미 상을 수상한 인물이며 #, 프라임타임 에미 어워드, 4개의 아메리칸 뮤직 어워드, 37개의 힙합 어워드로 모든 아티스트들 중 최다 수상 기록 보유, 11개의 MTV 비디오 뮤직 어워드(올해의 비디오 상 2개), 7개의 빌보드 뮤직 어워드, 브릿 어워드 등 엄청나게 화려한 수상 기록을 보유 중이며, 작곡가로서 아카데미 시상식과 골든 글로브 시상식에 후보로 노미네이트되었다. #, # 또한 한 번의 그래미 어워드에서 11개 부문에 후보로 오르며 래퍼 역사상 가장 많은 후보에 올랐다는 기록을 지니고 있고, 아직까지도 깨지지 않고 있다. 거기다 제65회 그래미 어워드에서 빌리 조엘 이후 4개의 연속된 리드 스튜디오 앨범으로 올해의 앨범 후보에 오른 최초의 아티스트가 되었다. 이 외에도 2015년에 아프리카계 미국인 커뮤니티의 리더를 기리는 Ebory의 파워 100 목록에 올랐으며 #, 2016년에는 타임지에서 켄드릭을 세계에서 가장 영향력 있는 100인 중 하나로 선정했고, 2019년에는 포브스 셀레브리티 100인 중 한 명으로 이름을 올렸다. #

빌보드 핫 100 1위 곡 6개, 슈퍼볼 하프타임 쇼에서 2번 공연 및 2025년에는 대중음악 역사상 최초로 래퍼가 단독 슈퍼볼 하프타임 쇼 헤드라이너 장식, 35년 동안 하프타임 쇼 시청률 1위를 지키고 있었던 마이클 잭슨의 1억 3,340만 명을 10만 명 차이로 넘겨 역대 미국 TV 방송 총 시청자 수 1위를 기록, 스포티파이 역대 9번째로[26] 월간 리스너 수 1억 명을[27] 돌파하고, 래퍼로서는 역대 최초로 달성하여 상업적으로도 최고의 전성기를 누리고 있다.[28][29] SZA와 함께 도는 그랜드 내셔널 투어(Grand National Tour)의 첫번째 공연에서 에미넴의 호주 멜버른 공연 수익을 넘겨 역대 단일 힙합 콘서트 최대 수익을 기록하게 되었으며, AT&T 스타디움 공연은 1,182만 2천 달러의 수익을 올리며 흑인 아티스트 역사상 단일 콘서트 최대 수익 1위를 경신했다. #[30]

Mr. Morale & The Big Steppers로 컴백한 이후부터 패셔니스타로 떠오르고 있다. 과거 리복, 나이키 등과의 스니커즈 협업 경력이 있었지만, 당시에는 패션 업계에서 별 다른 관심을 받지 못했다. 하지만 스타일리스트가 바뀐 것인지 요즘 인기를 끌고 있는 디자이너 브랜드들의 옷을 자주 입고 갑작스래 완성도 높은 복장들을 선보이며 큰 인기를 끌고 있는 중이다 또한 버질 아블로 추모를 위해 열린 루이비통 남성복 SS23 컬렉션에서 쓴 Tiffany & Co. 가시 면류관이 화재를 몰았다.

2023년 2월 그래미 시상식에서 최우수 랩 앨범상을 받고 수상하러 나갔을 때, 마틴 로즈의 23AW 의상과 함께 마틴 로즈 x 나이키의 Mule MR4를 신고 나와서 큰 화제가 되었다.

같은 해 4월에는 베이비 킴과 발매한 The Hillbillies라는 곡에서는 겸손하기로 유명한 켄드릭의 평소 이미지와는 다르게 이례적으로 본인이 패셔니스타임을 자처했고 마틴 로즈와 웨일스 보너를 샤라웃했다.

2023년 7월에 열린 샤넬의 FW 2023/24 오트 쿠튀르 컬렉션에 PGLang 공동 창업자 데이빗 프리와 참석했는데, 프리가 샤넬 브로치가 여럿 달린 PGLang 제품을 입고 등장하여 큰 화제가 되었다. 샤넬과의 협업 루머가 쏟아져 나오고 있다.#

이후 2023년 11월, 본인의 회사 pglang과 컨버스 협업 소식이 들려왔다. 11월 2일에 한정수량으로 온라인 발매되었다. 발매 직전일에 뉴욕에서 오프라인 판매가 되었다.

드레이크의 디스곡 Not Like Us에서 다양한 마틴로즈 제품과 윌리차바리아의 트랙자켓을 입고나와 화제가 되었다. #

2025년 4월 21일엔 고마츠 나나, 루피타 뇽오, 마가렛 퀄리와 함께 샤넬의 앰버서더로 지정되어 아이웨어 화보가 공개되었다.샤넬 인스타그램

  자세한 내용은 현대카드 슈퍼콘서트 24 켄드릭 라마 문서를 참고하십시오.