이재원(1988)

한화 이글스 소속 플레잉 코치. 포지션은 포수.

완성형 포수로 팀에 입단하며 큰 기대를 받았고, 입단 2년차에는 대타 포지션에서 두각을 나타내며 팀의 전성기 동안에 보탬이 되었지만 팀 상황으로 인해 9년차가 되어서야 1군에서 포수로 활약하게 되었다.

주전 포수가 된 후 타격이 하락하고 여러 부침을 겪었지만 이내 포수로서 역할에 적응하였고, 2018 시즌에는 타격과 수비에서 준수한 활약을 하며, 주장으로서 팀이 2018년 한국시리즈에서 우승하는 데 기여하고 4년 69억의 거액 FA 계약을 하는 등 팀의 프랜차이즈 스타로도 인정 받으며 여러모로 의미있는 한 해를 보내기도 했다.

그러나 그 거액의 FA 계약 이후로는 타격과 수비 모두 급격한 에이징 커브를 겪으며 팀의 애물단지로 전락했고 반등하지 못하다가 결국 2024년 KBO 리그 2차 드래프트에서 보호 명단에 풀 것을 요청하였으나, 지명되지 않았다. 이후 구단에게 자신을 방출해 달라고 요청했고 구단도 이를 수락해 합의 하에 18년간 동행했던 팀을 떠나게 되었다. #

이후 2023년 12월 28일 한화행을 확정짓고 2006년에 프로에 데뷔한 이후 18년 만에 SK-SSG가 아닌 다른 팀 소속의 선수가 되었다. #

2025년 11월 11일, 한화 이글스의 플레잉코치로 선임됐다. 보직은 잔류군 배터리코치.

  자세한 내용은 이재원(1988)/플레이 스타일 문서를 참고하십시오.

성격이 좋은데 야구를 못해서 까이는 대표적 인물. 또한 브라이언 오그레디, 김헌곤과 더불어 2020년대 가장 악명높은 선수 중 하나였다.[25] 성적이 매우 나빠서 까이는 선수이지만, 성격에 대해서는 평가가 좋다. 팬 서비스가 좋은 SSG 선수들 가운데서도 특출나게 좋은 선수 중 한 명이다.

모 팬의 증언에 의하면 채병용 마킹 유니폼을 들고 기다리고 있었던 팬이 따로 요청을 하지 않았음에도 그 팬의 유니폼에 자신의 사인을 해 주고 튀었다는 훈훈한 미담이 있었는데, 그 팬 왈 사인을 당했다고...이후 얼마 지나지 않아 퇴근길에 자신의 유니폼을 입은 팬을 발견하고 차를 세운 뒤 본인이 팬을 부르고 다가가 사인배트와 사인볼을 주고 사진을 찍어줬다는 아름다운 전설이 전해지기도 했다. 심지어 2018년 한국시리즈 3차전에서 홈런을 친 후 1루 쪽 어딘가로 엄지척을 날렸는데 일부러 팬들한테 날린 것이라고 한다. 게다가 SK의 한국시리즈 우승 이후 본인에 대한 축하 플래카드는 없고 김재환의 MVP 수상을 축하하는 플래카드만 학교 정문에 걸어 놓은 모교 인천고등학교 야구부에도 사비로 기부를 했다. 하지만 요즘에는 가끔 싸인 요청을 거절하고 급하게 버스에 오르는 모습이 목격되기도 하는 등 엇갈리는 모습도 보인다.[26]

그래도 기부는 꾸준히 하는 편이다. 22시즌부터 소아암 및 희귀질환 아동을 위해서 인하대병원에 안타 하나당 3만원, 홈런 하나당 5만원을 기부하기로 하면서# 22시즌에 322만원을 기부했는데, 23시즌에는 4안타 무홈런을 기록하면서 12만원 기부가 확정되었다.[27]

사회적으로 논란이 될 만한 사고를 친 적도 없고, 팬들을 상대로 망언 또는 실언을 했던 적도 없지만 SSG 팬들에게 가장 멸시받는 선수 중 한 명이었다. 물론 2019 시즌 도중 초상집 발언이나 2019 플레이오프의 태도 문제 등이 있을 정도로 잘못된 언행 문제가 아예 없지는 않으나, 보통은 이미 구설수로 비호감 게이지가 쌓인 선수가 실력에 더불어 같이 까이는 것에 비해 온전하게 실력 하나만으로 SSG 팬들이 하나 되어 욕설을 포함한 비난까지 할 정도로 하나 되어 까고 있는 상황이다. 또한 무옵션 69억이라는 고액의 연봉값에 비해 타격에서는 물론 수비에서도 실망스러운 모습을 보여준 점도 이재원이 크게 비판받는 부분 중에 하나이고, SSG 시절에는 SSG를 제외한 9개 구단 팬들에게는 우스갯소리로 종신포수 소리 들을 정도로 찬양했었다.

한화 이글스 이적 후에도 이것이 이어질지는 두고 볼 일이었지만 이적 후 타격은 여전히 아쉬움이 있지만 수비에선 무난하게 활약하고 있고 류현진과 더불어 팀내 최고참으로서 후배 선수들을 적극적으로 독려하는 등 활약중이다. 한화 팬들도 이재원에 대한 수비에 대한 칭찬 또는 타격에 대한 아쉬움만 드러낼 뿐이지, 애초에 주전이 아닌 최재훈의 백업 포수로 영입한 것이기 때문에 SSG 시절처럼 까이지는 않는 편이다.

2007년부터 삼성이 사용했고, 2014년 KIA의 이홍구가 먼저 쓰기 시작했는데, 정작 그 선수는 2014 시즌을 부상으로 인해 통째로 날리면서 야구팬들에게는 이재원의 응원가가 먼저 선보이게 되었다. 덕분에 일부 팬들은 이홍구가 이재원 응원가를 따라서 쓰는 거 아니냐는 의혹을 받기도 한다. 2015년 12월에 열린 일종의 자선 행사인 일일 레스토랑에서 당시 KIA 타이거즈의 응원단장이었던 김주일 응원단장이 억울함을 호소한 바가 있으며 SK 와이번스 정영석 응원단장에게 응원가를 쓰지 말라고 했는데도 계속 쓰자 1달 가까이 말을 하지 않았다고 한다. 정영석 응원단장과 김주일 응원단장은 대학 선후배 사이이며 친한 사이로 알려져 있다. 하지만 이 응원가를 쓰던 이홍구가 SK로 왔다.

가사는 2014년부터 2020년까지는 "와이번스 이재원"이라고 하다가 2021년 팀의 매각 후에는 바뀐 팀명에 따라 “랜더스의 이재원”이 되었고, 2024년 한화로 이적하며 “이글스의 이재원”으로 바뀌었다. 응원가의 팀명 부분만 두 번이나 바뀐 흔치 않은 사례.[28]

  자세한 내용은 이재원(1988)/밈 문서를 참고하십시오.