장비/생애

장비의 생애를 다루는 문서.

《삼국지연의》가 아닌《정사 삼국지》의 내용을 기초로 한다.

탁주의 민간 전승에 따르면 장비는 사대부 집안 출신으로 문•무를 겸비하고 서화도 뛰어났다. 청나라 시대의《역대화기록》에 따르면 장비는 줘저우인(탁주 사람)으로 미인도를 잘 그렸다는 기록이 있다. 단, 이는 확증되지 않은 썰임을 명심해야 한다.[1]

유비가 처음 거병할 때부터 관우와 함께 그를 따르기 시작했는데 기록이 매우 부실하다. 장비의 출신 성분을 두고도 말이 많은데 전부 추측일 뿐 검증된 바가 없다. 확인된 바는 장비가 유비와 같은 동네 출신이라는 정도다. 참고로《삼국지연의》와 다르게 정사에서는 유비, 관우, 장비가 의형제였다는 기록은 없으나〈장비전〉에 따르면 장비는 젊어서부터 관우와 함께 유비를 섬겼는데, 관우가 몇 년 연장이어서 장비는 그를 형으로 섬겼고,〈관우전〉에서는 관우가 자신은 유비와 함께 죽기로 맹세한 사이라고 언급했으니 이들이 매우 굳건한 유대관계로 묶여있는 사이임을 알 수 있다. 유비는 젊었을 때 고향에서 패거리를 이루고 협객 생활을 했다고 하니 장비는 관우, 그리고 또 다른 고향 친구인 간옹과 함께 유비의 패거리에 포함되어 활동했을 것이다.

〈관우전〉에 따르면 유비가 향리에서 사람의 무리를 모으니 관우는 장비와 함께 그를 위해 적을 막아냈다. 유비가 평원상이 되자 관우와 장비를 별부사마로 삼고 부곡(部曲)을 나누어 통솔하게 했다. 유비는 두 사람과 함께 잠을 자며 같은 침상을 썼고 은혜가 형제와 같았다. 그러나 여러 사람이 함께 있는 자리에서는 종일토록 시립했고, 유비를 따라 떠돌아다니며 고난과 위험을 피하지 않았다.

〈선주전〉에 따르면 유비가 서주를 다스리게 되었다. 원술이 와서 유비를 공격하자 유비는 우이현 및 회음현에서 이를 막았다.

〈선주전〉 주석《영웅기》에 따르면 유비는 장비를 남겨 하비를 지키게 하고, 군을 이끌고 회음 석정에서 원술과 싸웠으나 이기고 짐을 되풀이했다. 도겸의 옛 장수인 조표가 하비에 있었는데, 장비가 그를 죽이려 했다. 조표의 무리는 둔영을 견고히 하고 수비하면서 사람을 보내 여포를 불렀다. 여포는 하비를 차지하고 장비는 패주했다.

〈여포전〉 주석《영웅기》에 따르면 여포가 물과 뭍으로 동쪽으로 내려와 하비 서쪽 40리 되는 곳에 도착했다. 유비의 중랑장 단양 사람 허탐은 밤을 틈타 사마 장광을 여포에게로 보냈다. 그가 말했다.

이에 여포는 밤중에 진격하여 새벽에 성 아래에 도착했다. 날이 밝자 단양병이 성문을 열어 여포의 군사들을 안으로 들여보냈다. 여포는 성문 위에 앉아 보병과 기병으로 불을 놓아 익덕의 군을 대파하고, 유비의 처자식과 군자금, 부곡(部曲), 제장들의 가족을 노획했다. 조표 문서에도 나오지만 도겸의 구장이자 단양병과 연관이 있는 조표가 새로 들어와 서주의 호족 및 백성들의 지지를 받게 된 유비 세력을 꺼리어 서로 갈등이 발생했고, 그 틈에 여포가 어부지리를 얻었다고 볼 수 있다. 관우와 함께 유비의 최측근인 장비가 조표와 사이가 나빴다는 건 유비와 조표의 갈등을 간접적으로 암시한다고 봐도 무방하다.

〈선주전〉에 따르면 유비는 원술과 한 달 넘게 서로 대치했는데, 여포가 빈틈을 타 하비를 습격했다. 하비의 수장 조표가 배반하고 그 틈에 여포를 맞아들였다. 여포가 유비의 처자를 사로잡자 유비는 군을 돌려 해서에 주둔했다. 이후 유비가 조조를 수행해 여포를 격파하고, 함께 허도로 돌아온 뒤 조조가 장비를 중랑장으로 임명했다.

〈선주전〉 주석《오력》에 따르면 조조가 여러 차례 친근한 자를 은밀히 보내 제장들이 빈객을 맞아 주연을 베푸는 자가 있는지 엿보게 하니, 번번이 이 일로 인해 장수들이 해를 입었다. 유비는 이때 문을 닫아걸고 사람들을 거느리고 순무(蕪菁)를 심고 있었는데, 조조가 사람을 시켜 문 안을 엿보게 했다. 그가 떠난 후, 유비가 장비, 관우에게 말했다.

그날 밤 뒤쪽 울타리를 열어 장비 등과 함께 경기병을 타고 떠나며, 하사받거나 선물 받은 의복을 모두 봉해 남겨두었다. 이에 소패로 가서 군사들을 거두어 합쳤다.

〈명제기〉 주석 〈헌제전〉에 따르면 나중에 유비가 소패로 가게 되었는데, 장비도 따라갔다. 장비가 진의록을 만나서 말했다.

그래서 진의록은 장비를 따라 수백 리를 갔는데, 후회를 하며 되돌아가려고 했고 그래서 장비가 진의록을 죽였다.

유비는 조조를 배반하고 서주에서 다시 봉기했으나 이내 패배하고 원소, 유표에게 의지했다. 이 과정에서 조조 휘하에 있다가 여남에서 합류한 관우와 달리 장비는 서주에서부터 하북까지 계속 유비를 따랐을 것으로 보인다. 비슷한 시기 〈하후연전〉 주석《위략》에 따르면 200년, 하후패의 종매(하후씨)가 13살일 때 장비와 결혼했다.

〈제갈량전〉에 따르면 유비가 제갈량과의 정이 날로 깊어졌다. 관우, 장비 등이 불쾌한 기색을 보이자 유비가 다독이며 말했다.

이에 관우, 장비가 불평을 멈추었다.《삼국지연의》에서는 한층 더 각색해 제갈량이 자기 군략을 박망파에서 확실하게 둘에게 보여주어 불평을 잠재운다.

유표가 죽고 조조가 형주로 들어오자 유비는 강남으로 달아났다. 조조가 하루 낮, 하루 밤을 추격하여 당양 장판파에 이르렀다. 유비는 조조가 갑작스럽게 도착했다는 말을 듣고 처자식을 버린 채 달아났고, 장비로 하여금 20기를 이끌고 뒤를 끊도록 했다. 장비는 물가에 의지한 채 다리를 끊고는 눈을 부릅뜨고 창을 비껴 잡으며 외쳤다.

감히 접근하는 적군이 아무도 없었고 이 때문에 마침내 위기를 모면하게 되었다.

구체적인 묘사는 상단의 기록이 전부이기 때문에 이 보다 더 자세한 정황에 대해서는 알 길이 없다. 따라서 장비가 다리를 끊은 것이나, 조조군을 대치한 것이 정확히 어떤 의미를 가지고 있었는지에 대해서도 오늘날 우리로서는 추측할 수밖에 없다. 한 가지 확실한 것은 진수가 장비의 용맹과 담력을 강조하기 위해 저 에피소드를 기록으로 남겼다는 점이다. 이미 적군이 한번에 우르르 몰려 올 수 있는 상황에서 움츠러들지 않고 당당할 수 있다는 것 자체가 장비의 대담함과 용기를 증명한다. 예를 들자면 감녕의 무용을 자랑하는 일화로 장사 1,300명을 거느리고 5,000명을 이끄는 관우의 도하를 막은 일이 있는데, 여기에서의 장비도 거의 비슷한 일을 했다고 볼 수 있다. 다만 감녕이 1,300명으로 5,000명(물론 지휘관이 관우이기는 했으나)을 저지한 것에 비하면, 이쪽은 21이라는 정도다.

이때 조조군의 정예 기병대 호표기가 5,000 vs 21의 상황에서 장비를 두려워 해 공격하지 못했다는 것은 장비가 비범하게 활약하여 전국구급으로 명성을 날려왔기 때문일 터인데, 정사에서 특별히 전해지는 기록은 그가 관우와 함께 '만인지적'으로 불렸다는 기록 정도다.

<장비전>에는 강물에 의지해서(飛據水斷橋) 라는 말이 나오는데,《삼국지연의》에서의 모습이 익숙한 경우 '강 반대편으로 건너가서 다리를 없애버린 후, 멀리서 소리치는 장면' 쯤으로 해석하는 경우가 있으나 이렇게 보기 어렵다. 이 문장에서 의지한다는 한자는 '據'인데, 네이버 한자 사전에도 나오지만 이 글자는 의지한다는 뜻 말고도 '막아 지킨다'는 뜻도 있다. 즉, 장비는 다리를 끊고 강을 막아 지킨 것이다. 이 장면이 정사에 나오는 것부터가, '관장지용'이라 불리는 장비의 용맹무쌍과 그 활약상을 진수가 기록하기 위함이다. 기록의 의도가 그럴진데 강 건너에서 못 넘어오게 만든 다음, 소리만 바락바락 지르는 장면이라면 어색하기 짝이 없다.

강 건너편에서 그랬다면 강물을 막아 지켰다는 표현이 아니라 강을 사이에 두었다고 기술해야 자연스럽다. 참고로 여기서의 장비는 조조의 정예기병 5,000명을 전부 맞닥뜨린 상황이 아니었다. 당시 장판파는 매우 혼란스러운 땅이었고, 조조군의 정예기병 5,000명과 유비의 패잔병, 그리고 그 난리통에 뒤섞인 수많은 민초들이 도망치고 있었다. 조조의 병사들은 유비를 찾거나, 아직 남은 유비군과 싸우거나, 민가를 약탈하거나 등등 제대로 통제되지 않았다. 즉, 정예기병이 질서정연하게 유비를 쫓던 것이 아니므로, 장비가 상대했던 것은 기병 5,000명 전체가 아니다. 아마 유비 쪽으로 추격을 해오던 기병 수백 명과 맞닥뜨린 후 배수진을 쳤으리라.

물론 혼자서 수백 명의 기병을 맞이하여 사생결단을 내자고 호통을 치는 것 (그것도 퇴로를 스스로 끊은 채) 또한 보통 간담으로 할 수 있는 일은 아니다. 그래서 정사에 기록된 내용이라고 해도 믿지 못하는 사람들이 많다. 진짜인지 의심 안 하는 게 이상할 정도의 일이지만, 진수가 기록한 것은 그 정도로 놀라운 활약이기 때문이다.

유비가 후미를 맡기기 위해 장비를 보낸 것은 어떤 의미에선 자살 특공 명령이나 다를 바 없었지만, 그것을 수행한 인물은 이 내용 없는 지시를 전술로 승화할 수 있는 능력과 개성을 가진 장수였다. 장비는 한 줌 밖에 안되는 휘하 기병들을 이끌고 장판교 다리 앞을 가로막았다. 기습으로 인해 군대가 붕괴하고 지휘관 유비의 도주로 한번 꺾였던 유비군의 기세가 장비에 의해 뻔뻔하게도 그런 적 없었다는 듯이, 오히려 장비의 사자후로 인해 그 정예인 호표기들도 겁을 먹어 감히 접근하지 못할 정도로 더 요란하게 우뚝 선 상황이 된 것이다. 조조는 오환족 같은 북방 이민족 출신의 기병도 거느렸고, 따라서 이민족 궁기병이 정예인 이들 사이에 섞여 있을 확률이 매우 높았는데도, 호표기들은 멀리서 활 한번 쏠 엄두도 내지 못했다.

조조는 이 기습으로 철저하게 유비군을 격파한 후였고, 유비의 목숨은 어떻게든 손 뻗으면 닿을 곳에 있어 보이는 것도 사실이었다. 하지만 조조는 군비가 충실한 강릉으로 유비가 갈까봐 식량 및 말 먹이를 보충해 줄 치중까지 버리고, 급하게 양양으로 갔다가 유비가 지나갔다는 얘기를 듣고는 하루종일 잠도 안 자고 정예기병을 몰아서 단숨에 300여 리나 강행군으로 온 상황이었다. 따라서 이미 급습의 효과까지 끝난 난전 상태에서 장비가 아직 현장에 있다는 사실을 알고 잔존 유비군이 모여 조조군의 발목을 잡고자 죽기 살기로 덤벼든다면[2] 조조로서도 난감한 상황에 처할 수 있었다. 설령 이 잔존병력까지 격파한다고 해도 말과 사람의 피로가 더욱 누적되고, 보급도 없으며, 전투로 상하기까지 한 군대를 지휘하여 유비를 계속 추격하거나, 강릉에 가기도 어려웠을 것이다. 거기에 군대는 자신들에게 암묵적으로 적대감을 품고 있는 10만 명에 가까운 군중도 수습해야 했다. 추격대, 중군, 치중이 분리된 군대를 이끌고 추격만 계속하다간 아직 형식적인 항복만 받아 조조에게 적대적인 형주의 인심이 돌아서게 될 경우, 위험할 수도 있었던 것이다. 결국 조조군 역시 쉬어갈 필요가 있었기에 조조는 더 이상의 무리는 피하는 쪽을 선택하며 추격을 포기하고, 확실하게 유비가 강릉을 장악하는 변수를 없애기 위해 그곳으로 향했다.

이후 장비는 유비와 제갈량, 조운 등과 수십 기로 달아나 한진 나루로 비스듬히 향하다가, 마침 관우의 배와 만나서 면수를 건널 수 있었고, 유표의 장자였던 강하태수 유기의 무리 10,000여 명과 조우하여, 더불어 함께 하구에 이르렀다.

《자치통감》에 따르면 주유는 유비가 주둔한 곳에서 유비의 위로를 받았는데, 건방지게도 바쁘다는 이유를 들며 동맹의 맹주인 유비에게 자기를 보러 오라고 통보했다. 이에 관우와 장비가 분노했는지, 유비는 동맹으로서 뜻을 보여야 한다며 단신으로 주유를 만났으나 오히려 주유의 병력이 3만명으로 적은 것을 듣고 실망만 하게 되었다.

<선주전> 주석 <강표전>에 따르면 유비는 주유를 만나 비록 부끄러움을 느끼고 주유를 남다르게 여기긴 했으나 내심 반드시 조조군을 격파할 수 있다고 여기지는 않았다. 이 때문에 서로 어긋나게 뒤에 남아 관우, 장비와 함께 2,000명을 이끌며 주유에 매이려 하지 않았으니 이를 진퇴의 계책으로 삼았다고 기록되어 있다. 그러나 이러한 기록은 이미 손성부터가 오나라인들이 자기네 공적을 미화하는 것이기 때문에 말이 안 된다고 깠었고,《자치통감》에서도 관우, 장비와 함께 2,000명을 이끌어 진퇴의 계책으로 삼았다는 내용은 아예 빼버렸다.

어쨌거나 장비 역시 관우, 조운 등과 함께 적벽에서 유비의 지휘를 받고 싸웠으며,《삼국지연의》와는 달리 정사에서 적벽대전은 유비군의 비중이 큰 전투였기에 상당한 활약을 했을 가능성이 높다.

적벽대전 이후 주유군과 유비군은 남군에서 조인군과 대치했는데, 여기에 관우와 장비도 종군했다. 관우가 형북에서 조인을 지원하려는 서황, 만총, 악진, 문빙을 막을 때, 장비는 주유와 연계하여 활동했다.

<주유전> 주석《오서》에 따르면 유비가 주유에게 말했다.

이에 주유가 2,000명을 그에게 더해줬다.

유비가 강남을 평정한 뒤 장비를 의도태수 겸 정로장군으로 임명하고 신정후에 봉했으며, 그 뒤 남군태수로 전임시켰다.[3]

<선주전> 주석《헌제춘추》에 따르면 손권은 유비와 함께 서쪽의 촉을 취하고자 하여 사자를 보내 유비에게 고했다. 하지만 유비는 스스로 촉을 도모하고자 했으므로 이를 거절하며 말했다. 손권이 이를 듣지 않고 손유를 보내 수군을 이끌고 하구에 주둔하게 했다. 유비는 손유군이 통과하는 것을 허락하지 않으며 말했다.

이후 관우를 강릉, 장비를 자귀에 주둔시키고, 제갈량은 남군에 의거하게 한 뒤 유비 자신은 잔릉에 주둔했다. 손권이 유비의 뜻을 깨닫고 손유를 불러 돌아오게 했다.

<조운전> 주석《조운별전》에 따르면 손권은 유비가 서쪽을 정벌한다는 말을 듣고 배들을 대거 보내 여동생을 영접하게 했는데, 손부인이 은밀히 유선을 데리고 동오로 돌아가려 하니 조운이 장비와 함께 군사를 이끌고 강을 가로막고는 유선을 구해 돌아왔다.

<조운전>에 따르면 유비가 가맹관에서 환군해 유장을 공격하고 제갈량을 불렀다. 제갈량이 조운과 장비 등을 이끌고 강을 거슬러 서쪽으로 올라가며 군현들을 평정했다. 유비가 익주로 들어간 뒤 군을 돌려 유장을 공격했고, 장비는 제갈량과 함께 물을 거슬러 올라가며 군현들을 나누어 평정했다. 강주에 이르러 유장의 장수인 파군태수 엄안을 격파하고 산 채로 붙잡았다. 장비가 엄안을 꾸짖으며 말했다.

엄안이 대답했다.

장비가 격노하여 끌고 가서 머리를 자르라고 좌•우에 명령했지만, 엄안은 안색이 변하지 않으며 말했다.

장비가 이를 장하게 여겨 풀어주고 그를 빈객으로 삼았다.《삼국지연의》의 일부 판본과 달리 엄안이 앞장 서서 옛 동료들을 설득해 투항시켰다는 언급은 없지만, 엄안을 비롯한 항장들로 하여금 앞을 가로막는 유장군을 설득시켜 투항을 이끌어내는 시도를 했을 가능성이 크다. 장비가 지나는 곳마다 승리했다는 기록에는 싸우지 않고 온전히 투항을 받아낸 것도 포함되었을 수 있다.

<장예전>에 따르면 장비가 형주로부터 점강현을 지나 촉군으로 들어갔을 때, 유장이 장예에게 병사를 주어 덕양현의 맥하에서 저항하도록 했는데, 군대는 패배하여 성도로 돌아왔다.

장비는 지나는 곳마다 승리하고 성도에서 유비와 만났다. 익주가 평정된 후 제갈량, 법정, 장비와 관우에게 각각 금 500근[4], 은 1,000근, 전 5,000만, 비단 1,000필을 하사하고, 그 밖의 사람들에게는 각기 차이를 두어 포상했다. 장비를 영(領) 파서태수로 삼았다.

<마초전> 주석《산양공재기》에 따르면 마초는 유비가 후대하는 것을 보고 유비와 더불어 말하며, 늘 유비의 자(字)를 부르니 관우가 분노하여 그를 죽일 것을 청했다. 유비가 말했다.

장비가 말했다.

다음날, 크게 모이며 마초를 청했는데, 관우 및 장비가 함께 칼을 쥐고 곧게 서 있었다. 마초가 좌석을 둘러봤을 때 관우와 장비를 보지 못했다가 그들이 서 있는 것을 보고 크게 놀라니 마침내 다시는 유비의 자(字)를 부르지 않았다. 다음날 마초가 탄식하며 말했다.

이후로 유비를 존중하며 섬겼다.

배송지는 당시 관우는 형주에 있었는데 왜 유비, 장비와 같이 익주에 있냐고 이 기록의 신빙성을 부정했다. 다만 여기서 임저는 형주 남군 임저현을 말하는 것으로 관우의 관할 구역이었고, 마초가 잠시 형주로 왔을 공산은 있다. 거기에 유비는 익양대치 때 형주에 온 적이 있었다. 따라서 유비, 관우, 마초가 만나 잠시나마 함께 있었을 가능성이 높지만, 파서태수로서 조조가 공격한 한중의 움직임을 감시하고 방어해야 하는 장비가 형주로 갔을 가능성은 그다지 높진 않다.

<유파전> 주석《영릉선현전》에 따르면 장비는 일찍이 유파가 머물고 있는 곳을 찾아갔는데, 유파가 그와 말을 하지 않아 장비는 매우 분노했다. 제갈량이 유파에게 말했다.

유파는 말했다.

215년 9월 파군에 있는 7성(七姓)의 이민족왕 박호(朴胡)와 종읍후(賨邑侯) 두호(杜濩)가 파군의 이(夷)족 및 이민족들을 들어 항복해왔는데 이를 황권이 격파했으며 11월에는 장로가 항복했다. <무제기>에 따르면 이때 유비가 유장을 습격해 익주를 차지하고 마침내 파중을 점거했는데, 장합을 보내 이를 공격하게 했다고 한다. 조조가 대군을 들어 한중을 점령하고 남정에 있을 당시 장합을 시켜서 보낸 것으므로 그 병력이 결코 적지 않았을 것이다. 12월 조조가 돌아가며 하후연과 장합을 남겨 한천을 수비하도록 했다.

장합은 별도로 제군(諸軍)을 지휘해 파서와 파동으로 내려가 항복을 받고 그 백성들을 한중으로 옮기려 하니, 탕거, 몽두, 탕석으로 진군하여 장비와 50여 일 동안 서로 겨루었다.《자치통감》에 따르면 장로가 파중으로 달아나 항복했을때 황권이 두호와 박호를 격파했고, 이때 위공 조조가 장합에게 여러 군대를 감독하게 하고 3파 지역을 순행하며 그곳의 백성들을 한중으로 옮기려 하여 군대를 탕거로 진군시켰다. 유비는 파서태수 장비를 시켜 장합과 서로 대치하게 했는데, 50여 일이 지나자 장비가 장합을 습격하여 크게 대파했으며 장합은 남정으로 달아났고 유비도 성도로 돌아갔다.

<장비전>에 따르면 장비는 정병 1만여 명을 이끌고 다른 길을 따라 장합군을 요격하여 교전했는데, 장합군은 산길이 좁아 앞뒤가 서로 구원할 수 없었고 장비가 마침내 장합을 격파했다. 장합은 말을 버린 채 산을 타며 단지 휘하 10여 명과 함께 샛길을 따라 퇴각했고, 장합이 군을 이끌고 남정으로 돌아가니 파(巴) 땅은 안정을 찾았다.

아마도 장비는 우회로를 따라 좁은 길목을 행군하는 장합을 급습한 것으로 추정된다. 장합은 위나라에서도 다섯 손가락에 꼽힐 정도의 명장이자 전략가인데[5], 이에 맞서 장비가 멋진 승리를 거둔 것으로 보아 앞서 설명되었던 것과 다르게, 장비는 단순히 용감한 무부가 아닌 용병에 뛰어났던 사령관이었음을 알 수 있다.

탁주의 민간 전승에 따르면 장비가 장합을 격파한 후에 승리를 기념하기 위해 바위를 종이로 삼고, 전장에서 휘두르는 창을 붓 삼아 <입마명>(立馬銘)이라는 시를 새겼다.

《삼국지집해》<장비전>에 따르면 팔몽산은 장비가 장합을 격파한 곳으로, 여기에 장비가 친필을 친히 새겼다고 한다.

이는 대략 장비가 친히 쓴 것으로 오늘날에도 남아있다. 명나라 시대의《태평청화》에 따르면 쓰촨성 류장현에서 장비가 절벽에 새긴 <입마명>이 발견되었다.[6]

심흠한(沈欽韓)이 이르길《여지기승》(輿地紀勝)[7]에 따르면 팔몽산은 거주(渠州) 유강현(流江縣) 동북 7리에 있는데, 지세가 높고 낮은 게 8곳으로, 물이 이곳을 도는 데 있어, 둘레를 도는 게 1리가 못된다. 항상 연기와 안개가 그 위에 흐릿하게 있기에, 이름지어졌다. 바로 장비가 장합을 격파한 곳이다. 또한《명승지》(名勝志) <비목>(碑目)에 있는 - 유강현제명 - (流江縣題名)에서 이르길 "한의 장수 장비가 정예병 만 명을 거느리고 도적의 우두머리 장합을 팔몽에서 크게 격파하며, 말을 멈춰 세워 돌에 새겼다." 대략 장비가 친히 쓴 것이다.

조일청(趙一清)이 이르길《방여기요》(方輿紀要)[8] 권 68에 선주가 일찍이 파군(巴郡)의 탕거, 선한(宣漢), 한창(漢昌) 3현을 나눠 탕거에 두었으나, 진나라 때 덜어내 파서에 넣었으니, 광안주(廣安州) 거현이 바로 탕거현이다. 현의 동북 7리에 팔몽산이 있는데, 여덟 봉우리가 높거나 낮게 있고, 그 아래는 10여 리가 평평하고 넓어, 강물이 이곳을 도나, 둘레를 도는 게 1리가 못 되며, 항상 연기와 안개가 그 위에 흐릿하게 있다. 산 아래에 돌에 새김이 있어 이르길 "한의 장수 장비가 도적의 우두머리 장합을 팔몽에서 크게 격파하다." 장비가 몸소 적은 것이다.

<양부전>에 따르면 유비가 장비와 마초 등을 파견하여 저(沮) 길로부터 나와 하변을 취하도록 했으므로, 저, 뇌정 등 일곱 부족 1만여 부락이 모반하여 유비에게 호응했다.

<조휴전>에 따르면 유비가 장수 오란을 보내 하변에 주둔하게 했다. 유비가 장비를 보내 고산에 주둔케 하여 군의 배후를 끊으려 했다. 의논하던 많은 사람들이 이를 의심하자 조휴가 말했다.

조홍이 이를 좇아 진병했고, 오란을 공격해 대파하니 과연 장비는 달아났다. (장비에게 있어서 굴욕적인 패배중에 하나였다. )

이후에는 마초와 함께 한중 공방전 때 뭘 했는지 나오지 않지만 유비가 몸소 한중을 얻으러 친정한 전투인 만큼 유비와 합류하여 종군했을 것으로 추측된다. 한중 공방전 승리 후 유비가 한중왕이 되자 장비를 사방장군 중 우장군에 임명하고 가절을 내렸다.

<위연전>에 따르면 유비가 한중왕이 되어 성도로 옮겨서 다스리게 되니 중장(重將)을 얻어 한천을 진수케 해야 했다. 중론은 필시 장비가 될 것이라 했고 장비 또한 내심 자신했으나, 유비는 위연을 뽑아 독한중 진원장군으로 삼고 한중태수를 겸하게 하니 일군(一軍)이 모두 놀랐다.

다만 이 고사는 유비가 장비 대신 위연을 중용하면서 나이가 많이 든 장비는 일선에서 물러나게 하기 위한 것으로 보는 사람들이 있는데, 유비가 일개 병사에서 출발한 위연을 파격적으로 중용한 것까지는 맞지만 장비가 군무에서 물러났다고 보는 데는 무리가 있다.

이때 장비는 파군 일대를 담당했는데, 파군은 '파촉'이라는 익주의 별칭에서 알 수 있듯이 익주의 중심부이자 익주 곳곳으로 발빠르게 움직일 수 있는 위치였다.[9] 즉, 익주 내부에 일이 터지거나 한중이나 성도 등의 주요 도시가 위태로워질 경우, 파의 장비를 중심으로 삼아 사건을 해결할 수 있었는데 유비가 장비의 군재를 신뢰하지 않았으면 불가능한 인선이었다.

실제로 이 내용은 유비가 장비를 너무나도 신뢰했기에 나온 결과로 봐야하는게, 유비는 이전부터 본인이 가장 신뢰하는 인물을 최후방 요충지에 두고 본인이 직접 군사를 이끌고 움직이는걸 선호했다. 서주에 있을 때는 관우에게 하비성을 맡겼고, 입촉을 할 때는 형주를 관우에게 맡겼다. 유비가 마지막으로 친정한 이릉대전 때도 가장 신뢰할 만한 제갈량과 조운에게 파촉 지방을 맡기고 나왔다. 한중공방전이 끝나고 파 지방의 장비를 그대로 유임시킨 것도 같은 이유라고 보는 것이 타당하다.[10]

여기서 놀라운 점은 유비가 다시 한번 장비에게 중책을 맡겼다는 점이다. 이전에 장비는 조표 등 도겸의 옛 부하들과 마찰이 생겨 여포에게 서주를 빼앗긴 경력이 있고[11], 그 이후부터는 유비가 관우에게 후방을 맡기는 중책을 준 건데 그런 관우가 형주라는 지역을 맡아 없어지자 새로운 인물을 들이지 않고 장비에게 다시 한번 기회를 준 것이다. 장비가 입촉할 때 엄안을 격파하고, 한중공방전에서 장합을 격파한 것에서 유비의 신뢰를 회복한 것으로 보인다.

또한 이때 유비의 속내도 짐작이 가능한데 총사령관급인 장비를 최전선인 한중에 세운 후 조조와의 일전을 준비하기보다는 익주의 중심인 파군을 지키게 해[12] 점령한지 얼마 되지 않은 익주 지방을 안정시키려는 의도로 파악된다.

221년, 유비가 칭제하고 장비를 거기장군, 영(領) 사례교위로 올리고 서향후로 올려 봉했다.

랑중시(낭중) 환후사 내의 장비 무덤. 이곳에 몸이 묻혔고, 관우처럼 수급은 따로 충칭 쪽에 묻혔다.

당초 장비의 '웅장위맹'(雄壯威猛)은 관우에 버금갔으므로, 위나라의 모신 정욱 등이 모두 관우와 장비를 칭하길 '만인지적'이라 했다.

관우는 병졸들은 잘 대해주었지만 사대부에게는 교만했고, 장비는 군자는 경애했지만 소인은 돌보지 않았다. 유비가 늘 이것을 경계하여 말했다.

그러나 장비는 이를 고치려고 하지 않았다.

〈선주전〉에 따르면 221년 6월, 거기장군 장비가 주변인에 의해 해를 입었다.

유비가 동오를 정벌할 때 장비는 군사 10,000명을 인솔하여 낭중에서 출발해 강주에서 만나기로 했다. 장비가 막 출발하려고 할 때 휘하의 장수들이었던 장달과 범강이 장비를 살해했고, 암살자들은 죽은 장비의 수급을 지닌 채 물길을 타고 내려가 손권에게로 달아났다. 이때 장비 영(營)의 도독이 표를 올려 유비에게 보고했다. 유비는 장비의 도독이 표를 올렸다는 말을 듣고 통탄해하면서 말했다.

앞서 유비가 늘 장비에게 형벌이 가혹하니 이를 고치라고 충고했다는 기록이 있으므로, 범강과 장달의 살인은 가혹행위로 인한 상관 살해일 가능성이 높다. 다만 고대의 군법이란 것은 굉장히 가혹했기 때문에 오늘날의 기준으로는 아무것도 아닌 일로도 목이 날아갈 수 있었다.[13] 그래서 범강과 장달이 대체 어떤 실수를 하고, 어떤 형벌을 받았기에 하필 이릉대전 직전에 그들이 장비를 살해했는가에 대한 구체적인 기록이 없으니 현대의 우리에게 있어 이 부분은 상상의 영역이다.

정사에서는 이들이 장비를 죽인 이유가 직접적으로 나오지 않지만,《삼국지연의》에서는 설정을 창작해서, 관우의 죽음에 깊은 슬픔에 빠진 장비가 오나라와의 전쟁을 준비하던 중 조의의 표시로 쓸 흰색 갑옷과 흰색 기를 사흘 안에 준비하라 명령했는데[14] 부장인 범강과 장달이 이는 불가하니 말미를 더 달라고 요청하자 둘을 흠씬 패고는 말미를 내일[15]까지로 줄이니, 장비가 자기 형만 생각하고 일을 그르칠 사람이며, 어차피 해내지 못하면 둘 다 장비에게 사형당한다고 생각한, 이 두 사람이 잠을 자고 있었던 장비를 살해했다고 각색되었다.[16]

장비의 죽음은 유비가 이릉대전에서 참패한 또다른 커다란 이유였다. 전쟁터에서 평생을 살아온 베테랑 장수 장비의 유무 여부는 유비와 촉한군에게 결코 적지 않은 비중이었는데, 그런 장비가 출전도 못한 채 죽었으니, 유비에게는 분명 큰 손실이었음에 분명하다. 당시 촉한은 1세대 무장들이 서서히 사라져가는 타이밍으로 형주 공방전에서 죽은 관우를 시작으로 장비는 암살당한데다 황충 역시 얼마 안가 세상을 뜨며 사방장군 중 3명이 이릉대전 시작도 전에 사라져버린 상태였다. 마초는 당시 북방의 방비를 책임지느라 이릉에 갈 수 없었고[17] 조운 역시 강주를 감독하기 위해 후방에 남아야 했으며, 제갈량은 유비가 원정을 나가면 본진을 총괄하는 역할이라서 결국 유비 혼자 동오 전선을 모두 집중하여 지휘하는 상황에 놓였다. 장비라도 살아있었다면 존재만으로도 병력을 2개로 가를 수 있어 육손이 두 무리를 상대해야 하니 쉽지 않았을 텐데, 상대가 유비 한 명밖에 없었으니 세력이 크든 적든 오히려 상대하기 손쉬웠고, 자기 자신의 명성까지 이용하는 심리전과 의병지계에 노련했던 장비가 있었다면 적어도 촉한군이 대패하지는 않았을 것이다. 장비가 살아 있었다면 이릉대전 발발 시 유비의 휘하에서 실질적으로 병력을 지휘하는 건 거기장군 장비의 역할이었을 것이다. 개전 이후 유비의 움직임을 보면 자신의 본대와는 별도로 군사를 나누어 보내는 일이 잦았는데, 장비는 그런 임무에도 적격이었다.

《계한보신찬》에 따르면

는 평가를 내렸다.

〈후주전〉에 따르면 260년 가을 9월 장군 관우, 장비, 마초, 방통, 황충의 시호를 추증했다. 죽고 나서 수십 년이 지나고 나서야 시호가 내려진 것인데, 장비의 시호는 환후(桓侯)라고 했다.

《환우기》(寰宇記) 86권에 따르면 낭주(阆州) 낭중현에 장비의 무덤이 있었는데, 자사(刺史)의 관청에서 동쪽으로 20보(步)에 있었고, 높이는 1장(丈) 9척(尺)이었다고 한다.