Papers by Alberto Fidalgo Castro
Southeast Asian Studies, 2025

Anuario Asia Pacífico El Colegio de México, 2024
Este artículo proporciona un resumen conciso de los acontecimientos clave que tuvieron lugar en T... more Este artículo proporciona un resumen conciso de los acontecimientos clave que tuvieron lugar en Timor-Leste desde 2022 hasta septiembre de 2023, divididos en tres categorías principales: política nacional, economía y política internacional. En el ámbito nacional se destacan las elecciones presidenciales y legislativas de 2022 y 2023, junto con debates y sucesos relevantes en los campos social, cultural, judicial y económico. Sobre economía, este artículo se centra en la dificultad de aprobar presupuestos por parte del gobierno y los problemas inflacionarios de la economía en un contexto de falta de ingresos de petróleo, así como la creciente importancia de la migración interna (rural-urbana) y hacia el exterior. En cuanto a política internacional, se enfoca en la admisión de Timor-Leste como miembro observador de la ASEAN, así como en las relaciones diplomáticas con naciones asiáticas, países de la Comunidad de los Países de Lengua Portuguesa (CPLP) y el Vaticano. Además se menciona la conclusión del juicio de Australia contra Bernard Collaery como un punto de interés en la esfera legal internacional.

IIAS Newsletter, 2023
One of the indisputable epicenters of anthropological research on Timor is located in Australia, ... more One of the indisputable epicenters of anthropological research on Timor is located in Australia, more specifically at the Australian National University (ANU). A key figure is James J. Fox, who, through his students, has had a major influence on anthropological studies of Timor-Leste. Fox pioneered anthropological research at the Research School of Pacific and Asian Studies (RSPAS), where many scholars completed their doctoral dissertations on Eastern Indonesia. Among those students, one who did fieldwork in West Timor was Andrew McWilliam. Now at Western Sydney University, he has conducted fieldwork among the Fataluku ethnolinguistic group and has published extensively on many topics, such as customary access to land, economy, and identity. While at ANU, he also co-supervised Angie Bexley's doctoral research. In her 2009 thesis (Youth at the Crossroads: The Politics of Identity and Belonging in Timor-Leste), she explores the mechanisms that Timorese youth employ to express and create new identities differentiated from the victimization and politicization of previous generations that struggled for independence. 1 Michael Rose was another of McWilliam's students at ANU who did his 2017 doctoral dissertation with the Oecussi enclave as the ethnographic background. Entitled Between Kase (Foreign) and Meto (Indigenous). Highland Spirits and Global Aspirations in the Oecussi Enclave, Rose explores a theme with a long tradition in the anthropological literature of the Eastern Indonesian region: that of binary oppositions and how these modulate

Mana, 2023
En este artículo se examinan los usos y significados del concepto de lulik en el Timor-Leste cont... more En este artículo se examinan los usos y significados del concepto de lulik en el Timor-Leste contemporáneo a partir de los análisis que del mismo han realizado autores de la lingüística y, especialmente, la antropología. En lo tocante específicamente a la antropología, tenemos en cuanta las definiciones que se han hecho del concepto a partir de aproximaciones teóricas de raíz durkheimianas y del giro ontológico. A la luz de la revisión de la literatura sobre el asunto, así como de los datos presentados mediante un estudio de caso etnográfico, evaluamos la pertinencia de estas definiciones y proponemos una interpretación alternativa. Frente a los aportes realizados por otros autores, proponemos que lo lulik, para los timorenses, remite a una tipificación del modo correcto en que deben ser conducidas las relaciones en que las personas pueden verse envueltas en el discurrir de su vida social.

'Ilu. Revista de Ciencias de las Religiones, 2023
Recibido: 29 de julio de 2022 / Aceptado: 13 de diciembre de 2022 Resumen. El objetivo de este ar... more Recibido: 29 de julio de 2022 / Aceptado: 13 de diciembre de 2022 Resumen. El objetivo de este artículo es explorar las relaciones entre la religión católica y la kultura en Timor-Leste desde una perspectiva histórica y antropológica. Pretendemos mostrar que la relación entre ambas se produce mediante una tensa coexistencia y que no se trata apenas de un sincretismo, resultado de la mezcla de elementos tomados de ambas. Para ello veremos cómo ambos regímenes de creencias se apropian de conceptos ajenos a su liturgia y los resignifican representándolos desde sus propios principios cosmovisvos. Veremos también, mediante un análisis del discurso de un especialista ritual, cómo éste manipula activamente entidades no-humanas de ambos regímenes de creencias, reensamblándolos de un modo que le beneficia, con el objetivo de reforzar su posición en la jerarquía social. Así, mostramos cómo el análisis del enrolamiento de este tipo de entidades en el discurso se hace fundamental para entender los mecanismos de adquisición y distribución de poder en el país.

Diálogos, 2022
Este artigo trata sobre as tensões e lutas pelo poder entre dois grupos sociais de pessoas que mo... more Este artigo trata sobre as tensões e lutas pelo poder entre dois grupos sociais de pessoas que moram na aldeia de Faulara: os originais do local (rai-na’in) e os imigrantes (la’o-rai). Nele, analisaremos um documento escrito em 2003 dirigido para a então administradora do subdistrito de Liquiçá no que os la’o-rai pedem o reconhecimento oficial do suco Laueli-Lau (conhecido localmente pelo nome de Faulara) por parte da RDTL. Mostro como algumas tensões comunitárias da vida em Faulara informam a construção textual do documento, selecionando de maneira interessada alguns elementos da história oral do lugar e omitindo outros. Veremos também como as brigas pelo poder travam disputas em uma lógica de campos que, acumulados, funcionam como um dos mecanismos por meio dos quais pessoas estabelecem precedência social entre eles. Finalmente, sinalarei algumas hipóteses sobre o porquê a solicitude de reconhecimento de Faulara como suco não foi exitosa.

Estudios de Asia y África, 2022
Las investigaciones antropológicas profesionales realizadas en Timor-Leste, iniciadas durante los... more Las investigaciones antropológicas profesionales realizadas en Timor-Leste, iniciadas durante los últimos años del colonialismo portugués, se vieron frenadas tras la ocupación indonesia. Durante ese periodo se llevaron a cabo mayoritariamente estudios antropológicos promovidos por el propio Estado indonesio que tenían como objetivo último legitimar la ocupación. Con la restauración de la independencia y el retorno de la soberanía, se dio un resurgimiento de los estudios antropológicos, que en un primer momento se centraron en trabajos orientados al diseño de políticas de reconstrucción y desarrollo, así como de derechos humanos. Pasados los años, y después de que el interés por Timor-Leste como país reabierto a la investigación se ha ido atenuando, otros temas han surgido. En este artículo examino el panorama de las diferentes investigaciones realizadas en los últimos veinte años de antropología en el país.
Anuario Asia Pacífico, 2021
En este artículo presentamos un somero resumen sobre los acontecimientos ocurridos en Timor-Leste... more En este artículo presentamos un somero resumen sobre los acontecimientos ocurridos en Timor-Leste durante el año 2020. Analizamos el desarrollo y conclusión de la crisis de gobierno que venía arrastrándose desde la formación del VIII Gobierno constitucional, así como algunos de los desafíos de gestión a los que éste ha tenido que enfrentarse. Hacemos especial hincapié en los impactos socioeconómicos que la pandemia de la covid-19 ha tenido sobre el país y sus habitantes. En un año en el que no ha habido noticias excesivamente reseñables en materia de política internacional acerca de Timor- Leste, la seguridad humana en sus diferentes aspectos se ha convertido en el aspecto central a considerar.

En este artículo se examina la transformación del concepto de kultura en el Timor Oriental contem... more En este artículo se examina la transformación del concepto de kultura en el Timor Oriental contemporáneo a partir del análisis de la renovación de las estructuras sociales del país. Teniendo en cuenta el debate sobre la revitalización de la tradición, sugerimos que, en oposición a ciertas hipótesis cuyo foco se sitúa bien en los regímenes ideológico-políticos, bien en las dimensiones económicas, el concepto de kultura puede ser también estudiado como un campo de enfrentamiento entre diversos modos de distinción social. Asimismo, planteamos que el uso de un discurso acerca de la noción de kultura que la considera como una carga no es solo una consecuencia de ese conflicto, sino igualmente un síntoma de la emergencia de un sistema híbrido de estratificación social. ABSTRACT: This article examines the transformation of the concept of kultura in contemporary Timor-Leste through the analysis of the renewal of the country's social structures. Taking into consideration the debate on the revitalization of tradition we argue that the concept of kultura can be better studied as a field of confrontation between modes of social differentiation, beyond explaining it through certain hypotheses that focus on the country's political or religious
In this paper, we analyse a discourse around the notions of kultura (from the Portuguese “cultura... more In this paper, we analyse a discourse around the notions of kultura (from the Portuguese “cultura”), adat (from the Indonesian “custom” or “tradition”) or lisan (in Tetun) in contemporary Timor-Leste and explore its contemporary strengthening. On the basis of ethnographic evidence, we suggest that beyond hypotheses explaining the revitalization of traditions as primary or secondary effects of changes in political or religious regimes, economic conditions, or power disputes between different socioeconomic groups, the contemporary dynamics of revitalization and devitalization of traditions in contemporary Timor-Leste can best be interpreted as a tension between different modes of social differentiation and the very definition of the operation of power.
El objetivo de este artículo es mostrar cómo los habitantes de una pequeña aldea rural de Timor O... more El objetivo de este artículo es mostrar cómo los habitantes de una pequeña aldea rural de Timor Oriental conceptualizan su manera de relacionarse con algunos objetos. Mediante cinco estudios de caso, veremos cómo a estos se les atribuye una normatividad de uso y agencia que al transgredirse puede tener efectos negativos sobre la integridad física o moral de las personas. Esta violación de la normatividad, referida localmente como lulik, ayuda a construir y negociar las fronteras del ámbito doméstico mediante el enrolamiento discursivo y práctico de objetos de la vida cotidiana. Finalmente, mostramos cómo se hace necesario prestar atención a algunos elementos de las culturas materiales locales de los timorenses para comprender los procesos de construcción de identidades colectivas.
Wawata Topu is a documentary portraying a group of women divers in Atauro Island, Timor-Leste. In... more Wawata Topu is a documentary portraying a group of women divers in Atauro Island, Timor-Leste. Initially aimed at increasing the visibility of women's roles in the fisheries sector, the filmmaking process brought along a practical negotiation between the community and the filmmakers on the topics to be included in the film. This paper describes the filmmaking process, reports on the final contents of the film, and explains the reasons the different themes were included. Based on a previous theoretical exploration on the notion of narrative capital, we suggest that this process of negotiation resulted in the enhancement of the women's narrative capabilities. After the release of the film, the protagonists were able to transform their enhanced capacity to be heard and acknowledged into social and symbolic resources leading to economic and health benefits.
Este artículo analiza la crisis que originó el problema de los desplazados internos de los años 2... more Este artículo analiza la crisis que originó el problema de los desplazados internos de los años 2006-2008 en Timor Oriental. Para ello ubico el conflicto dentro del marco histórico, político, social y cultural en que tuvo lugar. Posteriormente realizo un análisis de algunos de los problemas que han enfrentado las intervenciones de emergencia al tratar de resolver la crisis. El objetivo del presente artículo consiste en explicar de manera aproximada cómo determinados fallos, habidos en la elaboración de políticas orientadas a la solución del fenómeno, fueron causados por no haber contemplado el escenario cultural y las dimensiones locales en las que había surgido o incluso la habían causado. Como conclusión propongo que tener más en cuenta los contextos locales puede resultar beneficioso para mejorar el diseño de políticas de intervención humanitaria.
This article reports on a project involving the development and release of an ethnographic film a... more This article reports on a project involving the development and release of an ethnographic film about the women divers of Atauro Island, Timor- Leste, and suggests a theoretical framework to interpret its outcomes. It describes the project aims and the filmmaking process, and reports on its results. In doing so, the paper explores the potential use of an agent- based concept of narrative capital focused on collective agents. The article suggests that the ideas of narrative capital and transformations of capital by collective agents can provide a valuable interpretative framework for the design, implementation, and analyses of results of development interventions involving filmmaking.
Cadernos de Arte e Antropologia 4 (1), Apr 1, 2015
This paper aims to contribute to current knowledge of Timor-Leste’s national building, specifical... more This paper aims to contribute to current knowledge of Timor-Leste’s national building, specifically on the effects of cultural policies related to the “uma-lulik” (sacred houses). I argue that the aestheticization process of Timorese culture, specially prompted by heritage-oriented interventions, results in the lost of the meaning of culture as a living social practice. This reductionist approach, which links culture to its most visible elements, responds to a cosmetic usage. Throughout this re-semanticization process, culture loses its raison d'être and is turned into a source of tensions and potential conflicts.

Anthropological Forum: A Journal of Social Anthropology and Comparative Sociology
This article explores the interconnections among origin narratives, migration patterns and ritual... more This article explores the interconnections among origin narratives, migration patterns and ritual authority in a Timor-Leste community. By recognising the dimension of rituals as sources of power, we analyse the different ways social actors negotiate their position in social space by either supporting or contesting the legitimacy of the ritual leaders. We suggest how, in a context with historical levels of high migration and immersed in rapid social change, precedence is not only challenged by modern ideals around individual rights and choices, but by the re-interpretation of mythical narratives and the access to ritual performance. The paper provides a discussion of the notion of narrative capital and shows how subordinated classes resulting from development policies from past state regimes articulate new forms of social mobility in the contemporary context of rural Timor-Leste.
Reports by Alberto Fidalgo Castro
Books by Alberto Fidalgo Castro

A contemplaglo metafisica da natureza complementa-se com a devo~lo pelos antepassados, aos que se... more A contemplaglo metafisica da natureza complementa-se com a devo~lo pelos antepassados, aos que se venera numa contiguidade consagrada entre os vivos e os mortos. Em sintese, a continuidade ontoldgica entre o mundo natural, humano e sobrenatural constitui um principio fundamental de entendimento da vida local. Temporariamente estabelece-se uma relaglo conceptual que incorpora, num entendimento circular, passado, presente e futuro, que se localiza na sacralizaglo de espasos naturais emblemiticos, como rios ou montanhas, essencia da permanencia, para alem da fugacidade da vida humana. Portanto, os espagos naturais sagrados sio caracterizados pela sua prdpria definigio lulik, Mrgrfir 31. Cemiterio familiarna lulik enquanto lugares de devogio espiritual, mas tambCm pela relagio com os bu Udi, suco Maubisse. antepassados, tanto os falecidos e recordados no relato familiar, como os miticos FotosrPfia 32. Caminho dos mortos (matebian protagonistas das narragdes cosmogcinicas. Dois exemplos concretos ilustram dalan) em Hatobui'icoj6 nos contrafortes do Ramelau. esta dimenslo espacial e temporal da cosmovido: a reverCncia pelo Monte Ramelau e o Caminho dos Mortos. rn da aldeia Sariala (Maubissel.

Timor Runguranga, Jul 15, 2016
Timor Rungaranga is an epic photobook, taking you on an unforgettable journey through the wild, w... more Timor Rungaranga is an epic photobook, taking you on an unforgettable journey through the wild, wild east of Timor-Leste. An uncut diamond at the edge of the world, the country’s surreal and sublime nature is explored through a striking and vast collection of visual essays.
David Palazón’s curious nature and unique sense of humour bring us close into the hearts and lives of Timorese people, capturing the fleeting, incidental moments of those he met on his journey through this young nation. A country of unparalleled beauty, yet unrivalled contradictions, where old traditions collide with new modern worlds, and the sacred meets the profane.
8 years in the making, this photobook is the first of-its-kind coming out from the youngest nation in Asia. It also features carefully selected contributions by leading authors, artists, and photographers, giving further depth to this outstanding visual exploration of this young nation. An unconventional gem of a photobook, and a must-have for anyone interested in Timor-Leste. Miss it at your peril!
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David Palazón’s curious nature and unique sense of humour bring us close into the hearts and lives of Timorese people, capturing the fleeting, incidental moments of those he met on his journey through this young nation. A country of unparalleled beauty, yet unrivalled contradictions, where old traditions collide with new modern worlds, and the sacred meets the profane.
8 years in the making, this photobook is the first of-its-kind coming out from the youngest nation in Asia. It also features carefully selected contributions by leading authors, artists, and photographers, giving further depth to this outstanding visual exploration of this young nation. An unconventional gem of a photobook, and a must-have for anyone interested in Timor-Leste. Miss it at your peril!