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Anthropological Filmmaking

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lightbulbAbout this topic
Anthropological filmmaking is a documentary practice that employs film as a medium to explore, represent, and analyze human cultures, societies, and behaviors. It aims to provide insights into cultural contexts through visual storytelling, often emphasizing ethnographic methods and perspectives to convey the complexities of human experience.
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Anthropological filmmaking is a documentary practice that employs film as a medium to explore, represent, and analyze human cultures, societies, and behaviors. It aims to provide insights into cultural contexts through visual storytelling, often emphasizing ethnographic methods and perspectives to convey the complexities of human experience.

Key research themes

1. How do anthropological principles and ethical considerations shape the production and representation in anthropological filmmaking?

This research theme explores the negotiation between scientific rigor, ethical challenges, and storytelling aesthetics within anthropological filmmaking. It examines how anthropologists and filmmakers balance their multiple roles, ethical engagement, and the responsibilities inherent in representing others, especially in participatory and decolonizing contexts. This theme is crucial for ensuring ethnographic films remain both epistemologically sound and ethically accountable.

Key finding: The author, drawing on autoethnographic reflection, finds that in anthropological filmmaking, anthropology should neither dominate nor be subjugated to storytelling. Instead, it must guide the filmmaker in creating focused... Read more
by Gavin Weston and 
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Key finding: Through analysis of 53 films featuring fictional anthropologists, the authors reveal frequent heroic mediatory depictions, especially in horror genres, that parallel ethical dilemmas faced by real anthropologists. They argue... Read more
Key finding: The article identifies a paradox wherein ethnographers with cameras face evolving normative expectations from filmed subjects, who increasingly master image circulation logics. This dynamic compels filmmakers to negotiate... Read more
Key finding: The Papuan Voices project exemplifies decolonized filmmaking by empowering Indigenous Papuans to self-represent their lived realities, countering hegemonic narratives and supporting trauma healing and rights advocacy. This... Read more
Key finding: This study underscores documentary film’s methodological strength in qualitative research by enabling in-depth data collection through filmed interviews contextualized by place and activity, and introducing innovative video... Read more

2. How are new media technologies and collaborative practices transforming the production, authorship, and dissemination of ethnographic films?

This theme investigates technological innovation, digital culture, and participatory methodologies that enable new forms of shared authorship, distribution, and sensorial engagement in anthropological filmmaking. It highlights the shift from unilateral filmmaking to collaborative and networked production processes, including Indigenous and community-led media, and the resulting redefinitions of ethnographic authorship, visual epistemology, and exhibition.

Key finding: The authors extend Jean Rouch's concept of shared anthropology by integrating contemporary ICTs and collaborative audiovisual production in Cidade Tiradentes, São Paulo. They demonstrate a triadic process—fieldwork, editing,... Read more
Key finding: This overview emphasizes the evolving boundaries of ethnographic cinema shaped by democratization of production technologies and diverse filmmaker backgrounds. It advocates for a broadened understanding of authorship that... Read more
Key finding: Henley’s comprehensive historical analysis reveals that ethnographic film’s identity derives from filmmaker interventions and narrative authorship rather than passive recording. Highlighting figures like Jean Rouch and David... Read more
Key finding: Covering sixteen detailed chapters, this volume traces ethnographic film’s trajectory beyond traditional observational approaches, emphasizing evolving practices of authorship, including participatory and indigenous... Read more
Key finding: The article discusses the shifting positioning of ethnographic films in diverse contexts—academic, televisual, and artistic—highlighting changing definitions and audience receptions. It calls for recognition of ethnographic... Read more

3. How can sensory, embodied, and affective methodologies enhance the representation and understanding of lived experience in anthropological filmmaking?

This theme focuses on the integration of sensory ethnography, feminist and decolonial perspectives, and embodied filmmaking practices that aim to convey affect, care, and subjectivity beyond observational paradigms. It investigates techniques that foreground corporeality, multi-sensoriality, and narrative intimacy to open new epistemological and affective dimensions in ethnographic and documentary film, thus enriching anthropological insights into human experience.

by Elena Guzman and 
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Key finding: By advancing a feminist sensory ethnography, the authors argue for centering relations of care, embodied subjectivity, and power that move beyond observational modes. Utilizing multisensorial theory and narrative intimacy,... Read more
Key finding: This programmatic work advocates an approach to filmmaking that foregrounds corporeality and materiality as central to the cinematic experience. Rejecting binaries such as viewer/film and art/science, it proposes seeing film... Read more
Key finding: Through close analysis of Herzog’s films, the paper elucidates how physical gestures and embodied rituals serve as cinematic devices to visualize the invisible—faith and the sacred. Gestures are conceptualized as translations... Read more
Key finding: This paper argues that Kvedaravičius' use of long static shots, improvisation, and an 'unprivileged camera style' produces a cinematic ethnography that conveys the affective and temporal complexities of life in war zones. His... Read more

All papers in Anthropological Filmmaking

In this text, I intend to present some aspects of the audiovisual production I’ve made from my ethnographic archives, which is part of the entire production of the film "As Palavras Encantadas Hupd'äh da Amazônia - Mestres de Saberes,... more
Este capítulo trata de aportar conocimiento en lo relativo a la historia de la seguidilla en Castilla - LA Mancha, además de los procesos de decadencia y recuperación en los que se ha visto envuelto el género. Asimismo, trata de... more
Visual anthropology is a subfield of social anthropology which aims at getting insights into people's lives through interaction and collaboration between the researcher and the researched mediated by a camera. This study which is based on... more
El presente texto corresponde a una ponencia presentada a las «1 JORNADAS REGIO-ALES DE DA ZA, SU RAIZ y PEDAGOGÍA» celebradas en Albacete en noviembre del año 1998 y en las que colaboró la Escuela De Folklore de la Diputación de... more
O Simpósio teve como tema "Das Ruas à Educação: Das Práticas que Temos ao Mundo Queremos" e buscou reunir e conectar pessoas interessadas no skate como prática esportiva, social e educativa. Foi um dia com diferentes atividades, com... more
Después de estudiar las paremias y el 'Romance del prisionero', en este artículo se analiza, a través de las propias letras, el papel de las mujeres en la tradición. Se analiza también el papel de la canción tradicional conocida como el... more
Artigo desenvolvido a partir de comunicação apresentada no 13 o. Visible Evidence-Encontro Internacional de Pesquisadores do Documentário, realizado na Cinemateca Brasileira (São Paulo-SP), em Agosto de 2006.) Resumo: Em 1954, Jean Rouch,... more
I have studied sexuality among an ethnic group called Gusii in western Kenya. It is very important to understand sexual behavior and concepts of sexuality among the Gusii in order to identify obstacles to family planning within their... more
Los danzantes de Fuentelcésped por Lu is M iguel de Bias A partir de la segunda quincena del mes de Mayo se emp iezan a sentir en el pueblo de Fuentelcésped los preparativos de sus fiestas. Se eligen los mayordomos de la Virgen de Nava,... more
Introduction 1 The long prehistory of ethnographic film 2 Travel films, melodrama and the origins of ethnofiction 3 The invisible author: films of re-enactment in the postwar period 4 Records, not movies: the early films of John Marshall... more
No artigo, mostra-se o processo de elaboracao, execucao e finalizacao de um documentario de video desenvolvido como estrategia de comunicacao comunitaria no ano de 2006. A proposta de construcao de um documentario sobre o Movimento Vida... more
Este texto, escrito por membros do Grupo de Pesquisa em Educação e Mídia (GRUPEM, PUCRJ), trata das relações entre educação e cinema a partir da década de 1930. Partindo do “belo sonho” de Afrânio Peixoto, busca evidenciar como os filmes... more
El 9 de febrero de 2022, la Generalitat Valenciana declaró como bienes de relevancia local el ritual de mayos de Venta del Moro, Jaraguas y Casas del Rey junto con la hoguera de la Virgen de Loreto y el Judas. Analizamos el pasado y... more
O presente artigo objetiva discutir um recorte social específico, ou seja, discutir alguns elementos teóricos presentes nas obras de George Simmel e Pierre Lévy utilizando como objeto de estudo uma obra cinematográfica, mais precisamente... more
No artigo, mostra-se o processo de elaboracao, execucao e finalizacao de um documentario de video desenvolvido como estrategia de comunicacao comunitaria no ano de 2006. A proposta de construcao de um documentario sobre o Movimento Vida... more
This paper offers a reading of Mantas Kvedaravičius' research findings from the perspective of visual anthropology. The paper describes the continuities between Kvedaravičius' theoretical concerns on the anthropology of war and his... more
Trata-se de uma reflexao acerca das linhas de pensamento, acao do “Coletivo das Artes & Saude” (HAC/Healing Arts Collective), grupo internacional que atua no campo das praticas criativas voltadas para a saude, e sua experiencia em Los... more
O artigo apresenta e discute uma agenda para as pesquisas em cinema e educação, dialogando com autores como Ismail Xavier, Alain Badiou, Didi-Huberman, Foucault e MerleauPonty, entre outros. Propõe-se que tal tipo de investigação implica... more
O texto (traduzido pelo prof. Marcos de Melo) apresenta modos de ver cinema na escola incorporando a atenção, a memória e a imaginação a uma cognição sensível e aberta ao mundo. Introduz ainda um modo de leitura de planos comentados que... more
Ver-rever-transver: uma aproximação aos motivos visuais do cinema e ao plano comentado, entre outros modos de ver cinema na escola Adriana Mabel Fresquet A docência e a arte cinematográfica na escola: experiências de cinema-educação com o... more
O filme antropológico tem sido freqüentemente identificado com duas tendências do documentário: exploração do exotismo e preocupação etnográfica. Filmes como The Hunters, de John Marshall ou Dead Birds de Robert Gardner são exemplos de... more
The present work aims, through geography and cinema, to analyze how the geographical representation of the city of Porto Alegre is made in contemporary cinema in Rio Grande do Sul, in addition to presenting a bibliographic construction of... more
Os rituais constituem uma forma revitalizada de experiência do tempo, de práticas culturais e de socialização em espaços de convivência. Eles são tidos como ações simbólicas que transmitem valores e ordenamentos. Mais ainda, são “técnicas... more
A autoria de uma ficção documental é o resultado de um processo colaborativo entre cineastas e pessoas filmadas que costuma utilizar estratégias participativas como a mise en situation, a auto-mise-en-scène ou a autoficção. O propósito... more
In 1954, Jean Rouch, who at the time was studying the migration system in West Africa, invited three Nigerian friends - Lam, Illo and Damoure - to undertake an excursion up to the Gold Cost (presently Gana) the same way as thousand of... more
À primeira vista, Terra sem pão (Espanha, 1933), de Luis Buñuel, parece ser mais um daqueles documentários que se utilizam do aparato cinematográfico para revelar uma realidade desconhecida aos olhos do espectador e lhe oferecer... more
O presente artigo objetiva discutir um recorte social específico, ou seja, discutir alguns elementos teóricos presentes nas obras de George Simmel e Pierre Lévy utilizando como objeto de estudo uma obra cinematográfica, mais precisamente... more
fenômenos e de aproximação com as ciências sociais, as ciências biológicas, a filosofia e a história, ou como instrumento de reflexão e desenvolvimento do pensamento. Arte, Sociedade, Antropologia e Linguagens trata das artes visuais e as... more
As early as the late 1960s, Fredrik Barth (1969: 14-16) conceptualized what has become a conventional notion of 'ethnic boundaries' in social anthropology: ethnic groups achieve their own identity by defining themselves as different from... more
Ecos Urbanos.pmd 12/2/2009, 14:01 13 * Dedico este artigo a Antônio Bezerra Baltar, meu avô, engenheiro e urbanista. Ao preparar o presente texto, encontrei com prazer e saudade a tese escrita por ele em 1951, na qual traçava as... more
Review of the book En Construcción, José Luis Guerín(2001), Valencia, Barcelona: Nau Llibres, EdicionesOctaedro, Colección Guías para ver y analizar cine,2010, ISBN: 978-84-7642-794-1.
O artigo tem como objetivo observar de que maneiras o espaço é construído no roteiro do curta metragem Perifericu (2019), examinando as dimensões das personagens e de seus afetos reveladas pelos corpos negros queers em movimento pela... more
LA FACULTAD DE FILOSOFIA Y LETRAS ENTREGO MEDALLAS Y DIPLOMAS A PERSONAL ACADEMICO Y ADMINISTRATIVO CON UNA ANTIGUEDAD DE ENTRE 10 Y 35 ANOS DE LABORES; ASI COMO A ESTUDIANTES DE LAS GENERACIONES 1985-1989 Y 1986-1990, CON ALTOS PROMEDIOS.
Este artigo apresenta reflexões sobre o processo metodológico de duas pesquisadoras na área da saúde pública que estão buscando na etnografia contribuições para seus estudos. Focaliza aspectos da etnografia nas sociedades contemporâneas e... more
na idealização e condução de atividade de extensão na região de Sapopemba, zona leste do município de São Paulo. Descreve as principais dificuldades enfrentadas nas etapas de formulação e implementação do Projeto OCUPEMBA-Oficinas... more
In 1954, Jean Rouch, who at the time was studying the migration system in West Africa, invited three Nigerian friends - Lam, Illo and Damoure - to undertake an excursion up to the Gold Cost (presently Gana) the same way as thousand of... more
Amongst many possibilities, resilience can be defined as the construction of creative solutions ahead of the adversities, creative solution for crisis, or, i...
DEsde que a primeira objetiva de uma câmera cinematográfica–e seria mais justo dizer,“câmera cronofotográfica”–foi apontada para um ser humano não europeu e registrou sua presença, conta a história que teria nascido o filme etnográfico.... more
na idealização e condução de atividade de extensão na região de Sapopemba, zona leste do município de São Paulo. Descreve as principais dificuldades enfrentadas nas etapas de formulação e implementação do Projeto OCUPEMBA-Oficinas... more
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