최기문

대한민국의 前 야구 선수. 現 울산 웨일즈 수석코치. 선수 시절 포지션은 포수.

73년생 92학번 황금세대 출신으로, 쟁쟁한 선수가 많던 92학번 내에서 단연 최고의 포수였다.[5] 대학시절 한미야구선수권대회 및 니카라과 야구 월드컵에 뽑히며 국가대표 포수로서 이름을 날렸다. 이를 바탕으로 1996년, OB 베어스의 1차 지명을 받아 입단했다.[6]

하지만 포수왕국의 원조였던 OB 베어스였기에 기회가 잘 오지 않았고, 1차 지명을 받고도 첫해는 이도형, 그 다음 해부터는 대졸신인 진갑용에 밀리고 만다. 얼마 안 되는 기회가 오긴 했지만, 최기문은 그 기회들을 고스란히 날려버리고 만다.

결국 1998 시즌 이후 차명주를 상대로 롯데 자이언츠에 트레이드되었고, 이후 현역에서 은퇴할 때까지 롯데에서 뛰었다. 특이하게도 스위치 히터이며[7] 적지 않은 나이임에도 선수생활 말기까지도 양타석에 들어섰다. 또한 포수 포지션에 어울리지 않는 수준급의 준족을 가지고 있어서 대주자로서 기용되기도 한다.

최기문의 이적 당시 롯데에는 강성우와 임수혁이라는 포수가 있었는데, 강성우는 전형적인 수비형 포수로 타격이 그리 좋은 편은 아니었고, 임수혁은 공격력은 좋았으나 수비가 떨어졌다. 최기문은 이적 후 타격 능력을 개화하는 데 성공하며 첫 해부터 강성우, 임수혁과 더불어 포수 트로이카를 결성했다. 이 덕분에 롯데는 라인업을 좀 더 유연하게 짤 수 있게 되었고,[8] 포수왕국 OB 출신 포수답게 수비력도 좋아 김민재와 철벽 센터라인을 이루면서 수비력 향상을 꾀할 수 있었다. 이 덕분에 전년도 꼴찌였던 롯데는 99년 한국시리즈까지 진출하는 대이변을 일으켰다. 1999년 롯데 돌풍의 중심에는 박정태-마해영-펠릭스 호세(-임수혁)으로 대표되는 공포의 클린업 타선이 큰 몫을 했지만, 최기문의 존재 또한 돌풍의 주역으로서 부정할 수 없는 건 사실이다.

2000년 임수혁이 불의의 사고로 출장이 아예 불가능해졌고 강성우 또한 크게 부진하면서 최기문은 명실상부한 롯데의 주전 포수로 도약했다. 하지만 그가 주전으로 활약한 첫 시즌인 2000년에는 팀이 매직리그 2위로 준플레이오프에 진출했지만 삼성 라이온즈에 패해 광탈했고,[9] 2001년부터는 저주의 매직넘버 8888577을 찍기 시작한 첫 해였다. 그러나 이 시즌 최기문은 포수로서 3할 타율을 기록했다. 롯데의 암흑기에 안방을 지켜온 진정한 안방마님이었고 사실 팀에서 타격도 3년 연속 타율 2할 8푼 이상을 찍는 등 무척 괜찮았다.[10] 2000년에는 그의 장점인 준족을 살려 두자릿수 도루를 기록했고 2001년에는 한 경기에서 좌, 우타석 홈런이라는 기록을 세웠으며[11], 1경기 5안타라는 진기록을 새우기도 했다.

그러나 이 당시에 팀이 워낙 막장 상태였기 때문에 웬만큼 야구를 좋아하는 사람이 아닌 다음에야 그가 한 활약을 기억하는 사람은 거의 없으며, 그나마 야구를 보는 사람들도 그의 투수리드를 까기 바빴다. 심지어 하루는 안경을 쓰고 왔는데 인텔리 해 보이려 한다고 욕만 되려 먹었다. 그러나 실제론 그 기나긴 암흑기에서 막장이라는 말이 어울리던 투수진을 꽤나 잘 이끌었다. 당장 2003년이 롯데 역사상 최악의 투수진 성적을 찍은 해이다. 이렇다 할 호성적을 낸 투수도 당연히 없기에 투수리드를 까는 게 의미가 없는 수준이었다.

2003년 10월 2일, 롯데가 이승엽에게 아시아 홈런 신기록을 허용하던 날에는 홈런을 치고 그라운드를 한 바퀴 돌아오던 이승엽과 하이파이브를 했다고 욕을 먹기도 했다.[12][13]

2004년에는 주장이었던 김대익이 롯데로 트레이드되자 주장직을 넘겨받았으나#[14] 시즌 말미 프로야구 병풍 사건에 연루되어 서른 넘어 군대가나 싶더니 이듬해 재검 결과 간에 문제가 있는 것이 밝혀져 면제 처리되어 복귀했다. 그러나 병풍 사건 때문에 훈련 등을 하지 못해 성적이 급락하기 시작했다.

2006년 스프링캠프에서 팔 부상으로 시즌을 통째로 쉬면서 순식간에 강민호에게 주전 포수 자리를 넘겨주었다. 그러나 최기문과 강민호 사이에 메워주는 선수가 없었기 때문에 강민호는 충분히 성장하지 못한 상태였고 그래서 포수로서의 역량이 그다지 좋지는 못했다. 그래도 강민호의 타격은 포수치고는 좋았고, 죽이 되건 밥이 되건 롯데 입장에서는 새로운 포수를 키워야 해서 2006 시즌 강민호는 역대 세 번째로 포수로서 전 경기에 선발출전하는 역사를 썼고, 최기문이 다시 돌아온 2007년에도 강민호가 전 경기에서 딱 한 경기 모자란 125경기에서 포수 마스크를 섰다. 그래서 강민호에게 주전 자리를 내어준 최기문은 백업포수로서 활약했다. 최기문의 어깨가 나빠진 것도 한몫을 했다.

하지만 해가 갈수록 발전하기는커녕 상태가 안 좋아지는 강민호를 보면서 수많은 팬들은 뒷골을 잡기 시작했으며, 무엇보다 존재 여부조차 논란의 대상이 되는 투수 리드는 고사하고 기본적인 포구조차 못하는 어이없는 모습을 연출하자 상당수의 팬들이 최기문을 찾기 시작했다. 아니나 다를까 최기문이 가끔씩 출장하는 날은 롤러코스터 장원준[15]조차도 완봉을 하는 모습을 보여주고, 1군 무대 경험이 그렇게 많지는 않은 조정훈도 완봉시켰다. 5~6이닝도 꾸역꾸역 겨우 먹던 마티 매클레리가 완투승을 거두고 인터뷰에서 최기문의 리드를 극찬하기도 했다.#

특히 2009 시즌이 시작되고 이미 수많은 팬들이 시즌에 대한 기대를 접은 시점에서 강민호 대신 그가 출장했고 SK 와이번스를 상대로 1회에 홈런을 두방이나 맞으며 흔들리던 장원준을 다독이며 SK를 상대로 계속되었던 13연패를 끊으며 그날의 MVP 선수가 되었다.

이미 강민호 안티 갤러리로 돌아선 롯데 자이언츠 갤러리에서는 거의 신 대접을 받았다. 타팀 팬들도 포수를 바꾼 것 만으로 팀 분위기가 변했다며 놀라워했다. 무엇보다 안정감 있는 수비는 강민호의 알까기에 질린 팬들을 열광시키기엔 충분했다.

그러나 제리 로이스터 감독의 사랑을 듬뿍 받는 강민호에 밀려서 여전히 백업포수로 활약했으며, 혹자는 최기문의 입이 작아서 로이스터가 기용하지 않는다고 했다. 그러나 그의 위치는 어디까지나 백업이라고 구단 차원에서 정한 듯하며 본인은 백업이나 하며 오래오래 야구하고 싶다고 해서 팬들에게 감동을 주었다. 사실 적지 않은 나이에 부상 경력까지 있어 실력 여부를 떠나 풀타임을 소화할 체력과 내구력은 없었다.[16] 문제는 로이스터는 강민호가 아예 박살날 때까지 최기문에게 전혀 기회를 안줬다는 것.

그의 또 다른 장점은 항상 후배들을 옆에 두고 아낌없이 조언을 해준 것이다. 하준호 등 어린 후배 투수들이나 포수가 좀 흔들리는 모습을 보여주면 덕아웃에서 옆에 두고 계속 조언을 해주는 최기문의 모습을 볼 수 있었다. 이렇다할 롤 모델이 없는 롯데에서는 꼭 필요했던 존재. 특히 젊은 강민호, 장성우에게는 없는 심적으로 흔들리는 투수를 편안하게 만들어주는 능력이 있었다. 실제로 장원준이나 송승준처럼 기복이 심한 투수들은 '민호보다 최기문 선배님이 받아주시는 게 더 편안하다'고 인터뷰에서 밝힌 바 있다.

강민호의 부상으로 최기문은 백업에서 주전포수로, 2군에 있던 장성우가 백업포수로 올라왔는데 둘 다 뛰어난 활약을 보여줬다. 강민호가 복귀 이후 무리한 출전을 강행하다가 사실상 2010 시즌 아웃 상태가 되었기에 장성우를 비롯한 여타 다른 포수들과 함께 1군에서 쭈욱 출전할 것으로 예상되었다. 30대 초반의 중견급 포수가 없는 롯데에서는 1~2년 정도는 더 현역에서 뛰어 후배 강민호와 장성우를 지도할 것으로 기대받았다.

11월 3일 FA를 선언하였다. 요 근래에 최기문같은 베테랑 포수를 찾기 힘들고 같이 FA 신청을 한 김상훈은 이미 KIA 타이거즈와 연봉 협상 단계까지 간 마당이라 의외로 인기가 있었다. 하지만 정작 본인은 당시 아버지의 병간호를 하느라 FA에 대한 생각은 뒷전인 듯했다.

결국 부친상을 당하면서 FA 협상을 정상적으로 하지 못했다고 한다. 롯데 구단측에서는 향후 코치 자리까지 준비하면서 잡겠다는 입장이지만 최기문 본인은 주전으로 뛰고 싶어한다는 점과 전 구단에 포수 부족 현상 등이 변수로 작용했다. 다행히 본인의 희망대로 롯데와 연봉 1억 원의 조건으로 FA 계약을 체결했다.#

타율 0.217, 2홈런, 10타점, OPS 0.645를 기록했다.

개막 이후 한번도 1군에서 출장하지 못하다가 2군에서 4월 13일 한 경기 출전 후 1군과 동행했다.

기사에 의하면 부상이 있는 듯했다.# 8월 11일자 기사에 수술은 성공적이며 재활에 3개월이 걸린다고 나왔다.* 결국은 시즌 아웃이 확정됐다.

그리고 시즌이 종료된 후인 10월 26일 은퇴를 선언했고, 2011 시즌부터 배터리 코치로 부임한다는 기사가 나왔다.#해당기사

2012년 4월 14일 두산전에서 박현승 코치와 함께 늦은 은퇴식을 가졌다.

은퇴 후 곧바로 롯데 자이언츠의 1군 배터리코치로 선임되면서 지도자 경력을 시작했다.

사실 이 때까지만 해도 평가는 꽤나 좋았다. 선수 시절에도 그랬듯이 늘 티나지 않고 묵묵하게 선수들을 잘 챙겨왔다. 원래 강민호가 있었고 2012년에는 용덕한이 트레이드로 영입된 것도 컸지만 최기문이 배터리코치로 있던 기간으로 한정하면 롯데 자이언츠는 KBO에서 두산 베어스와 함께 포수 걱정이 거의 없는 팀이었다. 특히 2013년 시즌 초반 볼질로 헤매던 크리스 옥스프링을 고쳐 팀의 에이스로 성장시켰고, 강민호의 송구동작을 개선시켜 도루저지율 1위에 오를 수 있게 지도한 점 등 혁혁한 공을 세웠다.

그런데 2013년 시즌 종료 후, 롯데의 코치진이 개편되면서 재계약에 실패, 롯데를 떠났다. 이 소식에 롯빠들은 뒤집어져서 '감독이란 작자가 오자마자 썩 잘하고 있던 투수코치를 2군으로 내쫓더니 이제는 큰형님같이 선수들 다독거리던 배터리코치를 아예 팀에서 내보내냐' 며 뒤집어졌다. 한 유저는 아예 구단에 전화해서 항의까지 했다고. 그 무렵 권영호 수석코치가 2군 감독으로 간 지 단 1주일도 안 되어 경질되었다.

다만 아예 이유가 없는 건 아니었는데, 김준태가 끝내기 안타를 쳤던 그 경기에서 투수코치였던 정민태가 김준태를 갈구자, 이를 본 최기문 코치가 "포수는 내 권한" 이라며 카메라가 돌아가고 있는데도 정민태에게 대놓고 일갈하는 바람에 말다툼이 벌어졌다. 그런데 이 모습을 하필 김시진 감독이 목격했고, 때문에 김시진 감독에게 찍혀[17] 재계약에 실패했다는 추측이 있다.

분명 눈에 띄는 성과를 보여준 헌신적인 성향의 코치이기 때문에 다른 구단에서 영입 제의가 들어오지 않을까 하는 추측이 있었다.

롯데에서 나온 뒤 2013년 10월 24일, NC 다이노스의 2군 배터리코치로 영입되었다.



이와 별개로 인천 아시안 게임 대표팀 배터리코치로 임명되면서 국가대표팀 배터리코치를 겸했다. 링크1 링크2

2015년부터 강인권 코치가 두산 베어스로 옮기자 1군 배터리코치로 승격됐다. 1군 코치로 올라온 뒤로는 그냥 무난하다는 평. 다만 주전 포수인 김태군이 거의 전 경기를 선발 포수로 출전하는 팀 사정상, 배터리코치인 최기문이 제대로 된 백업 포수 자원을 키우지 못했다는 의견도 나오고 있다. 심지어 김태군은 아직 군 문제가 해결되지 않았고 2017 시즌 후 입대 예정인 만큼 향후 포수 자원 육성은 과제로 남을 듯 하다.

2018년 시즌 종료 후 재계약 불가 통보를 받고 팀을 떠났다.

2019년부터 양상문 감독의 부름을 받고 롯데 자이언츠 배터리코치로 복귀했다.

그러나 포수진을 망친 주범으로 엄청나게 까였다. 그가 롯데로 돌아온 뒤 안중열과 나종덕의 수비 능력이 퇴화[18]되고, 더군다나 작년 NC도 김태군이 경찰청에 입대하마자 포수진이 처참해졌던 점[19]을 들어 그는 강민호를 키웠다는 점에 가려졌을 뿐이지 무능력자인 것이 드러났다.

7월 30일 공필성 감독대행의 빙모상으로 임시 감독을 맡았다.

그리고 기어이 KBO 리그 역대 최초로 단일 시즌 100폭투를 찍고 말았다. 허용 포수는 정보근.

팀에 이토록 치욕스러운 기록을 남긴 주범이 된 탓에, 2019 시즌이 끝나고 배터리 코치직에서 물러났다. 이후 프로 스카우트직으로 자리를 옮기며 프런트로 전업했다.[20] 가는 팀마다 폭투 역대 기록을 쓰게 만드는 코치를 다른 팀에서 써줄 리도 없으니 이 자리가 거의 마지막일 수도 있다.[21]

그렇게 1년을 보내고, 11월 26일 프로 스카우트로서도 함량 미달이었는지 롯데와 결별한다는 소식이 들려왔다.

이후 강릉영동대의 코치로 재직하다가 독립 구단인 파주 챌린저스의 배터리 코치로 선임됐다. 그리고 2022 시즌 후 경기도리그에 새롭게 창단하는 독립 구단인 수원 드림즈의 감독으로 영입됐다.

하지만 수원 드림즈는 여러 사정이 겹처 창단이 불발돼 그 다음해 2024년 파주 챌린저스의 감독을 맡으며 야구계로 복귀한다.

2024 WBSC 프리미어 12를 앞두고 대한민국 야구 국가대표팀의 배터리 코치로 선임되면서 약 10년 만에 국가대표팀 코치로 돌아왔다.

2025년 용인 드래곤즈의 감독을 맡았다.

2026년 울산 웨일즈 수석·배터리코치로 선임되었다.