Development Studies

The first issue of the Radical Housing Journal focuses on practices and theories of organizing as connected to post-2008 housing struggles. As 2008 was the dawn of the subprime mortgage and financial crisis, and as the RHJ coalesced ten years later in its aftermath, we found this framing apropos. The 2008 crisis was, after all, a global event, constitutive of new routes and formations of global capital that in turn impacted cities, suburbs, and rural spaces alike in highly uneven, though often detrimental, ways. Attentive to this, we hoped to think through its globality and translocality by foregrounding “post-2008” as field of inquiry. What new modes of knowledge pertinent to the task of housing justice organizing could be gained by thinking 2008 through an array of geographies, producing new geographies of theory?

We came to this issue before the outbreak of Covid-19, and we release it amidst what feels like an entirely new, and yet also entirely known world-order—a place of multiple and multiplying crises that existed before the pandemic and continue, relentlessly, to render certain people, bodies and homes disposable. It is against this cruelty, but also with a renewed sense of radical hope in justice everywhere, that RHJ first came to be. The majority of contributions to Issue 2.2 emerge from a long process of designing and selecting participants for the event Radical Housing Encounters: translocal conversations on knowledge and praxis. This event was meant to take place in person, in three separate locations simultaneously, at the end of May 2020. Through it, we sought to define and re-define radical housing knowledge and practice, paying particular attention to diverse methodological, theoretical and ethical approaches deployed in both research and militant practice around the globe.

Esta investigación parte de la literatura existente sobre la gentrificación, y a partir de estos antecedentes desarrolla una serie de herramientas metodológicas novedosas para estudiar y analizar procesos recientes de cambio urbano en el centro de la ciudad de San Cristóbal de Las Casas, Chiapas, México. El objetivo principal de este estudio fue explorar los procesos de gentrificación y sus impactos socioespaciales en una ciudad colonial y multicultural de tamaño medio. Para lograrlo, analizamos el caso de San Cristóbal de Las Casas, donde se experimenta hoy en día, particularmente en el centro histórico de la ciudad, un incremento en el valor del suelo y las rentas, el aburguesamiento comercial, extensos cambios en el uso del suelo y la reacomodación de diferentes grupos de la población, entre otros cambios.

En este estudio, se analiza un espacio social urbano formado y regido por relaciones de poder y producción, y se utiliza el concepto de la gentrificación como una herramienta analítica para orientar la estructura metodológica y centrar temas transversales abordados en la interrogación del cambio urbano: la brecha de renta y el paisaje; la turistificación y el patrimonio; y el desplazamiento simbólico y la identidad. La metodología empleada es la etnografía con un enfoque espacial, lo que implicó accionar los campos de la antropología y la geografía con un análisis visual del cambio paisajístico, una amplia investigación documental y la realización de entrevistas a profundidad.

Nuestros hallazgos empíricos nos llevan a concluir que los cambios socioespaciales observados en los espacios centrales de esta ciudad colonial obedecen a la lógica de la patrimonialización, la turistificación y el cierre de la brecha de la renta, negociadas por la clase política y económica a través de las industrias turística y de bienes raíces. Dichos procesos y sus consecuencias son diversos y están interconectados de formas complejas en varios niveles en San Cristóbal hoy; finalmente se demuestra que se han cruzado con otros procesos vivos a nivel barrial, llevando al desplazamiento simbólico y desafíando la topología tradicional del barrio de El Cerrillo.