Peter Rohrbacher

Austrian Academy of Sciences, Institute for Social Anthropology (ISA), Post-Doc

University of Vienna, Kultur- und Sozialanthropologie, Post-Doc

University of Vienna, Cultural- and Social Anthropology, Post-Doc

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CV Peter Rohrbacher

Peter Rohrbacher is a researcher at the Institute of Social Anthropology of the Austrian Academy of Sciences (OeAW), focusing on the academic history within the disciplines of cultural and social anthropology, African studies, archaeology and Oriental studies. He is the author of the book "Die Geschichte des Hamiten-Mythos" (The History of the Hamite Myth; PhD, Vienna, 2002). In 2013, he was a research fellow at the Max Planck Institute for the History of Science in Berlin, working under Veronika Lipphardt. As part of the "Pius XI and Austria" project, led by Rupert Klieber in Vienna, he was investigating the influential role of Father Wilhelm Schmidt SVD in the Roman Curia, using files from the Vatican Secret Archives. He is also the co-editor (with Andre Gingrich) of the three-volume edition "Socio-cultural Anthropology during the Nazi Era from Vienna" (1938–1945) (Vienna, 2021). His current research projects examine the academic history of Viennese Caucasus and "Turkestan" research during the Nazi era (funded by OeAW), as well as the ecclesiastical and political networks of socio-cultural Anthropology in Austria during the interwar period (funded by FWF P33427). From May 2026 to 2030, he will be the Principal Investigator of the research project "Austrian Socio-Cultural Anthropology 1945–1965" (funded by FWF PAT3135524). This project will examine the subject in the post-war period, as well as its numerous interdisciplinary connections (e.g. with archaeology) and international networks (e.g. with UNESCO and the Wenner-Gren Foundation).

Peter Rohrbacher ist Forscher am Institut für Sozialanthropologie der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW). Er beschäftigt sich mit der Wissenschaftsgeschichte der Disziplinen Kultur- und Sozialanthropologie, Afrikastudien, Archäologie und Orientalistik. Er ist Autor des Buches „Die Geschichte des Hamiten-Mythos“ (Dissertation, Wien, 2002). Im Jahr 2013 war er Forschungsstipendiat am Max-Planck-Institut für Wissenschaftsgeschichte in Berlin, wo er unter Veronika Lipphardt arbeitete. Im Rahmen des von Rupert Klieber in Wien geleiteten Projekts „Pius XI. und Österreich” untersuchte er die einflussreiche Rolle von Pater Wilhelm Schmidt SVD in der Römischen Kurie anhand von Akten aus dem Vatikanischen Geheimarchiv. Zudem ist er Mitherausgeber (zusammen mit Andre Gingrich) der dreibändigen Ausgabe „Völkerkunde zur NS-Zeit aus Wien (1938–1945)“, die 2021 in Wien erschien. Seine aktuellen Forschungsprojekte befassen sich mit der akademischen Geschichte der Wiener Kaukasus- und „Turkestan“-Forschung während der Nazizeit (gefördert durch die ÖAW) sowie mit den kirchlichen und politischen Netzwerken der soziokulturellen Anthropologie in Österreich in der Zwischenkriegszeit (gefördert durch FWF P33427). Von Mai 2026 bis 2030 wird er als Principal Investigator das Forschungsprojekt „Österreichische Völkerkunde 1945–1965” (gefördert durch FWF PAT3135524) leiten. In diesem Projekt wird er sich mit dem Thema in der Nachkriegszeit sowie seinen zahlreichen interdisziplinären Verbindungen (z. B. zur Archäologie) und internationalen Netzwerken (z. B. zur UNESCO und zur Wenner-Gren Foundation) befassen.
Address: Institute for Social Anthropology
Austrian Academy of Sciences
Georg-Coch-Platz 2/Fourth Floor
1010 Vienna
Austria

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Päpstlichkeit und Patriotismus

by Stefan Heid and Peter Rohrbacher

Päpstlichkeit und Patriotismus: Der Campo Santo Teutonico - Ort der Deutschen in Rom zwischen Risorgimento und Erstem Weltkrieg, 2018

Der Campo Santo Teutonico ist der Sitz einer historischen Bruderschaft und eines exponierten Prie... more Der Campo Santo Teutonico ist der Sitz einer historischen Bruderschaft und eines exponierten Priesterkollegs im Vatikan. Ausgesprochen rege ging es am Campo Santo zwischen dem Untergang des Kirchenstaats 1870 und dem Ersten Weltkrieg zu. Die deutschen Katholiken in Rom sahen sich hin- und hergerissen zwischen der Solidarität mit dem »Gefangenen im Vatikan« und der Integration in das protestantisch geprägte deutsche Kaiserreich. Anton de Waal (1837-1917), Rektor des Campo Santo in jenen Jahren, hielt als Strippenzieher des römischen Ultramontanismus die Fäden in der Hand. Unter ihm trat die »Nationalstiftung« des Campo Santo in die große Geschichte zwischen Vatikan, dem geeinten Italien, dem Deutschen Reich und der Habsburger Monarchie ein. Aus dieser Spannung lebt die Faszination dieses Ortes der Deutschen in Rom bis heute.

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Grenzgänger Jüdische Wissenschaftler, Träumer und Abenteurer zwischen Orient und Okzident

by Thomas L. Gertzen, Peter Rohrbacher, and Suzanne Marchand

Die Beziehung aschkenasischer Juden zum Orient ist spannungsgeladen. Spätestens ab der zweiten Hä... more Die Beziehung aschkenasischer Juden zum Orient ist spannungsgeladen. Spätestens ab der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts bedeutete „Orient“ ein fremdkulturelles Konzept, gegen das man sich abgrenzen wollte. Man versuchte, der zunehmenden Ausgrenzung mittels jenes Orientalismus, der oft den europäischen „Osten“ einschloss, entgegenzutreten. Die Reaktionen reichten von der Besiedelung der neuen/alten Heimat über die Vermittlung zwischen „Ost“ und „West“ bis hin zum Aufgehen in der Welt des Islam. Mit der Gründung des Staates Israel im Jahr 1948 änderte sich die Grundlage dieses Verhältnisses zwischen Orient und Okzident, in dem Juden bis heute eine Sonderstellung einnehmen. Der Band beleuchtet dieses Verhältnis anhand ausgesuchter Einzelbiographien.

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Die Geschichte des Hamiten-Mythos (Beiträge zur Afrikanistik 71). Wien: Afropub 2002

Abb. 1 Der ruandesische Mhima Kissilerobo als Vorzeigetypus eines Hamiten; die Profilaufnahme sol... more Abb. 1 Der ruandesische Mhima Kissilerobo als Vorzeigetypus eines Hamiten; die Profilaufnahme soll den Eindruck eines altägyptischen Pharaonenherrschers erwecken; sein Bild zieht sich wie ein roter Faden durch das Schrifttum über die Hamiten; siehe auch die Abb. 3, 27, 30, 31. Max Weiss, Die Völkerstämme im Norden Deutsch-Ostafrikas…, 1910: Frontispiz. Zum Geleit… Seit der älteren Steinzeit sind die wichtigsten geschichtsbildenden ethnischen Elemente Afrikas wesentlich nichtnegerischer Herkunft. Hermann Baumann 1954 [ 2 1961] über die Vorgeschichte Afrikas [Oldenbourgs Abriss der Weltgeschichte] Worauf es ankommt, ist, die Geschichte zu erkunden; was vermieden werden muss, ist sie zu verdrängen oder zu verleugnen. Edward W. Said 1994 über Kultur und Imperialismus III) Die Hamiten-Mythen 1. Das ägyptische Punt 248 2. Das biblische Ophir 256 3. Die "Weiße Dame" 263 4. Die Hamiten als "atlantisches Erbe" 267 Schlussbemerkung 273 Bibliografie 275 Namenindex 317 Als der steirische Afrikanist und Ägyptologe Leo Reinisch [1832-1919] in den 1870er Jahren die sogenannten hamitischen Sprachen afrikanischen Ursprungs deutete, stellte seine Behauptung zu jener Zeit eine Ausnahme dar. Mit dem imperialen Machtanspruch Europas auf den afrikanischen Kontinent ging auch die ideologische Rechtfertigung einher, den sogenannten zivilisatorischen Beitrag Europas in den Mittelpunkt zu stellen. Die Entstehung kultureller Werte wie Sprache, Schrift, politische Organisationsformen etc. wurden dieser voreingenommenen Auffassung gemäß außerhalb Afrikas gesucht. Teilweise zu Unrecht! Wie wir heute wissen, steht der afrikanische Kontinent heute als die "Wiege der Menschheit" da. 1 Der kulturgeschichtliche Beitrag des afrikanischen Kontinents zur Menschheitsgeschichte wurde lange Zeit unterschätzt. So blieb auch das Werk und Erbe von Leo Reinisch innerhalb der Fachwelt der Afrikanistik und darüber hinaus nur wenig berücksichtigt und die Erforschung der "Hamiten" nahm einen anderen Verlauf. Bald schon wurde der linguistische Begriff "hamitisch" über den kleinen Kreis der Afrikanistik hinausgehend stereotypisch mit dem Schlagwort "Herrenrasse" in Verbindung gebracht [Abb. 3]. Der zunächst wissenschaftliche Begriff bekam dadurch zunehmend politischen Charakter. Bereits 1930 stellte der Wiener Linguist und Völkerkundler Dominik Josef Wölfel -der Begründer des Begriffes "Weißafrika" -fest, dass sich wohl kaum zwei Worte in der Literatur über Afrika so häufig finden, wie die Ausdrücke "Hamiten" und "hamitisch". Wenige historisch-wissenschaftliche Konzepte haben in der afrikanischen Sprach-und Geschichtswissenschaft einen derart hohen Stellenwert besessen, wie der Mythos über die kulturtragenden Hamiten. Diesen Mythos zu entschleiern, und die Hintergründe des Entstehens der Konzeption auszuloten, ist Ziel der vorliegenden Arbeit. Seit und vor allem durch Leo Reinisch hat Wien in der Konzeption afrikanischer Problemstellungen durch Jahrzehnte beachtliche Bedeutung besessen. 2 Es liegt daher nahe, auch von Österreich aus zur Behandlung und Aufarbeitung der Thematik beizutragen. Über den kolonialpolitischen Aspekt hinaus kommt der Beschäftigung mit der einschlägigen Materie ein großer Aktualitätsbezug zu. Wissenschaftsgeschichtliche Arbeiten zu afrikanischen Themen werden derzeit in Europa noch wenig angestellt und gefördert, während Untersuchungen über rassenkundliche Fragen allgemein und die Aufarbeitung der Problematik des NS-Schrifttums und verwandter internationaler Themenstellungen besonders in den letzten Jahren weithin betrieben werden. 1 Chris Stringer, Ronin McKie, Afrika -Wiege der Menschheit. Die Entstehung, Entwicklung und Ausbreitung des Homo sapiens…, 1996. 2 Hans Günther Mukarovsky (Hrsg.), Leo Reinisch -Werk und Erbe…, 1987. Bei der "Hamitentheorie" handelt es sich um einen eurozentristischen afrikanischen Kulturmythos, der sich Ende des 19. Jahrhunderts zu einer wissenschaftlichen Theorie manifestierte. Während der Zwischenkriegszeit erreichte die Hamiten-Forschung, die sich als eigener Wissenschaftszweig innerhalb der Afrikanistik und Völkerkunde herausgebildet hatte, ihren Höhepunkt und hielt sich als Disziplin noch weit bis über die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg. Erst im Zuge der fortschreitenden Dekolonisation Afrikas mit der Herausbildung der unabhängigen afrikanischen Nationalstaaten klang die These von einer angenommenen bis nach Südafrika reichenden hamitischen Einwanderung aus Asien weitgehend ab. Als das wesentliche Anliegen der "Hamitologie" 3 galt es, dem vermeintlich geschichtslosen Afrika ein historisches Kleid zu verleihen. Damit war vor allem das prähistorische, also im Wesentlichen vorkoloniale Afrika gemeint, das als schriftlos galt. Bemerkenswert ist, dass zu ihrer Etablierung sämtliche Hilfswissenschaften zu Rate gezogen worden sind, um das seit Hegel propagierte "dunkle" Afrika weißrassisch "aufzuhellen". Der Kern der "Hamitenthese" lautete, dass jegliche auf dem subsaharischen Raum vorgefunden kulturellen Werte, von einer postulierten "weißen Rasse" herrühren mussten. Zivilisationen mit deren hervorgebrachten staatlichen Organisationsformen wären dieser Auffassung gemäß nicht afrikanischen, sondern außerafrikanischen Ursprungs. Dem damaligen Rassenverständnis gemäß wurde damit der negriden Rasse praktisch die Eigenverantwortung für eine selbständige Entwicklung entzogen. Vor allem im Dekolonisationsprozess wurden die Konsequenzen einer ehemals unter anthropologischen Kriterien betriebenen rassistischen Kolonialpolitik spürbar. Die wissenschaftsgeschichtliche Bedeutung ist gegeben, wenn man bedenkt, dass Carl Meinhof, Dietrich Westermann bzw. Charles Seligman zu den Begründern der deutschen Afrikanistik bzw. der British Anthropology gehören. Viele ihrer Werke sind den Bestsellern der ethnologischen Wissenschaftsliteratur zuzuzählen. Seit den 1960er Jahren gibt es kleinere ideologiekritische Aufsätze, die die Hamitenfrage untersuchen. 4 Eine umfassende Aufarbeitung, die den gesamten regionalen Teil auf den die Hamitentheorie angewandt wurde, steht in Erforschung und Deutung noch aus. In der kritischen Beleuchtung hat sich bislang ein inhaltlicher Wandel des Hamitenbegriffs bemerkbar gemacht. Verband man bis zur Zeit der Aufklärung mit den Hamiten 3 Im anglophonen Sprachraum setzte sich der Begriff "Hamitic" durch. 4 Beispiele dazu wären Saint-Clair Drake, Détruire le myth chamitique, devoir des hommes cultivés. Présence Africaine 24-25, 1959: 215-231; Edith R. Sanders, The Hamitic hypothesis: its origin and functions in time perspective. JAH 10, 4, 1969: 521-532. 7 ausschließlich die negride Bevölkerung, betonte man seit Beginn des 19. Jahrhunderts ein vermeintlich weißes Element in den schwarz-afrikanischen Bevölkerungsgruppen vorfinden zu wollen und assoziierte dieses fortan mit dem Hamitenkomplex. Sie wurden als weißalso von kaukasischer Herkunft -angesehen. Neuere Beiträge aus Deutschland stellen die Genese der "Hamitenwissenschaft" in vielfach ahistorischer Sichtweise in die Nähe der antisemitisch determinierten NS-Wissenschaft. Der bedeutende sendungspolitische Aspekt des Kolonialismus und dessen politische Instrumentalisierung auf die Gesellschaften Afrikas fanden bislang kaum Beachtung in der wissenschaftsgeschichtlichen Literatur. 5 Diese Tendenz ist umso bemerkenswerter, da einige jüngere Ethnologen Großbritanniens als eine der schwerwiegenden Ursachen des 1994 von der Hutu-Miliz an den Tutsi in Ruanda begangenenen Völkermordes die Hamitentheorie anführen. 6 Eine umfassende Untersuchung muss deshalb von einer Gegenüberstellung der britischen und deutschen Hamiten-Konzepte ausgehen. Die Geschichtsbetrachtung Afrikas während der Kolonialzeit, das heißt die Geschichte des Wirkens der Europäer in Afrika, stellte den sogenannten zivilisatorischen Beitrag Europas in den Mittelpunkt. Eine zentrale Tendenz dieser kolonialen Geschichtsschreibung war die Rückführung allen Fortschritts in Afrika auf den Beitrag von eingewanderten Gesellschaften. Einwandernde hamitische viehzuchttreibende Nomadenvölker wurden als die eigentlichen Kulturträger bezeichnet, welche die rückständigen "Neger-Ackerbaugesellschaften" transformiert hätten. Ein Hauptaspekt der Untersuchung wird daher die kolonialpolitische Instrumentalisierung der Hamitentheorie für die Vorherrschaft einer "weißen" Siedlergesellschaft in Afrika sein. Hierbei erfolgt die Sichtung einschlägiger Berichte der britischen Kolonialgouverneure, in wie weit die Hamitentheorie als Rechtfertigung des indirekten Herrschaftsapparates herangezogen wurde und auf eine Spannung von Traditionalisierung und Fortschritt afrikanischer Gesellschaften und deren Geschichte setzte. 5 Michael Spöttel, Hamiten. Völkerkunde und Antisemitismus…, 1996; ausgenommen hiervon wäre Franz Rottmann, Hamiten, Neger, Négritude. Zur Geschichte einer afrikanischen Klassifikation. 8 2. Methode und Zielsetzung 9 Zu einer umfassenden wissenschaftsgeschichtlichen Aufarbeitung ergibt sich folgende Problemlage: Die Hamitentheorie hatte ihre Blütezeit, als die Vorherrschaft der Europäer in Afrika nach ihrem erreichten Höhepunkt stagnierte, und die europäischen Kolonialreiche in Afrika durch selbständige afrikanische Nationalstaaten abgelöst wurden. Für die Urteilsbildung einer wissenschaftsgeschichtlichen Einordnung ist zunächst festzuhalten, dass die Hamitentheorie keinerlei historische Basis aufweisen kann, denn die hypothetische Einwanderung baut nicht auf stichhaltigen archäologischen Artefakte auf -sie hat jedoch mindestens ein Jahrhundert lang das Geschichtsdenken der Kolonialhistoriker, der Ethnologen und Anthropologen wie der Linguisten beschäftigt und brachte ein ganz spezifisches Afrikabild hervor, dass dem afrikanischen Menschen keinerlei Kultur-und Geschichtsleistung zuschreiben wollte. Die Hamitentheorie ist in der Nachkriegszeit aufgegeben worden. Der Begriff "Hamiten" wurde aus der wissenschaftlichen Literatur zwar getilgt, im populärwissenschaftlichen Schrifttum lebt er jedoch...

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