Literatures

Among the vehicles for personal, national or global expressions and exchanges around cultural matters, the arts have always held a pivotal position. The diverse range of approaches and of study texts in (Re) Writing Without Borders: Contemporary Intermedial Perspectives on Literature and the Visual Arts celebrates the proliferation of word and image media, and the porosity between them, and attests to the continuing relevance of literature and the visual arts in producing and reproducing meaning within contemporary contexts. The essays gathered here examine cross-artistic encounters with a view to capture the most up-to-date interaction between literature and the visual arts.

This paper focuses on one of the most unique experiments in the history of television: A TV Dante, a fourteen-episode mini-series which aired between 1990 and 1991, partly directed by Tom Phillips and Peter Greenaway, and partly by Raúl Ruiz. We will analyze A TV Dante as an early attempt to explore the aesthetic potential of television seriality through the adoption of an avant-garde approach towards a fundamental work of the Western canon. We will begin by analyzing Phillips' illustrated Inferno as a work aimed at constructing a multi-layered and totalizing representation of the Inferno's own reception, of the history of mediality and of Phillips' own identity as an artist. We will then show how the poetics of Phillips' and Greenaway's A TV Dante are shaped by what we may call the aesthetics of the moving collage. We will finally focus on Rúiz's A TV Dante, which dismantles all coherent narrative structures, transforming Dante's Inferno into a series of powerful images, symbols and visions.

quali erano quelli che Antonio Gramsci chiamava "servizi pubblici intellettuali".3 2. La situazione politica ed economica dopo la Restaurazione All'indomani della Restaurazione quando con la caduta dell'impero napoleonico i Borbone tornarono sul trono di Napoli, per il Regno delle due Sicilie si aprì una fase molto delicata dal punto di vista economico. Il Blocco continentale aveva comunque offerto indirettamente al Regno un vantaggio, in quanto non doveva più subire la concorrenza dei prodotti esteri, in particolare quelli inglesi che prima del Blocco stavano spiazzando i prodotti locali. Inoltre le guerre napoleoniche avevano consentito lo sviluppo di alcune industrie produttrici di manufatti necessari all'esercito. Con la Restaurazione e la fine del Blocco tale vantaggio era venuto meno, e queste stesse industrie dovettero fare i conti con la concorrenza straniera. Il governo borbonico, anziché seguire l'esempio degli altri regni, aveva adottato una politica doganale liberistica.4 L'agricoltura, che ovviamente restava sempre la fonte più importante di lavoro e di reddito, attraversava una profonda crisi a causa di terre che restavano incolte, aride e paludose; la feudalità, nonostante fosse stata abolita, nella pratica sussisteva ancora come sistema economico con vaste estensioni di terre appartenenti ai baroni, alle chiese e ai comuni che le sfruttavano in modo irrazionale o le abbandonavano. Nonostante la convalida dell'eversione della feudalità del 1816, la piccola e media proprietà continuava ad essere poco diffusa, anche se le terre erano meglio coltivate. Lo sviluppo economico sul piano agricolo risentiva dello stato dei prezzi, tenuti bassi dal sistema annonario, dalla concorrenza dei grani giunti dal Levante, e dalla coltura del frumento in quei paesi un tempo tributari del regno.5 I contadini, che non possedevano terra, ma erano dei salariati a giornata, furono quelli maggiormente colpiti da questa situazione, ricevendo paghe da fame per più di 18 ore di lavoro al giorno, vessati dal nobile/proprietario di turno e cibandosi di erbe in periodo di carestia.6 I Borbone, anziché mettere in atto delle politiche economiche per uno sviluppo di medio e lungo periodo, si preoccuparono solo di tenere buone le masse nelle città, mantenendo i prezzi bassi ostacolando in qualsiasi modo il libero scambio della produzione. Viste le cattive condizioni della viabilità terrestre non si permetteva nemmeno la circolazione delle derrate all'interno stesso del Regno. Questo comportava un disinteresse da parte dei 3 Antonio Gramsci, nei suoi Quaderni dal carcere, Quaderno 14 (I) § (56), così definiva la scuola, il teatro, le biblioteche, i musei di vario genere, le pinacoteche, i giardini zoologici, gli orti botanici, ecc.

I cavalli degli dèi balzano in aria d’un colpo quanto lontano abbraccia con gli occhi un uomo che da un’altura scruta il mare colore del vino: Omero, nel­l’Iliade, misura «il loro slancio su distanze rapportate all’universo intero», e se quei cavalli saltassero due volte non ci sarebbe più spazio al mondo. Nell’Odissea quello stesso Omero, ora vecchio, è come un sole al tramonto, «simile all’Oceano che retrocede in sé stesso e si isola nei propri confini». L’Iliade è capace di rappresentare il divino come grande, immacolato, puro. Allo stesso modo il libro biblico della Genesi, raccontando «Dio disse: sia la luce. E la luce fu», fa mostra della medesima sublime potenza. Chi parla così è l’autore, al quale non riusciamo a dare un nome, del breve trattato Sul sublime, quello che, dopo la Poetica di Aristotele, ha conosciuto maggior fortuna nella cultura occidentale; colui che ha consacrato per sempre la nozione di tutto ciò che è elevato, possente di sentimento, agonistico, vibrante nel cuore stesso degli esseri umani, e nella letteratura: nell’epica, nella tragedia, nella lirica, nell’oratoria – in Omero, Saffo, Sofocle, Platone, Demostene. «Una sorta di apice e perfezione dei discorsi», e «un punto di partenza grazie a cui i massimi poeti e prosatori primeggiarono e abbracciarono l’eternità con la loro fama», ecco cos’è il sublime per questo scrittore: il quale sostiene altresì che sua caratteristica precipua è l’appagare il pubblico «con la sensazione che gli ascoltatori stessi abbiano creato quello che hanno ascoltato», perché il sublime predispone alla grandezza del pensiero e richiede, ma anche restituisce, una «contemplazione reiterata». La Fondazione Valla ha affidato la cura dello scritto Sul sublime al maggiore studioso del campo, Stephen Halliwell, il quale ha composto una introduzione e un commento che faranno scuola. Lo affianca Massimo Fusillo, redigendo un saggio ispirato che racconta, in parole e immagini, l’eredità del sublime attraverso i due millenni successivi: dal Medioevo al Rinascimen­ to, da Burke a Kant, da Coleridge a Shelley, da Caspar David Friedrich a Turner, sino alle «epifanie moderni­ste» e alle «contaminazioni postmoderne». Laura Lulli è autrice della nuova, fedele traduzione del trattato.