1994년 미국 중간선거

1994년 11월 진행된 미국의 중간선거이다. 상원의원, 하원의원, 주지사 선거 모두 공화당이 대승하며 상하원의 다수당을 가져왔으며, 미국 정치사의 대표적인 정치적 재편성(political realignment) 선거이자, 미국 남부가 공화당 우세로 확실히 넘어간 선거로 꼽혀 공화당 혁명 또는 깅리치 혁명이라고도 불린다.

1992년 미국 대통령 선거에서 재선에 도전하는 조지 H. W. 부시를 격파하고 대선에서 압승한 빌 클린턴은 동시에 치러진 양원 선거에서도 민주당이 넉넉하게 과반을 상회하는 의석을 얻으며 순조롭게 임기를 시작했다. 하지만 인기 없는 옴니버스 예산 조정법(OBRA-93)은 국민들에게 증세로 여겨졌고, "클린턴케어"라고 불리는 영부인 힐러리 클린턴이 주도한 보편적 의료보험 제안은 보수, 진보를 모두 만족시키지 못하고 좌초되고 말았다. 게다가 북미자유무역협정(NAFTA)에 공약대로 서명하자 민주당의 핵심 지지층인 중서부 노동자의 지지도 흔들리기 시작했다.

공화당의 하원 원내총무[3] 뉴트 깅리치는 클린턴 행정부의 내우외환을 놓치지 않고 클린턴은 대선에서 약속한 온건한 신민주당원이 아닌 급진적 자유주의자라고 클린턴 정부를 공격했다. 그리고 단순히 클린턴 정부를 비난하는 네거티브를 넘어 미국과의 계약이라는 작은 정부, 재정보수주의, 경제적 자유주의에 근거한 명확한 비전을 내세워 미국인들의 호응을 얻었다. 깅리치는 또한 복음주의 표심의 강력함을 인식해, 정부의 동성애자 군입대 허용 정책을 비판하며 지지를 호소했다.[4]

선거일이 다가오자 지지율에서 공화당이 민주당을 역전했고 상원에서는 근소하게 과반의석 달성, 하원에서는 근소한 차이로 과반의석 달성이 실패할 것으로 예측되며 결과를 예상하기 힘든 수준으로 경합적인 모습을 보였다. # 빌 클린턴 대통령과 밥 돌 공화당 상원 원내대표, 뉴트 깅리치 공화당 원내총무 모두 유세에 총력하면서 결과를 기대하는데...

민주당이 8석을 공화당에 내주며 공화당이 상원 다수당을 차지했다. 그 중 펜실베이니아와 테네시에서는 민주당 현직 상원의원들이 각각 릭 샌토럼, 빌 프리스트[8]에게 패배했다. 앨 고어가 부통령에 당선되면서 발생한 보궐선거에서도 공화당의 프레드 톰슨이 큰 격차로 당선되었다. 하워드 메첸바움, 조지 J. 미첼[9], 데이비드 보렌[10]같은 민주당 중진들이 은퇴한 자리도 공화당 도전자들인 마이크 드와인, 올림피아 스노, 제임스 인호퍼가 차지하였다. 그러나 공화당에게 아쉽게도 캘리포니아와 버지니아에서는 민주당 현직 상원의원들이 접전 끝에 승리했다.[11] 선거 직후 앨라배마주의 리처드 셸비가 공화당에 입당했고 1995년 3월에는 콜로라도주의 벤 나이트호스 캠벨(Ben Nighthorse Campbell)[12] 상원의원이 공화당에 입당해서 의석 격차가 54:46으로 더 벌어졌다.

뉴트 깅리치의 주도로 무려 54석을 가져오는 데 성공한다. 1952년 하원의원 선거 이래로 42년간, 루즈벨트 사망으로 인한 1946년 중간선거와 반공주의 + 아이젠하워 버프를 먹은 1952년 중간선거까지 빼면 1932년부터 62년간 이어진 민주당의 연방하원 우세를 뒤집어버리는 엄청난 성과를 내었다. 132년 만에 현직 하원의장이 낙선하는 대사건도 발생했다. 워싱턴 5구[16]에서 16선[17]에 도전하던 톰 폴리였지만 지역구의 보수화+세대교체론+공화당 돌풍을 버티지 못하고 낙선해버린 것이다. 다른 지역에서도 초선 공화당 하원의원이 많이 당선되어 공화당 하원의원 1/3이 초선 의원이었다고 한다. 민주당은 공화당 현역 의원이 출마한 지역구를 단 한 곳도 가져오지 못했다.[18]

전국적으로 공화당이 약진했지만 가장 많은 의석을 가져온 곳은 미국 남부였다. 1972년 미국 대통령 선거,1984년 미국 대통령 선거에서 닉슨과 레이건은 남부 주에서 압승했지만 남부인들은 교차투표를 해서 하원에서 여전히 보수적인 남부 민주당원을 뽑았고 이들은 민주당의 하원 다수당 유지에도 기여했다. 하지만 94년 중간선거에서는 깅리치의 복음주의 표심 호소 전략이 제대로 먹혀 엄청난 수의 신입 남부 공화당 하원의원이 탄생했다. 이들은 당연히 하원의장으로 깅리치를 지지했고 선거 후 1995년에는 4명의 남부 민주당 하원의원들이 공화당에 입당했다.[19]

남부의 민주당 당세와 조직이 이 선거 이후 하루아침에 무너지지는 않았지만[20] 결국 2014년 미국 중간선거까지 가면 대부분의 남부 주에서 주의회까지도 공화당이 차지하게 되었다. 이후 남부 주들은 2023년 기준으로 버지니아주, 조지아주, 노스캐롤라이나주 같이 대도시권이 성장한 주를 제외하면 공화당의 완전한 텃밭이 되었다.

공화당이 12곳[30]을 가져오고 2곳을 뺏기며[31] 역시 대승했다. 남부에서는 앨라배마,텍사스,오클라호마,테네시를 가져왔고 북동부에서는 뉴욕,코네티컷,로드아일랜드를 가져왔다. 특히 민주당의 대권주자로 꼽히던 뉴욕의 마리오 쿠오모, 텍사스의 앤 리처즈를 낙선시킨 것은 이변으로 여겨졌고 승리한 조지 퍼타키와 조지 W. 부시는 대권주자로 성장했다. 텍사스 주지사 당선인 조지 W. 부시는 4년 뒤 더 큰 차이로 재선에 성공하고 2000년 미국 대통령 선거에서 대통령에 당선되었다. 중서부와 서부의 현직 공화당 주지사들도 무난히 격차를 벌리며 재선에 성공했다.

민주당이 이긴 플로리다,조지아도 경험많은 현직 주지사 로튼 칠레스[32], 젤 밀러[33]가 도전자 젭 부시, 가이 밀너에게 낙선 직전까지 따라잡혀 남부의 강해진 공화당 세력을 보여줬다. 조지 월리스 등 딕시크랫의 본거지인 앨라배마에서는 남부 민주당원 출신[34] 포브 제임스가 현직 민주당 주지사 짐 폴섬 주니어를 상대로 여론조사를 뒤집고 0.9%p차로 승리했다. 클린턴의 홈스테이트 아칸소는 클린턴 주정부에서 부지사로 활동한 짐 가이 터커가 압승했지만 화이트워터 스캔들에 연루되어 사임하고 마이크 허커비 부지사가 아칸소 주지사직을 승계했다. 메인주에서는 앵거스 킹이 민주당 조지프 브레넌 전 주지사와 공화당 수전 콜린스를 제쳐 유일한 무소속 주지사로 당선되었다.

하지만 벤 넬슨[35]이나 하워드 딘같은 지역 밀착형 민주당 주지사들은 인물론으로 압승하는 결과를 냈다. 중간선거에서 낙선한 젭 부시[36], 필 브레드슨[37], 짐 기븐스[38]는 이후 선거에서 주지사로 당선되어 재기했다.

공화당의 역사적 대승. 공화당이 하원 435석 중 230석, 상원 100석 중 52[40]석을 차지해 양원을 완벽하게 장악했다. 공화당 압승의 일등 공신인 뉴트 깅리치는 공화당 연방하원 원내대표에 이어 하원의장에도 선출되었다.[41]

아이젠하워와 닉슨, 레이건, 아버지 부시 시기에도 보수연합 덕분에 공화당 대통령이 입법을 진행하는데 큰 어려움이 있지는 않았다. 하지만 남부 민주당원과 공화당원이라는 다른 당의 연합이라 단결이 부족하다는 근본적인 한계가 있던 부분이라, 하원의장도 쭉 민주당에서만 배출되었다. 그랬던 연방하원이 공화당 우위로 뒤집히자 보수주의 민주당과의 타협 없이도 깅리치 하원의장의 주도로 선명한 보수적 입법이 가능하게 되었다.[42] 남부 공화당원의 비중이 커지면서 공화당은 더욱 보수화되었고, 레이건 시대부터 사멸에 가까워진 록펠러 공화당의 당내 영향력은 더 줄어들었다. 94년 선거 이후 보수연합은 소멸하고 남은 보수주의 민주당원들은 청견연합으로 재편성되었다.

충격적인 대패로 인해 빌 클린턴 대통령의 재선 가도에도 먹구름이 예상되었다. 하지만 경기가 1995년부터 다시 부양하기 시작하고 뉴트 깅리치의 2번에 걸친 미국 연방정부 셧다운으로 인해 공화당 의회의 지지율은 떨어지고 정부의 지지율이 다시 회복되었다. 이 선거로 뉴트 깅리치는 1995년 타임지 선정 올해의 인물에도 선정되고 1996년 대권주자로도 거론되는 등 스포트라이트를 받았지만 정작 셧다운 역풍 때문에 1996년에는 경선에도 못나갔고[43] 이후 혼외정사 사건까지 터지면서 초라하게 정계를 은퇴했다.[44] 그리고 2년 후 클린턴은 정부를 발목잡기하는 의회를 심판해야 한다는 논리를 내세우며 1996년 미국 대통령 선거에서 밥 돌에게 압승하게 되었다.[45]

그렇게 공화당은 1995년부터 현재까지 28년간 2007~2011년, 2019년~2023년을 제외하고는 하원 다수당을 유지하게 되어 버락 오바마, 조 바이든도 하원 공화당과 협치가 불가피하게 되었다. 어떻게 보면 1969년~1993년까지의 공화당 우위 백악관-민주당 우위 의회와 반대의 상황이 된 셈.