모건 프리먼

미국의 배우.

1955년에 대학교에 들어가려다 진로를 바꿔 미국 공군에 입대, 1959년까지 복무한 후 영화계에 입문하였다. 연기 자체는 10살 무렵부터 시작하였고 10대 시절 주에서 주최하는 연극 대회에서 우승한 이력이 있었다. 데뷔작은 1964년작 '전당포'이다.

배우 이미지가 '다정다감하면서도 진중한, 웃음을 잃지 않는 멋을 가진 인물'로 고정되어 있다. 이렇게 배우 이미지가 고정되어 있으면 배우 생명력에 치명적이지만 프리먼은 이웃 같은 친근함과 교사 같은 엄격함을 넓은 영역에서 포괄하면서 배우로서 입지를 다졌다. 거의 유일하게 이런 이미지가 아닌 것은 1980년대판 환상특급에 나온 이미지. 여기서 악마와 영혼을 걸고 카드놀이를 하는 양아치 멤버 중 하나가 프리먼이다.

일례로 원티드, 세븐, 브루스 올마이티 세 작품은 다 다른 장르이며 배역의 캐릭터 또한 완전히 다르지만, 모건 프리먼의 이미지는 거의 동일하면서도 다른 맛이 난다. '같은 이미지를 가지고 넓은 연기폭을 보여줄 수 있다'는 것이 프리먼의 최대 장점. 하지만 이런 이미지이기 때문에 혼자서 극을 이끌어 나가는 힘은 상대적으로 약할 수밖에 없다. 그래서 공동 주연이나 조연으로 출연해서 멘토의 입장에 선다.

그러나 프리먼 같은 이미지를 가진 배우가 거의 없다시피 하기 때문에 이런 멘토 격 인물의 배우는 흑인, 백인을 다 따져도 프리먼 이외에는 찾기 힘들다. 아니 '모건 프리먼 이외에는 없다'고 해도 좋을 정도. 특히 남아프리카 공화국의 대정치가 넬슨 만델라의 경우, "모건 프리먼 외에는 그 누구도 만델라를 연기할 수 없다."고 여겨지고 있다. 실제로 우리가 꿈꾸는 기적: 인빅터스에서 프리먼이 연기한 만델라는 너무도 완벽해서, 프리먼의 비서조차 프리먼을 만델라로 착각한 적도 있었다고 한다. 만델라의 사망 때 많은 사람들이 모건 프리먼의 사진을 띄우며 추도했을 정도. 오죽 시달렸으면 프리먼은 트위터에서 '만델라랑 헷갈리지 마'라며 짜증을 보인 적도 있다.[3][4]


그런데 만델라와 실제로 만난 적도 있다. 오른쪽이 만델라 대통령. 그 외에도 코피 아난과도 비슷하게 생겼다.

어떻게 보면 윌 스미스와 함께 고정된 흑인 배우의 전형적인 모습에서 벗어난 매우 드문 경우이다. 이 정도로 프리먼의 입지와 이미지는 매우 탄탄하다. 사적으로도 큰 스캔들이 안 일어나서 공적 이미지와 사적 이미지가 동일시되었기에 인기가 적지 않았다. 영화 딥 임팩트에서 미국 대통령[5]으로 나올 수 있었던 것은 바로 이런 점 때문. 더 나아가 브루스 올마이티에선 아예 초전지전능한 존재로 나올 정도였다.

2013년 들어서 연기력의 폭을 넓히는 시도를 하고 있다. 영화 오블리비언에서의 페이크 악역 역할을 맡았고, 나우유씨미에서는 지적허영에 가득 차서 자만심이 하늘을 찌르는 찌질한 캐릭터를 연기했다.[6] 흑인에게 극히 드문 악역이라는 점도 중요하다.[7][8]

프리먼만의 중후하면서도 차분한 목소리로도 유명해서 가만히 앉아서 아무거나 읽기만 해도 사람들이 그냥 좋아한다고 TV 애니메이션 패밀리 가이에서 우스갯소리가 나왔다. 100% 뻥도 그럴 듯하게 들리게 만드는 마력을 지녔다고. 또한 어떤 글이든 프리먼의 사진을 옆에 두면 프리먼의 목소리로 들린다는 드립도 많다. 실제로 쇼생크 탈출에서 극 전반에 깔리는 프리먼의 내레이션은 영화 역사상 최고의 내레이션 중 하나로 꼽힌다.

2022년 11월 카타르 월드컵 개막식에 헤드라이너로 출연했다. #1 #2 한편, 일부 팬들이 카타르의 인권 문제를 외면했다는 실망스러운 반응이 있다.#

2009년 의붓 손녀 에디나 하인즈와 혼인하기로 했다는 찌라시 기사가 한때 퍼지면서 논란이 일었던 적이 있는데, 3년 후인 2012년 4월에 공식적으로 프리먼이 손녀와의 이야기는 조작된 루머라고 공식 입장을 밝혔다.#

처음에는 일부 타블로이드 지에서 언급된 루머라 제대로 대응할 가치가 없다고 여겼지만, 시간이 지나며 메이저 언론사에서까지 언급이 되자 결국 직접 진화에 나선 것이라고 한다. 10대와의 성관계 루머 역시 진실이 아니라고. 손녀 역시 무책임한 기사로 인하여 자신과 가족들이 상처입었다고 언급했다. 차후 일이 어떻게 진행될지는 모르는 일이나 프리먼의 발언이 사실이라면 할리우드에서 무책임한 찌라시 언론에 대하여 어떤 철퇴를 가할지는 뻔한 일. 법정 대응이 기대되는 사건이다. 언론의 책임성과 언론에 대한 신뢰성에 대해 다시금 생각해 볼 때이기도 하다.

2015년 8월 16일 첫부인 지넷 아다이어 브래드쇼의 손녀(프리먼에게는 의붓손녀) 에디나 하인즈(33)가 뉴욕 맨해튼에서 칼에 찔린 시체로 발견됐다.

경찰은 하인즈가 가슴에 여러 차례의 찔린 상처를 입은 채 도로에 누워있었다고 발표했다. 사고 현장은 웨스터162번가에 있는 하인즈의 아파트의 맞은 편으로 경찰은 이곳에서 한 30세의 남성을 연행했다.

에디나와 공식석상에서 함께 모습을 자주 비췄고 위에서도 언급되었듯 혼인 루머까지 돌만큼 가까웠던 프리먼은 사망 소식을 접하자 에디나를 추모하는 성명을 발표했다.

그런데 당시 목격자의 증언에 따르면, 에디나의 피살이 퇴마 의식중에 일어난 일인 게 밝혀져서 구설수에 올랐다. #국내기사

이에 가해자의 어머니는 "모건이 에디나를 성추행해서 일어난 일이지 아들 잘못은 없다"며 다른 주장을 내놓기도 해 논란이 됐다. 물론 프리먼 측은 부정했다. #국내기사

2018년 5월 성추행 혐의로 고발당했다. 지금까지 모건 프리먼을 둘러쌌던 다른 의혹들과 달리 이번 건은 CNN 속보로 보도되었고, 8명의 피해자와 8명의 성추행 목격자가 등장했다. 증언에 따르면 성적 멸시/성추행적 발언을 일상적으로 했으며, 여성의 치마 속에 자꾸 손을 넣으려고 했고, 이 버릇에 질린 여성 스태프들이 모건과 함께 작업해야 할 때는 몸에 붙는 옷을 입지 않았다고 한다. 이에 대해 모건 프리먼은 "나를 알고 있거나, 함께 일한 사람들은 내가 누군가를 고의로 불쾌하게 할 사람이 아니라는 것을 잘 알 것"이라면서도 "내 의도와 달리 불편했거나, 불쾌했던 모든 이들에게 사과한다"고 밝혔다.

모건 프리먼의 입장문이 발표되었다.루리웹에 올라온 번역글.[9]

미국 최대의 배우 노조 영화배우조합(Screen Actors Guild)에서 평생공로상을 수상한 적이 있어서 SAG에서 내부 조사를 했으나, 2018년 9월 노조에서 아무 조치도 필요 없으며 프리먼도 공로상을 유지해도 된다고 발표했다.

결국 1년이나 지나도 CNN의 보도를 확증하는 언론사는 찌라시 잡지 기사 외에는 전무했기 때문에, 더 이상의 잡음 없이 마무리되었다.

CNN 기사 자체도 자극적이고 문제가 있는 것으로 밝혀졌다. CNN 기사에서 모건이 "인터뷰 도중 여성 기자에게 부적절한 멘션을 했다"고 지적된 부분에서 해당 코멘트를 한 기자 타이라 마틴은, CNN이 자신의 원래 의도와 다르게 악마의 편집을 가했다고 주장했다. 마틴은 프리먼과 인터뷰하던 도중 치마가 말려올라가는 것을 내릴때 프리먼이 "내리진 마요"라고 한 적이 있다고 인터뷰했으나, 부적절하긴 했지만 분명히 농담으로 받아들였다고 밝혔다.[10] "그것(CNN의 묘사)은 모건 프리먼에 대한 제 경험과 달랐습니다. 그(프리먼 인터뷰)는 항상 저에게 즐거웠어요"라고 코멘트를 했다. 분명히 농담이었기에 인터뷰가 즐거웠으며 이에 대해 불쾌하게 느끼지 않았다는 것이다.

2020년에 스페인 언론에서는 CNN이 프리먼 관련 보도를 왜곡했다는 주장에 대해 보도하기도 했다.

보도 자체에 대한 문제 지적도 있었고, 기사에 언급된 취재원의 문제 지적도 있었으며, 관련 단체의 조사 결과 혐의점을 찾지 못했으며 이와 관련해 프리먼을 상대로 한 법적조치도 이뤄진 게 없기 때문에 무죄 추정의 원칙에 따라 (향후 그의 혐의에 대해 입증할 증거가 나오지 않는 이상) 프리먼에겐 혐의가 없다고 보는 것이 옳다.