Book Reviews by Florence Bergeaud-Blackler
Dans La République et le cochon, l'historien et sociologue Pierre Birnbaum s'interroge sur les ca... more Dans La République et le cochon, l'historien et sociologue Pierre Birnbaum s'interroge sur les causes du « retour du cochon » et des messages d'exclusion alimentaire à l'égard des régimes halal et casher. Dans le chapitre introductif, l'auteur plante le décor d'une France contemporaine où se sont multipliées ces dernières années ces « soupes aux lards et aux cochons » qui célèbrent la nourriture interdite des autres. Pour lui, cette intolérance ne se limite pas aux extrêmes mais touche la droite républicaine comme le suggèrent les propos de ses plus hauts représentants : le Premier ministre Fillon et le président Sarkozy, l'un à propos de l'abattage rituel qualifié de « traditions ancestrales ne correspondant plus à grand chose », l'autre à propos du halal qui serait « au coeur des préoccupations des Français ». À gauche, François Hollande n'a-t-il pas proclamé que, lui président de la République, « le halal ne sera jamais toléré dans les cantines scolaires » ? P. Birnbaum entend ainsi traiter d'un sujet d'actualité qui dépasse les clivages partisans. Peu intéressé par l'histoire immédiate des trente dernières années, il s'emploie ici à mettre en perspective ces positions actuelles avec les débats alimentaires qui se sont déroulés dans la sphère politique depuis la fin du XVIIIe siècle. Ainsi se présente l'ouvrage très documenté d'un des principaux spécialistes de l'histoire des juifs en France, basé sur une recherche archivistique originale et destiné à expliquer une thèse communément partagée (mais jamais démontrée) : le cochon serait un marqueur identitaire de la nation française « célébré par les représentants de la nation les plus divers comme un emblème qui unifie les manières de faire, de sentir, de se réjouir de tous les citoyens » (p. 25).
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