메시에 41

Messier 41 / NGC 2287

M41은 큰개자리에 있는 산개성단이다. 1654년 이전 호디에르나가 발견하였다. 할로 섀플리 분류법에 따르면 e형 산개성단이며, 트럼플러의 분류법에 따르면 I,3,r형 산개성단이다.

J.E.고어에 언급에 따르면 BC325년에 그리스의 학자 아리스토텔레스가 관측하여 기록했다고 하나 불확실한 점이 많다. 1654년 이전에 이탈리아의 천문학자 지오반니 바티스타 호디에르나가 발견하고 기록했으나 그의 기록은 그 당시 천문학계에서 별 관심을 받지 못한 관계로 후대에나 그 기록들이 알려지게 된다.

1702년 2월 16일 영국의 천문학자 존 플렘스티드가 독자적으로 재발견하여 자신의 카탈로그에 965번째 천체로 기록하였다.

1749년 프랑스의 천문학자 르 장티(Le Gentil)가 독자적으로 재발견하였다.

1765년 1월 16일 프랑스의 천문학자 샤를 메시에 또한 독자적으로 발견한 뒤 메시에 천체 목록에 기록하였다.

M41은 몇 개의 적색거성을 포함하여 약 100여 개의 구성원들로 이루어져 있다. 그 중 가장 밝은 적색거성은 분광형 K3에 겉보기 등급이 +6.9등급으로 성단 중심부에 있다. 대략 태양 밝기의 약 700배 정도 더 밝다. 더구나, 이 별은 태양과 매우 비슷한 조성비를 가지고 있다.

지구와의 거리는 약 2,300 광년이며, 시직경은 38', 실제 지름은 약 26 광년 정도 된다. 약 1억 9,000만 년에서 2억 4,000만 년 전에 형성된 것으로 추정하고 있다.

1.겨울철 삼각형[1] 중 하나이자 겨울철 다이아몬드[2]를 구성하는 큰개자리의 시리우스를 찾는다.
2.M41은 시리우스에서 남쪽으로 4° 이동하면 찾을 수 있다.