물장오리오름

제주특별자치도 제주시 봉개동 한라산 중턱에 자리한 높이 938m의 오름. '물장올'이라고 부르기도 한다. 천연기념물 (구)제517호다.

오래전부터 제주도 사람들이 신성하게 여겨온 3대 성산[1] 중 하나로, 빗물이 고여 생긴 화구호가 특징이다. 높은 산 위에 연중 내내 마르지 않는 연못이 있다는 점 때문에 오랫동안 성스럽게 여겨졌고, 이 호수에 기우제를 지내기도 했다.

물장오리의 화구호는 그 깊이를 알 수 없다고 전해져 왔는데, 제주도의 창조신인 설문대할망이 빠져 죽은 곳이라는 전설이 있다.[2] 이 때문에 물장오리 습지를 창[3] 터진 물이라고 부르기도 한다. 실제 깊이는 2m 정도로 알려져있는데, 과거 인근 골프장이 이 화구호에서 물을 취수해서 수위가 낮아진 것으로 보이며, 본래는 좀 더 깊었을 것으로 추정된다.

물장오리오름의 화구호는 늪으로 육지화되는 과정을 보여주는 전형적인 사례에 해당하여 이 과정에서 서식하는 동식물의 변화를 연구할 수 있는 생태학적 연구 가치가 매우 높은 곳이며, 특히 이 곳 습지의 퇴적물의 경우 고기후와 식생을 밝혀낼 수 있는 중요한 자료라고도 할 수 있다. 이러한 이유로 2010년에 천연기념물로 지정되었으며 람사르 습지로도 등록이 되어 있다.

물장오리는 한라산 국립공원 지대 내에 위치하는데다 오름 자체가 절대보전지역으로 지정되어 출입이 엄격히 제한되고 있다.