이창시

중국 중남부 후베이 성의 지급시. 장강 중류에 위치해 있으며, 과거부터 쓰촨 분지와 화중 지방을 이어주는 교통로 역할을 한다. 시내 서쪽에는 현대 중국 최대의 토목 공사로 불렸던 싼샤 댐이 위치한 협곡이 있고 삼국지 3대 대전 중 하나로 꼽히는 촉한의 유비와 오의 손권이 이릉 대전을 벌인 곳이기도 해서 관광지다. 인구는 410만 명. 시내 동남쪽에 이창 공항이 있다. 세계에서 가장 큰 댐인 싼샤댐에서 가장 가까운 도시기에 이곳을 방문하는 사람들의 경우 보통 이 도시를 거쳐서 간다. 현지인들의 향토음식으로 주로 매운 음식을 먹는다.

과거 이름은 이릉(夷陵)이다. 춘추전국시대 초나라의 왕릉이 대거 위치한 곳이라 하여 오랑캐의 무덤이라는 뜻에서 '이릉(夷陵)'이라 하였다. 삼국지에서 유비의 사망 플래그가 된 이릉대전이 일어난 곳으로 알려져 있다. 1876년에 옌타이 조약에 의해 장강의 교역 도시로서 개항되었으며 인근에서 생산되는 차의 집산지로서 서양인들의 관심을 끌었다. 한편, 시내에서 장강을 따라 서쪽으로 150km 가면 유비가 사망한 백제성이 나온다. 행정구역 상으로는 충칭인데 어째 이창에서 가는 것이 훨씬 빠르다. 20세기 쓰촨성 일부와 후베이성 일부를 싼샤 댐으로 유명한 장강 삼협의 이름을 따서 이창이 성도인 싼샤성(三峽省)을 창건하려 하였으나 중도에서 불발되었다. 그 대안으로 신설된 것이 충칭 직할시. 그래서 충칭시의 크기가 그렇게 큰 것이다.

1인당 GDP는 16,478달러로, 중국 평균을 웃도는 도시이다. 이 산업의 상당수는 싼샤 댐에서 나오는 전력산업으로, 이창시도 이를 알아서 싼샤댐을 중심으로 경제개발에 집중하는 상황이다.

그 외에도 일반 공업수익도 크게 나오는 편인데 2020년 기준 이창시에 기반을 둔 공업회사는 1,284개라고 한다. 다만 2차산업 자체가 쇠퇴세라고 하며, 2019년부터 2020년까지 이창시의 2차산업 생산량은 무려 10.9%나 감소하였다고 한다.

3차산업은 최근 이창시에서 대놓고 밀어주면서 크게 성장중인데 도심에 국제무역지구를 짓는 한편, 신도시 건설 시에도 비즈니스 지구를 중심으로 개발을 한다고 한다.

싼샤 댐이 있어 당연히 댐을 보려고 엄청난 사람들이 온다. 또한 장강삼협의 종착지인 만큼 자연경관도 아름다워서 굳이 싼샤 댐이 아니더라도 자연경관을 보러오는 사람들이 엄청나게 많다. 그 외에도 장강유역에 건설된 삼국시대 유적들도 많다.

시 관내에 싼샤 공항(三峡机场)이 있고 중국인들은 상당수가 이 공항으로 들어오지만, 적지 않은 수의 사람들이 우한을 통해 열차로 들어오며, 충칭이나 우한에서 출발하는 페리를 통해 오는 사람들도 있다. 참고로 싼샤 공항은 한국행 항공편이 없어서 한국인은 이창에 간다고 하면 거의 대부분 우한이나 충칭에서 들어간다.