Brigitte Studer

Bern University, Department of History, Faculty Member

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Brigitte Studer has been full professor of contemporary history at the University of Bern until 2020. She has been teaching at the Universities of Geneva and Zurich and at Washington University (Saint-Louis/USA). She has been a guest professor at the EHESS in Paris and at Strathclyde University in Glasgow and a visiting fellow at the University of Vienna and at London University. In her research she focuses on gender history and on a social historical approach of political history. She has widely published on the history of international communism and on the history of women’s suffrage. Her most recent publications include: Reisende der Weltrevolution. Eine Globalgeschichte der Kommunistischen Internationale (Berlin: Suhrkamp TW, 2021, 2nd edition

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Stalinistische Subjekte = Sujets staliniens = Stalinist subjects : Individuum und System in der Sowjetunion und der Komintern, 1929-1953 : l'individu et le système en Union sociétique et dans le Comintern, 1929-1953 : individual and system in the Soviet Union and the Comintern, 1929-1953

Der Stalinismus erforderte die Arbeit am Selbst und mobilisierte damit die Subjektivität der Mens... more Der Stalinismus erforderte die Arbeit am Selbst und mobilisierte damit die Subjektivität der Menschen. Dies ist eine Erkenntnis, die kulturwissenschaftlich orientierte Ansätze und Fragestellungen, aber auch neu erschlossene sowjetische Quellen aufdrängen. Gefordert war vom Einzelnen nicht nur eine aktive Partizipation, sondern auch die habituelle Aneignung der Werte und Normen des Systems. Das gross angelegte kollektive Gesellschafts- und Zukunftsprojekt basierte auf einer spezifischen sozialen Logik persönlichen Engagements, das von beiden Seiten, vom Einzelnen wie vom System, immer wieder neu versichert werden musste. Die zum Einsatz gekommenen Mittel wie die genutzten sozialen Praktiken lassen sich über die heute zugänglichen Quellen rekonstruieren. Auffällig sind darunter die vielen Ego-Dokumente, die neben den klassischen Formen des Tagebuchs und der Korrespondenz auch besondere sowjetische Formen aufweisen: Stenogramme von Produktionsberatungen, Partei- und Selbstkritiksitzungen sowie Selbst(evaluations)berichte oder Verhörprotokolle. Um die Wechselbeziehungen zwischen dem Individuum und dem System zu erfassen, lassen sich ferner als weitere narrative Quellen Lebensberichte von Zeitzeugen oder oral history-Interviews nutzbar machen, und schliesslich sogar polizeiliche Beobachtungsberichte.
Das Blickfeld der hier versammelten Texte reicht von der Herrschaftsperspektive auf die Staatsbürgerinnen und Staatsbürger anhand der von Staatssicherheitsagenturen durchgeführten Überwachung über die Manifestationen von Eigen-Sinn im Betrieb und in der Öffentlichkeit bis zu persönlichen Erinnerungen an die Stalinzeit. Im Mittelpunkt stehen die vielfältigen Trans- und Interaktionen zwischen dem Parteimitglied und der Partei, zwischen dem Untersuchungsrichter und dem Untersuchungshäftling, zwischen dem Einzelnen und dem Kollektiv, zwischen Individuum und System.

Le stalinisme, en exigeant un travail sur soi, a mobilisé la subjectivité des personnes. Cette conclusion est suggérée autant par une approche historiographique renouvelée que par de nouveaux types de sources aujourd'hui accessibles. L'individu se devait certes de participer activement au système, mais plus encore de s'approprier, voire d'incorporer ses valeurs et ses normes. Le grand projet collectif qui consistait à changer la société et par-là le futur de l'humanité reposait, en effet, sur une logique sociétale spécifique d'engagement personnel qui, de part et d'autre, était sans cesse à confirmer. De nouvelles sources - et en particulier des ego-documents - permettent maintenant de reconstruire les moyens et les pratiques mis en ¦uvre à cet effet. Or, ce ne sont pas que les formes «classiques» du document sur soi, le journal intime ou la correspondance privée, mais de nouvelles formes, spécifiquement soviétiques, qui sont apparues. Il s'agit de sténogrammes d'assemblées de production, de réunions de parti et d'autocritique, de séances d'auto-rapport ou d'auto-évaluation, et aussi de procès-verbaux d'interrogatoires. S'y ajoutent d'autres sources narratives comme les récits de vie des témoins de l'époque ou des entretiens d'histoire orale qui permettent de saisir les échanges entre les personnes et le système stalinien. Et enfin les rapports d'observation de la police.
L'éclairage apporté par cet ouvrage couvre un vaste champ. Il va des pratiques de surveillance des citoyens exercées par les agences de l'Etat aux manifestations du Eigen-Sinn dans l'entreprise et la sphère publique en passant par la mémoire individuelle de l'époque stalinienne. L'attention des diverses contributions porte sur les multiples transactions et interactions entre les membres du parti et le parti, entre le juge d'instruction du NKVD et l'accusé, entre l'individu et le collectif, entre l'être humain et le système.

By requiring 'work on the self' Stalinism mobilized subjectivity. This conclusion is based on approaches inspired by cultural history, but also by newly available Soviet sources. In order to participate actively in this process, the individual was required to internalize the new values and norms of the system. The ambitious collective project of changing society and thus the future of mankind was based on a specific social logic of personal commitment which needed to be reconfirmed repeatedly from both sides. The means used and the social practices applied can be reconstructed through the now available sources. Amongst these, the number of ego documents is remarkable. The documents consist not only of the traditional journals and correspondence, but also of documents peculiar to the Soviet system: minutes and notes of production meetings, of party and self-criticism meetings, self-reports or personal evaluations, as well as police protocols of interrogation. To understand the interrelations between the individual and the system one can make use of yet another type of narrative source including life-stories of contemporary witnesses or oral history interviews, and finally, also police files.
The focus of the collected texts thus ranges from the authorities' perspective of the citizens by means of supervision carried out by state security agencies to the evidence of 'self-awareness' - Eigensinn - at the workplace and in public space, and ultimately includes personal experiences of Stalinist times. The texts illuminate the multitude of transactions and interactions between the party member and the party, between the examining magistrate of the NKVD and the prisoner, between the individual and the collective, and between the individual and the system.

The New Woman