조태용

대한민국의 외교관 출신 정치인. 윤석열 정부에서 제37대 국가정보원장으로 재직했다.

박근혜 정부 시기 외교부 제1차관을 지내고 제21대 국회의원으로 당선되어 활동하다가 윤석열 정부 출범 이후 주미대사와 국가안보실장 등 요직을 거쳤으나 25년 11월 12일 윤석열 전 대통령의 비상계엄을 알고도 국회에 알리지 않는 등 혐의로 구속되었으며 이후 채상병 사건 수사 외압에 가담한 혐의와 이종섭 전 장관의 호주대사 도피 의혹에 가담한 혐의로도 불구속기소되어 재판 중이다.

1956년 8월 29일 서울특별시에서 태어났다. 부모는 모두 평안도 출신으로 알려져있는데, 워싱턴 D.C.한국전 72주년 기념행사에서 조태용이 밝힌 바에 의하면 한국전쟁 중인 1951년 1월 월남[5]한 실향민이라고 한다.# 경기고등학교(71회)[6], 서울대학교 사회과학대학 정치학과를 졸업했다.

1980년 제14회 외무고시에 합격하여 외교관으로서의 삶을 시작했다. 1981년 3월 16일 육군에 독자 방위병으로 입대하여 제503보병지원여단에서 소총수로 복무하였고, 1981년 9월 21일 이병으로 소집해제되었다. 이후 외무공무원으로 재직하며 북미2과장, 북미1과장, 주태국대사관 참사관, 북미국 제2심의관, 북핵외교기획단장, 북미국장, 장관 특별보좌관, 주아일랜드 대사, 주호주 대사 등을 지냈다.

노무현 정부 시기에는 대통령비서실로 파견 근무를 거쳐 6자회담 차석대표인 한반도평화교섭본부 북핵외교기획단장을 맡으며 2005년 9.19 공동성명 채택에 기여했다. # 이로 인해 북한 전문가로도 평가 받는다.

박근혜 정부 시절에는 차관급으로 영전하여 외교부 한반도평화교섭본부장과 외교부 제1차관, 국가안보실 제1차장을 지냈다. 이때 오바마 행정부의 토니 블링컨 한미 고위급 전략협의를 함께 한 경력이 있다.[7]

2019년 5월 <문재인 정권 안보파탄 백서> 제작을 위해 자유한국당에 영입되었다. #

2020년 미래한국당에 입당하여 비례대표 경선에 참여하였고 당선 안정권인 4번을 받게 되었다. 그러나 비례대표 공천을 둘러싼 황교안-한선교 간의 갈등으로 인해 비례대표 명단이 재조정되어, 조태용은 6번으로 재배치되었다. 순위가 좀 밀려나긴 했지만 안정권인 건 마찬가지인 셈이다.

예상대로 21대 총선에서 안정적으로 당선되면서 국회에 입성했다.

당선 이후 "문재인 정부가 북한의 위협을 경시하는 태도에 동의할 수 없어 여의도까지 오게 됐다"고 정치권에 오게 된 배경을 설명했다. 구체적으로는 문재인 정부에서 일어난 9.19 군사합의와 탈북 선원 강제 북송 사건[8]이 계기가 되었다고 한다. 국회의원으로서 1호 임무로 '북한인권법 되살리기'와 '북한 인권침해기록 정비'를 꼽았으며, 이를 위해 외교통일위원회와 국방위원회를 희망한다고 밝혔다. #

당선 이후 자신과 같이 비례대표 국회의원이 된 더불어시민당 소속 윤미향 당시 당선인을 저격했다. 이용수 할머니가 '박근혜 정부의 2015년 위안부 합의 내용을 윤미향 당시 정의기억연대 이사장이 미리 알고 있었다'고 폭로하자, 조태용 당선인은 "2015년 당시 (외교부 담당자가) 윤미향 정신대문제대책협의회(현재 정의기억연대) 대표와 위안부 합의 내용을 충분히 논의했다는 내용을 분명히 보고 받았다"고 증언했다.[9] #

21대 국회에서는 주로 외교통일위원회와 정보위원회에서 활동하였다.#

당초에는 경기고등학교 동창인 최재형 캠프에 있었으나 윤석열 전 검찰총장이 경선을 통해 20대 대통령 선거의 국민의힘 후보로 선출되고 나서는 윤석열 캠프로 합류해 윤석열 후보의 신임을 얻은 것으로 알려졌다.#

박진 국민의힘 의원과 함께 윤석열 정부의 초대 외교부장관 후보자로 거론되다가, 외교부장관에는 박진 의원이 내정되면서 이후 국가정보원장 물망에 오르기도 했다.[10]

이후 2022년 5월 17일에 주미대사로 임명되었다.# 이에 따라 6월 9일 국민의힘을 탈당해 의원직을 상실했다. 후순위 후보였던 최영희가 의원직을 승계하였다.

2022년 6월부터 2023년 3월까지 약 9개월 간 주미대사로 재임하였다.

김성한 전 국가안보실장이 2023년 3월 29일 사의를 표명함에 따라 국가안보실 제1차장 봉직 경험이 있는 조태용 당시 주미대사를 윤석열 정부의 두 번째 국가안보실장으로 임명했다. 마침 조 대사가 재외공관장회의 참석차 서울에 있어서, 3월 30일부터 국가안보실로 즉시 출근하게 되었다.

한미일 3국 정상의 캠프 데이비드 정상회담 직후인 2023년 8월 21일, 국내 언론과의 인터뷰에서 한국이 일본과는 달리 독자적인 핵연료 농축, 재처리 능력이 없음을 지적하면서 "향후 미국과 논의, 해결해야 할 과제"라고 말했다.

또한 같은 시기 SBS와의 인터뷰에서 '한미일 3국의 군사훈련에서 일본 자위대가 독도에 접근, 상륙하려 시도할 가능성'에 대해 "절대 허용하지 않을 것이고, 일본에서도 그런 요구를 하는 일이 없을 것"이라고 답변했다.

12월 2일 차기 국가정보원장으로 검토되고 있다는 보도가 나왔다.

2023년 12월 19일 국가정보원장 후보자로 지명되었고, 2024년 1월 11일 국회 인사청문회를 거쳐 1월 16일 임명되었다. 인사청문회 과정에서 현행법을 준수하겠으나 국정원의 대공수사권을 복원해야한다는 견해를 보였다.

임기 중 수미 테리 기소사건과 북한군 우크라이나 파병 그리고 12.3 내란과 같은 사건이 있었다. 12.3 내란과 그 이후 이어진 탄핵 정국에서 홍장원 국정원 1차장과 '정치인 체포조 지원 지시' 보고 여부 등으로 갈등을 빚었다.

제21대 대통령 선거 당일인 2025년 6월 3일 다른 고위급 정부인사와 마찬가지로 사표를 제출했으며, 다음날인 4일, 이재명 대통령에 의해 박성재 법무부장관과 함께 수리되었다. 조태용의 사표 수리 사실은 박성재와 달리 6일 늦은 6월 10일에 보도되었다.# 두 사람을 제외하면 바로 사표 수리를 하지 않았기 때문에 사표가 취임당일 수리된 것에 대해 12.3 내란 관련 논란때문이라는 해석이 나왔다.

  자세한 내용은 조태용/비판 및 논란 문서를 참고하십시오.