War Historian. My last book, "Il Capo", a biography of general Luigi Cadorna, is a critical analysis of the relationship between Military and Politics in modern Europe.
La Prima guerra mondiale è stata spesso rappresentata, dai contemporanei e dagli storici, come l’... more La Prima guerra mondiale è stata spesso rappresentata, dai contemporanei e dagli storici, come l’Urkatastrophe del XX secolo, o come «apocalisse della modernità». Prima del 1914, la letteratura «profetica» sull’avvento di un cataclisma che avrebbe sconvolto gli assetti politici e sociali faceva il paio con la diffusa attesa di un grande conflitto che avrebbe rigenerato le stanche società europee, applicando alla storia delle nazioni gli assunti di massima del darwinismo sociale. Non sorprende allora che, quando scoppiò, la guerra fosse diffusamente percepita come un’apocalisse, nel bene e nel male: il suicidio terminale della migliore delle civiltà possibili (come avrebbe scritto Freud) o la straordinaria occasione di inizio di una nuova era, secondo gli entusiastici slogan di una vasta galassia di pubblicisti, artisti, giovani. Molti di costoro avrebbero ben presto subito la traumatica esperienza di una guerra molto diversa dalle aspettative. La maggior parte degli intellettuali e degli artisti che sperimentarono la vita al fronte, vissero una profonda disillusione che portò alcuni (tra quelli che sopravvissero) a convertirsi su posizioni radicalmente pacifiste, o rivoluzionarie. La «guerra come apocalisse» fu una pratica discorsiva straordinariamente diffusa tra chi la guerra la invocò, e tra coloro che partirono per viverla. Fu, naturalmente, al centro del discorso religioso del 1914-1918 (della Chiesa cattolica, che sul tema della guerra ‘giusta’ o ‘inutile’ rivelò la sua natura composita, come delle chiese protestanti) e fu un efficace atout retorico nel vocabolario delle classi dirigenti di tutte le parti in causa.
One of the most significant aspects of recent historiography on war has been the attention paid t... more One of the most significant aspects of recent historiography on war has been the attention paid to the cultural images of conflict: the visual representation and its memory, language, and rhetoric. This approach has brought new attention to ways of representing war and the languages used to recount it. This collection of essays contributes to the historiographical debate focusing on two paradigmatic periods. The First World War is usually seen as marking a new era; the unusual nature of this conflict’s violence and the mechanization of death signal the end of war as a place for generating masculine honor. However, also other moments in the history of Western culture saw the paradigm of war change in the accounts and narratives of contemporaries. Among these, the crucial period of the Italian Wars of the sixteenth century, when the image of war shifted from a theater of conflict between noble-chivalric heroes to the encounters of anonymous armies. In this book, leading North American and European scholars turn their attention to discourses and narratives—without neglecting the reality of war and its dramatic effects on the civilian population—in order to understand when and in what form the Western war narrative’s capacity to generate individual and collective valor began to decline.
Habemus papam! Ecco il libro forse definitivo sulla Grande Guerra italiana. Lo firma uno studioso... more Habemus papam! Ecco il libro forse definitivo sulla Grande Guerra italiana. Lo firma uno studioso appena quarantenne. Segno di un cambio di passo generazionale che finalmente ci permette di affrontare il primo conflitto mondiale sine ira ac studio: al di là dell'oleografia patriottica, ormai superata da decenni, ma anche mandando in soffitta certe letture classiste inevitabilmente stagionate.
This book is not a military history but the story of a modern warrior legend, so popular it has s... more This book is not a military history but the story of a modern warrior legend, so popular it has survived enormous political and cultural upheavals and the many vicissitudes of the nation, even re-emerging unscathed from the disastrous defeat of the second world war. To this day, in a Republican Italy that is ‘rhetorically demilitarized’, and more than one hundred years since the corps was established, the Alpini soliders have retained iconic status and are enduringly popular. So much so they continue to occupy a unique position in public life and in the collective memory of the war. To what do they owe their success? Marco Mondini analyzes how the Alpini have been described in books and communications from the nineteenth century to today, with the result that the narrative and iconographic Alpino solider is rooted in the popular imagination – the stuff of memoirs, epic novels, best sellers and the vast, reticular system of the modern mass media.
Il passaggio dalla guerra alla pace è un tema raramente
affrontato dagli storici contemporaneisti... more Il passaggio dalla guerra alla pace è un tema raramente affrontato dagli storici contemporaneisti. Eppure, è proprio nelle turbolente stagioni che seguono i due conflitti mondiali che l’Italia vive le crisi più traumatiche della propria storia unitaria. I dopoguerra sono il momento in cui si mettono in luce continuità e insufficienze di una classe dirigente incapace di far fronte ai traumi della guerra di massa; sono anche il contesto in cui si consumano le rotture più radicali con il passato, con esiti drammaticamente diversi.
Guerra e apocalisse. Interpretazioni, disvelamenti, paure, Il Mulino, Bologna 2016 (a cura di M. ... more Guerra e apocalisse. Interpretazioni, disvelamenti, paure, Il Mulino, Bologna 2016 (a cura di M. Mondini). Introduzione
1. Alberto M. Banti, La nazione del Risorgimento. Parentela, santità e onore alle origini dell'It... more 1. Alberto M. Banti, La nazione del Risorgimento. Parentela, santità e onore alle origini dell'Italia unita, Turin, Einaudi, 2000.
Sacrificio, riso ed eroismo. I canti della Grande Guerra come testo
mitopoietico (proof), "Versan... more Sacrificio, riso ed eroismo. I canti della Grande Guerra come testo mitopoietico (proof), "Versants", 2016, 61
Les écrivains-combattants italiens de 1915-1918 n'ont pas encore fait l'objet d'études systématiq... more Les écrivains-combattants italiens de 1915-1918 n'ont pas encore fait l'objet d'études systématiques. Après le remarquable ouvrage Il mito della Grande Guerra, publié par Mario Isnenghi il y a désormais plus de quarante ans, personne n'a consacré de recherche à part entière au champ de la littérature de et sur la Grande Guerre. D'ailleurs, le livre d'Isnenghi lui-même ne constitue pas à proprement parler une analyse systématique ni des thèmes ni, surtout, du « champ littéraire », au sens bourdieusien du terme : plus de quarante ans après sa conception, on y décèle des lacunes non négligeables, dues fondamentalement à l'absence d'une approche méthodologique systématique. La « littérature de guerre » n'y est pas, en effet, définie systématiquement par l'auteur : si le volume reste appréciable par ses analyses textuelles, l'absence d'un système classificatoire et de paramètres quantitatifs dans l'analyse rendent problématiques toute reconstitution historique de la culture de guerre.
In Italy from the 1920s to the post-1945 period, soldiers’ autobiographical writings represented ... more In Italy from the 1920s to the post-1945 period, soldiers’ autobiographical writings represented the ‘theatre of memory’ to the new generations: they handed down the meaning of intervention, mobilisation and sacrifice. They are characterised by two shared elements. The first one is the recurring theme of self-sacrifice. At the core of all war stories there is the experience of fighting and death; this is a liminal experience that fixes one's relation to war. The second one is the author's profile. The narrator of the ‘warrior phenomenon’ is almost invariably a young reserve officer, which means, in the majority of cases, a twenty-year old middle-class man, often a high-school graduate or a university student. The most powerful leitmotiv running through the mixed array of texts and genres that make up the ‘narrative field’ of the Great War is the metaphor of the military community as a ‘family’. Young officers, typically former students from a city background and interventionists at heart, consistently referred to their admission to the ‘family’ of soldiers at war as a life-changing transition: they had left behind their ordinary bourgeois existence, comfortable and safe (and therefore ‘unmanly’), to step into a new world, a dimension of death and suffering, but also comradeship and solidarity. Pure and unshakeable, genuine and disinterested, brotherhood in arms is so deeply felt that it borders on the intensity of a homoerotic relationship, although the latter is rarely made explicit.
Histoire@Politique, 2014, 22 "Historiographies de la Première Guerre Mondiale"
Marco Mondini, « L'historiographie italienne face à la Grande Guerre : saisons et ruptures », His... more Marco Mondini, « L'historiographie italienne face à la Grande Guerre : saisons et ruptures », Histoire@Politique. Politique, culture, société, n° 22, janvier-avril 2014 [en ligne, www.histoirepolitique.fr] Le « paradigme patriotique » pendant les vingt premières années de l'Italie républicaine Dans l'Italie républicaine, l'historiographie de la Grande Guerre s'articule en quatre grandes saisons qui correspondent à la domination de grands paradigmes interprétatifs. Les trois premières périodes sont marquées par un nombre restreint de monographies ou d'ouvrages collectifs ouvrant des voies nouvelles et rapidement considérées comme canoniques, tant du point de vue méthodologique que documentaire. On peut ainsi parler d'une première saison de la continuité du paradigme patriotique (de 1945 à 1968), suivie d'une saison de rupture (de 1968 à la fin des années 1980) et d'une décennie d'hégémonie de ce qu'on a appelé l'historiographie de la dissidence (des années 1990 aux premières années 2000). Le passage politique que représente le second après-guerre, avec la transition vers la République et la nouvelle Constitution, n'a pas en effet immédiatement induit un changement de paradigmes historiographiques. D'un côté, le retour à la démocratie comporte la disparition des dures contraintes de la censure qui avaient empêché le développement de tout débat sur les raisons et la conduite du conflit. En même temps, les chercheurs qui s'occupent de la Grande Guerre appartiennent souvent à cette génération d'intellectuels qui se reconnaissait dans le programme du soi-disant « interventionnisme démocratique » de 1915 et qui avait représenté la seule position s'inscrivant en faux contre la vulgate nationaliste, imposée par le fascisme, en vertu de laquelle le conflit apparaissait comme une gigantesque « épreuve du feu », conduite brillamment par les chefs politiques et militaires de la nation et soutenue sans défaillance par le peuple, qui donnait à la nouvelle Italie le droit de remplir un rôle de grande puissance impériale. En réalité, le régime n'était pas intervenu pour promouvoir directement une école historique. La mémoire collective de la Première Guerre mondiale en Italie avait été plutôt confiée à la vague de la littérature de témoignage (se fondant sur les mémoires et les journaux intimes), à la publication, commencée en 1927, du rapport officiel de l'État-major de l'armée et à la publication d'histoires d'unités militaires, publiées le plus souvent par des officiers en congé 1 . L'autonomie des historiens militaires était relative. La censure imposée au Saggio critico sulla nostra guerra écrit par le général Roberto Bencivenga est exemplaire : ancien membre de l'État-major pendant la guerre, tombé en disgrâce après un différend avec Luigi Cadorna, antifasciste actif, il ne put publier que semi-clandestinement ses ouvrages extrêmement polémiques sur
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affrontato dagli storici contemporaneisti. Eppure, è proprio
nelle turbolente stagioni che seguono i due conflitti mondiali
che l’Italia vive le crisi più traumatiche della propria storia
unitaria. I dopoguerra sono il momento in cui si mettono in luce
continuità e insufficienze di una classe dirigente incapace di far
fronte ai traumi della guerra di massa; sono anche il contesto in
cui si consumano le rotture più radicali con il passato, con esiti drammaticamente diversi.
Papers by marco mondini
mitopoietico (proof), "Versants", 2016, 61