Gaétan du Roy

Radboud University Nijmegen, Faculty of Philosophy, Theology and Religious Studies, Post-Doc

Université Saint-Louis - Bruxelles, Faculté de traduction et interprétation Marie Haps, Faculty Member

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Phd by Gaétan du Roy

Le prêtre des chiffonniers ou la construction d'une autorité religieuse au Caire, entre charisme, tradition et clientélisme (1974-2014)

This study aimed at understanding how a priest that one day felt pushed by God to go and preach a... more This study aimed at understanding how a priest that one day felt pushed by God to go and preach among the zabbaleen (Arabic name of the garbage collectors), built his charisma. He is now pretty famous among the Copts, as his weekly sermons and exorcisms are broadcasted on Christian satellite channels. His “evangelical” style brought him a lot of criticism but father Samaan always managed to stay inside of the Church keeping, at the same time, his margin of autonomy regarding the Coptic hierarchy. He did it using a famous miracle legend pretending that the Muqattam mountain, the place where the zabbaleen live, was moved by the Coptic patriarch in the 10th century to convince the caliph that the Christian faith was the right one. He built a huge place of worship dedicated to this miracle containing 7 churches that are carved in the Muqattam cliff which has become a very well known site among the Copts. More pragmatically he also built a political network with local authorities that protected him from any external pressure. More broadly this case study open to a questioning about the way local networks and practices articulate with international trends like American Evangelicals movements. The foundation of a place of worship that pretend to be deeply rooted in tradition, but being used for Pentecostal inspired religious meetings, is a good site of observation to understand how the different levels of interactions interweave in a local context. Moreover this compromise built by Abuna Samaan to stay inside of the Coptic Church without renouncing to his spiritual project, highlights the tensions between traditional and globalized trends.

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Papers by Gaétan du Roy

Online Coptic Theology A Comparison between French and British Websites

Many studies have addressed what has been called "digital religion," which is now fully part of t... more Many studies have addressed what has been called "digital religion," which is now fully part of the experience of most believers worldwide. 4 As scholars in this field have shown, the internet has an impact on the way people appropriate religious knowledge, on the concept of authorship but also, and probably more crucially, on relations of authority within religious groups. If the internet allows for a quick and massive diffusion of authoritative versions of orthodoxy, whatever is considered as such, the same is true for the many counter-discourses easily accessible to anyone interested in them. The internet has been described by Olivier Roy and other authors as an instrument of deterritorialisation and deculturation of religion -even one of de-ethnicisation. Religious messages tend to lose their distinct cultural features as they adapt to global trends such as individualism, and they are increasingly separated from their cultural matrix, often rejected as superstitions. 5 Those messages also tend to circulate without considering physical or political boundaries. Islam, Buddhism, and Christianity are now globalised. Copts are no exception to this, with faithful living all around the globe, mainly in North America and Australia, as well as in the Persian Gulf and Europe. 6 Coptic diasporas communicate in Arabic with their historical centre in Egypt, but Arabic is also used between the diaspora communities, though increasingly English is being used. Coptic webpages do refer to other Coptic sites, and more broadly to other Christian websites, created in other countries, even on other continents. Coptic diasporas around the world are thus in contact with each other. Digital practices of Copts have been the object of a certain number of studies, mostly focusing on Coptic activism, that is, the activity of lobbying the American Congress to influence its stance towards Egypt and the way the country treats its minorities. 7 Other studies have addressed the role of satellite channels

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Les zabbālīn du Muqattam

Religious dynamics in post-revolutionary Egypt/Dynamiques religieuses dans l’Égypte post-révolutionnaire

Social Compass, 2019

point que des fidèles de Qaṣr al-Dubbāra ont pu considérer que le soulèvement était le résultat d... more point que des fidèles de Qaṣr al-Dubbāra ont pu considérer que le soulèvement était le résultat de leurs prières (Dowell, 2015). Dans son expression au quotidien, le champ religieux a connu des évolutions importantes dans l'Égypte d'après la révolution de 2011, plus ou moins rapides selon les domaines concernés. Si les aspects rituels, les croyances et les comportements indexés d'une manière ou d'une autre à la religion, autrement dit, les expressions religieuses, changent, elles se transforment toutefois moins vite que les configurations du couple religion/politique. Ce dernier a connu différents rebondissements depuis les soulèvements révolutionnaires, qui interpellent l'observateur sur l'étroitesse et la complexité des liens qui unissent ces deux champs. Les événements survenus dans l'après-2011 ont contribué à politiser certaines activités rituelles de manière souvent inédite, comme ce fut le cas dans l'organisation de réunions de prière coptesen témoigne celle qui s'est déroulée à Hurghada en février 2014. De tels exemples ne manquent pas, que l'on pense aux prêches révolutionnaires sur la place Tahrir, ou encore au foisonnement soudain de

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Quelles disciplines pour le temps présent ? Retour sur une expérience d’enseignement de la recherche au cœur de la commune bruxelloise de Molenbeek.

Revue belge d'histoire contemporaine, LII, 4, 2022

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Christian and Muslim Home Missions in Egypt in the Twentieth and Twenty-First Centuries: Between Preaching and Social Care

Missions and Preaching Connected and decompartmentalised perspectives from the Middle East and North Africa (19th-21st century) , 2022

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La citoyenneté comme objectif et comme moyen. La mobilisation électorale des coptes duMoqattam

Les obstacles à l'émergence de la citoyenneté dans l'Égypte post-révolutionnaire

Recherches sociologiques et anthropologiques, 2015

Cet article s'interesse aux obstacles a l'emergence d'une citoyennete – au sens d&#39... more Cet article s'interesse aux obstacles a l'emergence d'une citoyennete – au sens d'ideal civique – comme principe dominant la vie politique egyptienne, dans le sillage de la revolution de 2011. Il repose sur des enquetes de terrain realisees dans plusieurs circonscriptions egyptiennes avant et pendant les premieres elections legislatives libres organisees dans ce pays (hiver 2011-2012). Les auteurs ont recours a une analyse multi-scalaire, afin d'examiner comment se deploie l'agency des acteurs dans un contexte marque a la fois par l'histoire des pratiques electorales en contexte autoritaire, par des clivages politiques refletant la structuration communautaire de la societe, et enfin par le poids des perceptions dominantes concernant le vote des categories populaires. La these defendue ici est que l’emergence d’une veritable citoyennete, au-dela des aleas de la transition politique, a ete entravee par l’impossibilite de forger un pacte politique et d’instaurer un seuil minimal de confiance. Cela s’explique par les clivages qui surdeterminent la politique egyptienne, par les peurs sociales faisant craindre l’irresponsabilite politique des “masses ignorantes”, et par la difficulte d’extirper la politique des logiques clientelistes ou communautaires.

Les images coptes: entre l'icône et l'autocollant

SAPPIA C., SERVAIS O.(dir.), Les …, 2009

Les images des Coptes sont d'une grande variété. Il ya bien sûr les “traditionnelles” icônes... more Les images des Coptes sont d'une grande variété. Il ya bien sûr les “traditionnelles” icônes consacrées vénérées dans les églises. Mais les Chrétiens d'Egypte sont également friands d'autocollants, affiches, porte-clés à l'effigie de leurs saints préférés. Après des ...

Albert Cossery ou la conversion du regard

MAYAUX C.(dir.), Ecrivains et …, 2010

Please be patient while the object screen loads. Changez de vue : Choisir un site… UCL FUNDP FUSL... more

Le miracle de la montagne et les chiffonniers du Moqattam

Please be patient while the object screen loads. Changez de vue : Choisir un site… UCL FUNDP FUSL... more

Faire du terrain dans l’Égypte révolutionnaire

Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée, 2015

Cet article se propose de mener une reflexion sur l’experience de terrain de trois jeunes cherche... more Cet article se propose de mener une reflexion sur l’experience de terrain de trois jeunes chercheurs – une urbaniste, un historien et un politiste – et sur la maniere dont cette experience a ete affectee par la revolution egyptienne. Revenant sur l’evolution de leurs pratiques de recherche au cours de l’annee 2011, ils s’interrogent sur le bouleversement tant de leurs terrains respectifs que de leur rapport aux dits terrains. Bien que leurs disciplines aient recours a des methodes tres differentes, que ce soit en termes de sources ou d’echelle d’analyse, l’evenement revolutionnaire a produit chez eux des transformations methodologiques similaires, la conduite de leurs recherches ayant converge vers une approche plus «  micro  » des phenomenes analyses. Cette approche «  par le bas  » – qui invite a un croisement des dimensions temporelles, spatiales et politiques des objets etudies – a ainsi confirme sa pertinence dans l’analyse des rapports de force entre les differents secteurs de la societe.

Religious dynamics in post-revolutionary Egypt/Dynamiques religieuses dans l’Égypte post-révolutionnaire

by Gaétan du Roy, Mina Ibrahim, and Séverine Gabry-Thienpont

Social Compass, 2019

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Le miracle du Muqaṭṭam à travers les siècles

Annales islamologiques, 2018

Le miracle du deplacement du Muqaṭṭam circule au sein de la communaute copte depuis un millier d’... more Le miracle du deplacement du Muqaṭṭam circule au sein de la communaute copte depuis un millier d’annees. Aujourd’hui encore, il est souvent evoque par les fideles de l’Eglise copte comme un exemple de victoire de la foi chretienne contre l’islam. Ce recit, meme s’il possede des traits structurels fixes, a pourtant connu d’importantes variantes au fil des siecles, au depart de sa premiere attestation dans le corpus copto-arabe de l’Histoire des Patriarches d’Alexandrie. De maniere generale, il a surtout vu se developper ses aspects apologetiques, finissant par inclure la conversion au christianisme du calife al‑Muʿizz, qui fonda la ville du Caire a la fin du xe s. Au xxe s., cette affirmation fit l’objet de debats virulents dans la presse. A partir des annees 1970, un jeune precheur redonna une nouvelle jeunesse a ce recit en entreprenant de fonder un enorme lieu de culte au Muqaṭṭam, commemorant le miracle. Fruit d’une collaboration entre un historien de l’epoque contemporaine et de deux philologues, cet article entend proposer une approche decloisonnee, ou l’histoire des textes dialogue avec l’analyse des pratiques contemporaines. Cette recherche montre que, si de nombreuses traditions ont d’anciennes racines, elles n’en sont pas moins toujours reinventees en fonction des contextes successifs au sein desquels elles s’inscrivent.

Abūnā Sam‘ān un prêtre bâtisseur en Égypte

Archives de sciences sociales des religions, 2015

Abū nā 1 Sam'ā n est aujourd'hui l'un des prêtres les plus célèbres du Caire, peut-être d'Égypte ... more Abū nā 1 Sam'ā n est aujourd'hui l'un des prêtres les plus célèbres du Caire, peut-être d'Égypte 2. Ses exorcismes publics et ses prêches appelant au repentir du croyant ont largement contribué à sa réputation. Il est partie prenante d'une mouvance chrétienne charismatique dans le style pentecôtiste qui prend de l'importance au sein même de l'Église copte orthodoxe. Mais Sam'ā n doit également et surtout son succès à l'extraordinaire lieu de culte qu'il a bâti au coeur du quartier des zabbā līn (chiffonniers en arabe) de Manšiyyat Nā s øir (à l'est du Caire, au-delà de la Cité des morts) au pied du mont Muqat øt øam. Ce complexe de sept églises est dédié au saint Sam'ā n qui, selon la tradition copte, déplaça le Muqat øt øam au X e siècle pour sauver la communauté mise au défi par le calife fatimide al-Mu'izz (J. den Heijer, 1994 et 2004 ; M. Makhoul, 2012). Le souverain postulait que si le verset de la Bible affirmant que la foi peut déplacer les montagnes était véridique, le patriarche Abraham-en tant que chef des chrétiens d'Égypte-devrait être capable d'ébranler la seule montagne du Caire. Le prêtre des chiffonniers s'appuya sur ce récit pour s'ancrer dans la tradition copte et choisit de s'appeler Sam'ā n après son ordination en 1978. Cette forme d'homologation lui a octroyé une certaine légitimité lui permettant de développer des pratiques jugées hétérodoxes par de nombreux coptes qui y voient une dérive « protestante ». Le prêtre a aussi mêlé à ce récit celui de sa propre histoire : celle de sa mission de prédicateur auprès de chiffonniers.

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Fieldwork in translation: Reflections on positionality and distance in Cairo

by Gaétan du Roy and Mina Ibrahim

Immanent Frame, 2021

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Chrétiens et musulmans dans le Caire contemporain : où passent les frontières ?, in Thierry Amougou, Pierre Jérémie Piolat (dir.), Une trajectoire décoloniale. Des development studies aux postcolonial studies, Presses Universitaires de Louvain, 2020, p. 111-122.

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Chrétiens et musulmans dans Le Caire contemporain : où passent les frontières ?

Thierry Amougou et P. Jérémie Piolat (dir.), Une trajectoire décoloniale Des development studies aux postcolonial studies, 2021

Thierry Amougou et P. Jérémie Piolat (dir.) L'OUVRAGE La perspective décoloniale est aujourd'hui ... more Thierry Amougou et P. Jérémie Piolat (dir.) L'OUVRAGE La perspective décoloniale est aujourd'hui au coeur du débat public. Si son émergence est le fruit de dynamiques à la fois activistes et académiques, elle invite les chercheur·e·s en sciences sociales à relever le défi de la décolonisation des savoirs. Ce livre propose un « arrêt sur image » sur cette trajectoire dont l'émergence doit beaucoup à l'inspiration d'Achille Mbembe. Il permet aussi de saisir l'influence qu'exercent, sur nos façons de produire de la connaissance, non seulement les penseur·e·s et auteur·e·s racisé·e·s, mais également la mémoire, les témoignages et les luttes des femmes et des hommes ayant vécu et vivant encore les violences raciales. Entre études en développement (development studies) et études postcoloniales (postcolonial studies), un nouvel espace de pensée et d'action se dessine, qui est une invitation à traverser les frontières du savoir et du monde.

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Review 'The Zabbaleen, an over-studied object?'

by Pierre Desvaux and Gaétan du Roy

Arab Urbanism, 2020

We recently edited an issue of Égypte/Monde Arabe, a journal published by the French research cen... more We recently edited an issue of Égypte/Monde Arabe, a journal published by the French research center in Cairo, Centre d'Études et de Documentation Économiques, Juridiques et Sociales (CEDEJ). We asked the question: "Are Cairo's Zabbaleen an over-studied object of research?" The main focus was on Cairene waste pickers, Zabbaleen in Arabic. In this issue, we wanted to reflect on researchers and journalists' fascination with this community settlement, especially in Manshyet Nasr, and its inhabitants. These Christian communities make a livelihood from waste collecting and recycling, as well as from pig farming, using organic waste to feed the livestock. As such, they situate themselves at the junction of fundamental questions linked to the capital city and to environmental issues, as they are sometimes described as environmental entrepreneurs due to the estimated high rates of recycling they achieve. Their situation underlines the flaws of the Egyptian State, which remains unable to grasp larger waste management concerns and to integrate these stigmatized communities in urban recycling. This issue of Égypte/Monde Arabe brings together contributions from diverse perspectivesacademic researchers, a documentary director, a former Non-Governmental Organisation (NGO) activist-, and tackles the practical and ethical questions this 'over-research' poses. We highlight here four trends structuring the issue: the first one questions the interest for the community; we then stress the consequences of such 'over-research' on the community itself; thirdly, we question the knowledge produced about the community; and finally, we underline possible pathways to overcome the negative effects of over-research.

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Le miracle du Muqattam à travers les siècles. Origines et réinventions d'une légende copte.

by Gaétan du Roy and Perrine Pilette

Annales Islamologiques, 2018

The miracle tale of the Moving Muqaṭṭam mountain has been circulating among the Coptic community... more The miracle tale of the Moving Muqaṭṭam mountain has been circulating among the Coptic community for a thousand years. Nowadays, members of the Coptic Church still refers to it as an example of victory of the Christian faith over Islam. This narrative, even if it bears some fixed structural features, went through numerous variations throughout times. On the basis of its first attestation in the Coptic-Arabic text of the History of the Patriachs of Alexandria, it was later further developped, mainly under an apologetic angle. Finally, it included the episode of the Caliph al-Muʿizz—founder of Cairo in the 10th century—converting to christianity. In the
20th century, this was subject to considerable debate in the press. From the 1970’s onwards, a young preacher revigorated the famous narrative by founding a huge place of worship at the Muqaṭṭam, commemorating the miracle. This paper, which is the result of a collective work by a historian and two philologists, intends to other a collaborative approach, where the history of texts is combined with the analysis of contemporary practices. this research shows that, even if numerous traditions have very old roots, they are always reinveted, depending on successive contexts in which they take place.

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