레위니옹

마스카렌 제도에 속한 섬으로 동아프리카 서인도양에 있는 프랑스의 해외 레지옹. 영어로 읽은 리유니온이라는 이름으로도 알려져 있다. 코르시카를 포함한 모든 프랑스의 해외 영토 중 가장 인구가 많은 곳이다.

마다가스카르 동쪽으로 약 720 km, 모리셔스 남서쪽으로 176 km 떨어져 있다. 길이는 남북으로 64 km, 너비는 동서로 48 km로 거의 타원형으로 생겼다.

주민은 절반이 크레올인, 백인 1/4, 인도계 1/4, 중국계 3 % 등이다. 종교는 기독교 85%, 힌두교 10%, 이슬람 2% 정도이다.

열점으로 생겨난 화산섬으로, 365년간 관측된 화산분출이 300회가 넘고 현재 진행중인 활화산이 있으며, 이 섬 자체도 300만년 전에 화산활동으로 만들어졌다. 섬의 대표적인 화산으로 피통 드 라 푸르네제(Piton de la fournaise) 화산이 있다.

프랑스어가 공용어이지만 이 섬에서 공통적으로 쓰는 언어는 레위니옹 크레올어이다. 중국계, 인도계 이주민들의 언어도 쓰인다.

본래 프랑스 부르봉 왕조의 이름을 딴 부르봉 섬으로 불렸다. 18세기 이곳에서 부르봉 품종의 커피를 처음 재배하였다. 프랑스 혁명기 1공화국 때에 레위니옹으로 명명되었고 나폴레옹 시대에는 보나파르트 섬으로 불렸다. 왕정복고 후 다시 부르봉 섬이 되었으나 1848년 2월 혁명 후 2공화국 시대에 다시 레위니옹 섬으로 바뀌어 현재에 이른다.

제국주의시대에는 프랑스 식민지로 전락한 나라의 군주들이 유배되는 장소로 사용되었는데, 1897년에 메리나 왕국 마지막 군주인 라나발로나 3세 여왕이 이곳으로 유배되었다. 리프 전쟁의 지도자 아브드 엘 크림도 이곳에 유배되었으며 베트남 응우옌 왕조의 타인타이 황제와 주이떤 황제가 반프랑스 독립운동을 주도하였다가 1916년에 레위니옹으로 유배되기도 했다.

이후 프랑스 본토의 인구를 늘린다는 명목으로 프랑스 당국은 1963년부터 1982년까지 레위니옹 출신 고아 2,150명을 크뢰즈, 타른, 제르, 로제르 등지로 보냈다. 이때 프랑스 본토로 강제 이주된 아이들은 오늘날 '도둑맞은 아이들'로 불린다. 이 계획은 프랑스 총리와 레위니옹 하원의원을 역임한 미셸 드브레가 주도한 것으로 알려졌으며, 미셸 드브레가 죽은 뒤인 2002년 세간에 알려졌다. 2014년 프랑스 국민의회은 레위니옹 하원의원인 에리카 바레추(Ericka Bareigts) 의원이 발의한 레위니옹 출신 어린이들의 강제 이주과정에서 프랑스 당국이 한 역할을 인정하는 내용의 결의안을 통과시켰다.#

레위니옹의 경제는 100년이 넘게 전적으로 설탕에 의존해오고 있다. 바닐라 빈, 약간의 과일, 채소, 담배, 제라늄(향수용)이 생산되지만 경작지 대다수는 사탕수수를 재배한다. 압축시설을 갖추고 있는 12개 정도의 대규모 농장에서 사탕수수를 대량재배하며 이 중 절반 정도가 여러 협동조합형태로 관리된다. 설탕이 레위니옹 전체 수출액의 약 75 %를 차지하며 럼와 당밀 같은 설탕부산물이 나머지 대부분을 차지한다. 설탕은 세계테마기행에 따르면 레위니옹 섬 사람들의 생계수단으로 각광받을 정도로 유명하나, 대부분을 프랑스 본국으로 보낸다. 에티오피아, 케냐, 탄자니아, 모잠비크, 짐바브웨, 잠비아, 남아프리카 공화국, 이집트, 쿠웨이트, 마다가스카르, 모리셔스, 인도, 아랍 에미리트, 벨기에, 영국, 독일까지 모두 보내는 사례가 있으며 최근에는 인도네시아까지 수출하는 사례 역시 있다.

레위니옹에서 생산되는 설탕 중 라 페뤼셰(La Perruche)라는 각설탕 제품이 있는데, 커피나 홍차 등과 궁합이 좋은 편이라 커피 및 홍차 매니아들에게 인지도가 있는 편이다. 보통 포장지에 앵무새가 그려져 있어서 '앵무새 설탕' 이라고 부른다.

수입품은 자동차·석유제품·비동력용기계 등의 공산품과 육류·쌀 같은 상당량의 식료품이다. 총무역량의 60 % 이상을 본토인 프랑스와 교역하고 나머지는 주로 마다가스카르·남아프리카와 교역한다. 이곳에서는 실업이 계속해서 큰 문제로 남아 있다.

유럽연합 최외곽지역에 속해 있으며 통화도 본토와 동일한 유로를 사용한다.

정치적으로는 프랑스의 일부이기 때문에 프랑스 대통령이 곧 레위니옹의 전체 수장이기도 하며 프랑스식 정치를 그대로 따르고 있다. 물론 지방자치가 허용되기 때문에 지방선거가 있고 다당제를 취하고 있다. 그리고 레위니옹 의회의 의원을 프랑스 국민의회에 다섯 명, 프랑스 상원에 세 명을 각각 보내며, 주행정은 지명(指名)으로 임명되는 지사 한 명과 선거로 선출되는 44명의 위원들로 구성된 총평의회가 맡는다.

주요 공항으로는 레위니옹 롤랑 가로스 국제공항이 주도 생드니의 동쪽에 위치해 있다. 한국에서 이곳까지의 직항 항공편은 없고 파리나 방콕 등지에서 항공기를 갈아타고 가야 한다.

남쪽에는 생피에르 피에르퐁 공항이 있는데, 모리셔스나 마다가스카르로 가는 항공편이 운행중이다.

남반구라서 계절이 북반구와 반대이다. 겨울인 6월–8월은 서늘하고 여름인 12월–2월은 덥다.[4] 또한 크고 작은 사이클론이 레위니옹을 강타하는 일이 잦다. 사이클론이 강타하는 날엔 비바람으로 마당의 물건들이 죄다 날아가는 일은 늘 있다. 이 같은 지리적 특성 때문에 지구상에서 비가 많이 오는 지역으로 꼽히기도 한다.

화산섬이다 보니 산과 해변이 많다. 현지인들은 주로 해변에서 산책을 하거나 여행을 가고 바닷물이 녹빛으로 매우 아름다워 폭포와 함께 관광명소로도 활용된다. 그러나 일부 산길은 길이 질퍽하여 등산하기 매우 까다롭다. 인간이 방문한 이후 많은 토착 동물들이 멸종했지만, 그럼에도 나름 환경이 보존되어 있어 도마뱀이 진짜 웬만한 곳은 다 돌아다닌다. 한국 학교에서 말벌이 창문으로 들어와 기겁을 한다면 레위니옹 학교에서는 천장에서 도마뱀이 떨어져 기겁을 한다.[5] 운이 좋으면 카멜레온을 볼 수도 있다. 그리고 앵무새도 많이 서식하니 다양한 종류의 앵무새들을 만날 수 있다.

대체로 전통 춤이나 음악 등 자문화를 선호하고 레위니옹에 대한 정체성과 자부심이 강한 편이다. 그래서인지는 몰라도 일부 레위니옹 사람들은 스스로를 프랑스인이라고 말하길 꺼리고 레위니옹 사람이라고 말하기도 한다.

주민 대다수가 레위니옹 크레올어를 구사한다. 세대가 변하며 프랑스어를 선호하는 경향도 있지만 여전히 레위니옹 크레올어를 구사하는 사람들이 많다.

생피에르(Saint-Pierre)라는 도시도 있는 것에서 알 수 있듯이 일반적으로 가톨릭 신자가 많다. 그러나 인도계 사람들도 거주하기에 불교 사원과 힌두교 사원도 있다.