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'수'(number)와 '숫자'(numeral)의 개념을 혼동하는 경우가 굉장히 많다. 대화, 인터넷, 책, 언론, 공공기관을 막론하고 일상적으로 틀리게 쓰는데도 고치려는 움직임이 거의 없다.
우리가 일상적으로 사용하는 '숫자'는 0부터 9까지의 서아라비아 숫자 10개다.[1] 반면 '수'는 정수, 유리수, 실수 등 이 세상에 존재하는 모든 수량 개념을 가리키는 말이다. 숫자는 어디까지나 문자의 하위 개념일 뿐이며, 엄연히 구분되는 개념이다. 심지어는 함수 기호가 숫자인 것도 버젓이 있다.
비유해서 설명하자면 '수'라는 말을 '영어'에 대응시킨다면, '숫자'라는 말은 '라틴 문자'에 대응된다고 생각하면 된다. 즉, 수량의 개념을 나타내고 표현하기 위해 숫자라는 문자를 사용하는 것이다. 가령 1, 一, Ⅰ은 모두 같은 수 1이지만, 서로 다른 숫자로 기입한 것이다. 35는 수 한 개를 숫자 두 개로 나타낸 것이다.
우리가 일상적으로 사용하는 '숫자'는 0부터 9까지의 서아라비아 숫자 10개다.[1] 반면 '수'는 정수, 유리수, 실수 등 이 세상에 존재하는 모든 수량 개념을 가리키는 말이다. 숫자는 어디까지나 문자의 하위 개념일 뿐이며, 엄연히 구분되는 개념이다. 심지어는 함수 기호가 숫자인 것도 버젓이 있다.
비유해서 설명하자면 '수'라는 말을 '영어'에 대응시킨다면, '숫자'라는 말은 '라틴 문자'에 대응된다고 생각하면 된다. 즉, 수량의 개념을 나타내고 표현하기 위해 숫자라는 문자를 사용하는 것이다. 가령 1, 一, Ⅰ은 모두 같은 수 1이지만, 서로 다른 숫자로 기입한 것이다. 35는 수 한 개를 숫자 두 개로 나타낸 것이다.
작대기를 이용하여 수량을 표현하는 방식. 인도, 중국에서는 一, 二, 三 이렇게 가로선을 사용했지만, 로마 등에서는 Ⅰ, Ⅱ, Ⅲ 처럼 세로선을 사용하기도 했다.
위에서 사용한 작대기(계수 기호)를 여러 개 덧붙여서 수를 나타내는 방식이다. 하지만, 작대기의 개수가 많아지면 세기가 힘들어지므로, 세로선 4개에 가로선 하나를 긋는 식으로 正과 같이 다섯개마다 그룹을 지어 끊어세는 식으로 활용하였다.
로마 숫자는 여기서 한발 더 나아가 Ⅳ(4)는 V(5)에서 Ⅰ(1) 을 뺀 것이고 Ⅵ(6)은 V(5)에서 Ⅰ(1) 을 더한 것으로 표기하는 방식의 가감적 그룹화법을 사용하였다. 허나, 로마 숫자로 표기된 비석 등을 보면 알 수 있듯이, 100을 넘는 큰수의 경우 자릿수가 너무 커져서 읽기 어려워지는 불편함이 있었다. 예를 들어 888은 아라비아 숫자로 그냥 8만 3번 쓰면 되지만, 로마 숫자로는 DCCCLXXXVIII로 무려 12자이다.
로마 숫자는 여기서 한발 더 나아가 Ⅳ(4)는 V(5)에서 Ⅰ(1) 을 뺀 것이고 Ⅵ(6)은 V(5)에서 Ⅰ(1) 을 더한 것으로 표기하는 방식의 가감적 그룹화법을 사용하였다. 허나, 로마 숫자로 표기된 비석 등을 보면 알 수 있듯이, 100을 넘는 큰수의 경우 자릿수가 너무 커져서 읽기 어려워지는 불편함이 있었다. 예를 들어 888은 아라비아 숫자로 그냥 8만 3번 쓰면 되지만, 로마 숫자로는 DCCCLXXXVIII로 무려 12자이다.
한자식 표기를 생각하면 된다. 二十, 五百, 八千, 六萬과 같이 숫자에 연달아 쓰인 단위수를 곱하여 큰 수를 나타내는 방식이다.
이외에도 SI 접두어, 커누스 윗화살표 표기법이 여기에 속한다.
이외에도 SI 접두어, 커누스 윗화살표 표기법이 여기에 속한다.
오늘날 활용하는 아라비아 숫자식 표기이다. '자릿수'를 활용하여 10진법을 기준으로 1, 10, 100, 1000, 10000... 의 배수 표현을 생략하는 방식이다. 위의 승법적 표기에서는 六萬八千五百二十三 이런식으로 표기해야 하지만, 자릿수체계에서는 68523으로만 표기할 수 있다.
0이 발견되기 전까지는, 63이 63, 603, 6003, 60003... 중 뭔지 알 수 없다는 단점이 있었다. 때로는 '6 3'처럼 빈자리를 공백으로 표기하기도 했다. 그리스 숫자에서는 자릿수마다 문자를 달리하여 구분한다. 예컨대 123은 ΡΚΓ΄로 나타낸다.
0이 발견되기 전까지는, 63이 63, 603, 6003, 60003... 중 뭔지 알 수 없다는 단점이 있었다. 때로는 '6 3'처럼 빈자리를 공백으로 표기하기도 했다. 그리스 숫자에서는 자릿수마다 문자를 달리하여 구분한다. 예컨대 123은 ΡΚΓ΄로 나타낸다.
예로 0, 1(윗부분을 꺾지 않은 글꼴에서만 해당), 2(디지털), 5(디지털), 8, 11(윗부분을 꺾지 않은 글꼴에서만 해당), 22(디지털), 55(디지털), 69, 88, 96,... 등이 있다. 1은 윗부분을 꺾지 않은 글꼴에서만 해당되고 2,5는 디지털에만 해당되며 6을 180도 회전하면 9가 되고 0,8은 회전해도 정확히 똑같은 수이다. 디지털 글씨체로 구분한다면 0,2,5,6,8,9(1은 막대기 아님)로만 이루어져야 하고 윗부분을 꺾지 않은 글씨체로 구분한다면 0,1,6,8,9로만 이루어져야 하고 일반 글씨체로 구분한다면 0,6,8,9로만 이루어저야 한다. 모든 글씨체에는 기본적으로 0,6,8,9는 들어간다.
[1] 아라비아 숫자에는 동아라비아 숫자와 서아라비아 숫자가 있다. 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9의 10개로 이루어진 숫자는 서아라비아 숫자다.[2] 2008 베이징 올림픽 때는 개회식을 2008년 8월 8일에 하기까지 했다.
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