양사기

명나라 초기의 관료.

건문제부터 정통제까지 5명의 황제를 보필했다. 명나라의 황금기 인선지치(仁宣之治)를 이끈 실질적인 주역으로 평가받는다.

강서성 태화 출신이다. 1살 때 아버지를 여의고 집안이 매우 가난했다. 어머니가 나(羅)씨 남성에게 재가하면서 나(羅)씨로 성을 바꾸었다.

홍무 17년(1384년)에 향시에 응시했으나 낙방했다.

학문에 매진하여 유학자로서 명성을 쌓았다.

건문제 때 천거되어 편수관으로 임명되었다. 명나라 초기에는 인재가 부족해서 과거나 음서가 아닌 천거로 등용되는 경우가 있었다.

영락제가 즉위한 후에도 능력을 인정받아 내각에 입성했다. 특히 황태자 주고치(홍희제)를 보좌하며 두터운 신임을 얻었는데, 이 때문에 차남 주고후의 정치적 견제를 받아 옥고를 치르기도 했다. 하지만 영락제는 끝내 양사기의 충성심을 믿고 그를 사면하여 중용했다.

1417년 한림학사로 승진했다.

1424년 홍희제가 즉위하자 곧바로 예부시랑 겸 화개전대학사로 승진했다.

무리한 대외 원정을 자제시키고 민생 안정에 주력했다. 정화의 항해를 중단시키고 안남(베트남)에서 철수하는 등 실리적인 정책을 펼쳐 명나라의 국력을 내실 있게 다졌다.

선덕제 말기 내각에는 양사기, 양영, 양부만 있었고 삼양(三楊)이라고 불렸다. 그중에서도 양사기가 수장이었다.

겨우 9세의 정통제가 즉위했다. 태황태후 장씨는 삼양을 신임했고 삼양이 국정을 총괄했다.

말년에 양영과 태황태후 장씨가 사망하자 환관 왕진이 권력을 잡았고 양사기가 할 수 있는 것은 사실상 없었다.

아들 양직(楊稷)이 고향에서 살인, 폭행 등 온갖 만행을 저지른 사실을 양사기가 수차례 보고받았으나 무시했다. 어사들의 탄핵도 쏟아졌지만 고관들은 조정의 수장인 양사기의 권세에 도전하지 못했다. 더 많은 증거를 갖춘 보고들이 올라오자, 양사기도 더이상 버티지 못하고 조정에 나가지 않았고, 얼마 지나지 않아 80세를 일기로 세상을 떠났다. 아버지라는 보호막이 사라지자 양직은 곧바로 처형되었다.

양사기 사후 5년뒤 환관 왕진이 정통제를 부추겨 북벌을 감행했고 결국 대패하여 토목의 변이 발생했다.

아내는 12살 연하였다.

4남 4녀를 두었다.

아들 양직은 연쇄살인으로 처형당했다. 1444년에 양사기가 병사하자 같은 해에 곧바로 양직이 처형되었다.

지안시의 무덤은 문물보호단위로 지정되어 있다.#