In the Zone

2003년 11월 15일에 발매된 브리트니 스피어스의 4번째 정규 앨범.

브리트니가 직접 작업에 참여했으며, 트립 합, 일렉트로니카 장르를 시도하는 등 그녀의 음악적 세계를 한 층 넓힌 앨범이다. 또한 아랍 음악의 요소도 많은 편. 인기도 미국과 유럽을 넘어 아시아 시장까지 제패하며 월드 스타로서의 정점을 찍었다. 음악적 완성도로 호평을 받고 비주얼도 요정같은 외모에 성숙함까지 갖추면서 브리트니의 리즈 시절로는 대부분 In The Zone 활동까지를 뽑는다. 두 번째 싱글 "Toxic"은 브리트니를 대표하는 노래로 꼽히며 음악적으로도 인정받아 처음이자 마지막 그래미 수상을 안겨준다.[2]

최전성기의 마지막을 장식한 앨범이라 할 수 있다. 이후 브리트니는 이혼, 파파라치 문제 등을 겪으며 섹시 스타에서 할리우드 최고의 악동으로 이미지가 바닥까지 떨어진다. 더 이상 세계를 호령하던 요정같은 비주얼도 볼 수 없게 되었으며, 정규 5집이 브리트니치고 저조한 성적을 거두며 커리어에 심각한 위기를 맞는다. 그러나 이후 6집 Circus로 화려한 재기에 성공한다.[3]

아직 틴팝 스타와 섹시 스타 사이에서 갈팡질팡하던 3집 Britney와 달리 노선이 확실히 잡혔음이 보인다. 브리트니가 곡 작업에 직접 참여하기 시작한 앨범이며, 다양한 장르를 시도하는 등 그녀의 음악적 노선을 한 층 넓혔다. 수록곡 중 "Toxic"은 앨범 내에서 가장 히트한 싱글임과 동시에, 평론적으로도 가장 호평받은 싱글이다. 이 노래 덕에 브리트니는 생애 첫 그래미 상을 품에 안게 된다.

초동 60만 장을 기록하며 빌보드 200 1위로 데뷔한다. 이로써 그녀는 정규 1집부터 4집까지 모두 1위로 데뷔한 최초의 가수가 되었다. 또한 2003년 그 해 두 번째로 높은 초동 판매량이었다.[5] 이렇게 변함없는 인기를 과시하며 미국 300만장, 전 세계 700만장을 기록했다. 2003년 빌보드 연말 차트 8위에 올랐다. 최고 전성기 때에 비하면 낮다고 볼 수도 있는 판매량이지만, 2000년대 들어서 앨범 시장이 급격한 하락세를 맞기 시작했다는 점을 고려했을 때 상당히 성공적인 앨범이다.

  자세한 내용은 Me Against The Music 문서를 참고하십시오.

앨범의 리드 싱글로, 마돈나가 피처링으로 참여했다. 원래는 2002년 녹음까지 마친 브리트니의 솔로곡이었으나, VMA 2003에서의 리허설 때 'Me Against The Music'를 들은 마돈나가 이 곡을 마음에 들어 했다. 이에 브리트니가 듀엣을 제의했고, 최종적으로 나온 것이 "Feat. Madonna" 버전이다.

뮤직비디오에서 마돈나와 브리트니가 두 벽 사이에서 서로 느끼는 것 같은 느낌을 주는 장면이 동성애 관련이라는 논란도 있었다. 샤키라와 리한나가 나온 뮤비에서도 비슷한 장면이 나오긴 한다.# 브리트니는 서로 '음악을' 느끼는 것이라고 해명했다.

글리 2기 2화에서 이 뮤직비디오를 패러디했는데, 브리트니 본인이 말미에 마돈나 코스프레를 하고 나왔다.

레이블에서 이 곡을 두 번째 싱글로 내정했으나 브리트니가 Toxic을 밀면서 결과적으로 싱글컷되지 못했다.

  자세한 내용은 Toxic 문서를 참고하십시오.

앨범의 두 번째 싱글이자, 브리트니를 상징하는 곡 중 하나이다. 빌보드 Hot 100 싱글차트 9위에 올랐다. 팬들 사이에서도 Toxic이 1위를 하지 못한것을 도저히 믿기 않아 했다. 이때까지 4장의 앨범을 냈지만 탑텐에 든곡은 이 곡 포함해 4곡....(Baby one more time, crazy. Oops i did it again, Toxic) 결국 나중에 남는건 차트 기록이라는걸 생각하면 좋은 상황이 아니었다.

브리트니 최초의 알몸 뮤비 뮤직비디오가 나왔을 때 성적으로 꽤 자극적인 뮤비가 나와 충격을 주었다. 뮤직비디오는 전적으로 브리트니의 아이디어였는데, 아시아 프로모션을 마친 브리트니가 라스베가스로 돌아와 3일 후 바로 촬영에 돌입했다. 이때 대강의 스토리는 이미 다 짜여져 있었다고 한다.

빌보드가 선정한 브리트니의 최고의 뮤비 중 1위로, 그리고 '죽기 전에 꼭 들어야할 팝송 1001'에도 선정되었다.

앨범을 대표하는 곡이 Outrageous라는 소문이 돌았을 정도로 레이블에서 밀었던 곡이다. 레이블 측에선 브리트니에게 리드 싱글로 이 곡을 추천했으나 브리트니가 Me Against The Music을 원하면서 무산되었고, 이후 두 번째 싱글로 내정했으나 브리트니가 Toxic을 밀면서 또 다시 무산되었다. 결과적으로 네 번째 싱글로 발매되었다.

브리트니가 이 곡의 뮤직비디오를 찍다가 발목 부상을 입었다. 그래서 그 시기에 돌던 투어인 "The Onyx Hotel Tour"의 남은 일정이 모두 취소된다. 뮤직비디오도 취소되면서 싱글에 대한 홍보가 제대로 되지 않았다.

왜 남성의 자위만을 논하는가에 대해 의문을 가진 브리트니가 여성의 자위행위에 관한 노래인 이 곡을 수록했다.