Papers by Stephanie Posthumus
Enjeux et sociétés, 2019
Pour le Groupe de recherche interdisciplinaire sur le végétal et l’environnement (GRIVE) (formé d... more Pour le Groupe de recherche interdisciplinaire sur le végétal et l’environnement (GRIVE) (formé de biologistes, de géographes, de littéraires et de sémiologues), l’enjeu est de rapprocher des expériences et des expertises très éloignées les unes des autres, de décloisonner les savoirs, de jeter les bases d’un dialogue à la croisée des disciplines, de partager les regards et de tirer parti des expériences propres à chacun afin de mieux comprendre les transformations des modes de connaissance et d’appréciation du végétal.
Croiser les différents prismes par lesquels le végétal est observé vise à conjuguer les connaissances scientifiques du végétal, les élans qu’il suscite dans l’imaginaire et les pratiques d’aménagement du territoire. C’est ainsi que la promenade végétale s’est imposée comme objet et moyen de saisir la place, le sens et la portée du végétal au sein de nos
sociétés contemporaines.
Philosophie magazine. Hors série, 2018
Formes poétiques contemporaines , 2014
While ecocriticism has taken its place on the stage of literary and critical theory in the Anglop... more While ecocriticism has taken its place on the stage of literary and critical theory in the Anglophone world, its reception in France has been lukewarm. In this article, I outline the cultural differences that contribute to the slow emergence of a French écocritique. Taking my cue from comparative literary studies and ethnography, I carefully avoid the construction of culture as an unchanging whole or a set of clichés and stereotypes. Instead, I explore a kaleidoscope of linguistic, historical, geographical differences that offer one view for constructing a French écocritique. While acknowledging the influence of ecocriticism in the Anglophone world, I argue that a French écocritique cannot simply be a translation of the English word. It must reflect the changing colours of the philosophical and literary landscape in question. To do so, it needs to take into account literary approaches such as écopoétique and géocritique that have emerged in France over the last ten to fifteen years to address the question of the relationship between literature and ecology, and between literature and place, respectively. At the same time, a French écocritique differs from these other approaches by developing a politically informed reading of literary texts. While many different eco-political orientations can be taken, I draw on the non-dualistic, nature-culture thinking of Félix Guattari and Michel Serres to articulate the concepts of ecological subjectivity and ecological dwelling. Reading fiction by French contemporary authors Marie Darrieussecq and Marie-Hélène Lafon, I identify the ways in which novels illustrate and challenge ecological concepts. As it emerges, French écocritique brings literature and ecological thinking together without subordinating one to the other. It engages with cultural differences while remaining aware of the limitations of its own attempts to trouble French literary studies.
Resilience: Journal of Environmental Humanities, 2016
A small group of Canadian and French scholars experiment with a digital project called An Inquiry... more A small group of Canadian and French scholars experiment with a digital project called An Inquiry into Modes of Existence (http://modesofexistence.org), which is led by French science studies theorist Bruno Latour. Does Latour’s An Inquiry into Modes of Existence project suggest possibilities for how digital formats might change the way we approach scholarship, publication, and peer editing in the environmental humanities? How does it provoke? Who does it provoke? What are its possibilities? What are its limits?
To outline a general framework for a dialogue between the digital humanities and ecocriticism, we... more To outline a general framework for a dialogue between the digital humanities and ecocriticism, we begin by exploring the meanings of “reading the environment” and “reading environments” within ecocriticism and the digital humanities, respectively. We then describe a digital ecology where the digital humanities and ecocriticism come together in playful, creative, collaborative interactions. In the second part of the article, we illustrate more specifically the (inter)play of such a digital ecology, by analysing Michel Houellebecq’s The Possibility of an Island, using Voyant (a set of text analysis tools) and Neatline (an online suite of tools for plotting time and space in texts). Finally, we explore the broader context of the digital environmental humanities, a new and burgeoning area that still remains largely undefined, but that asserts the importance of the humanities in responding to the ecological crisis while leveraging new tools and technologies.
Someone, probably Henry Kissinger, once quipped that academic quarrels are so vicious because the... more Someone, probably Henry Kissinger, once quipped that academic quarrels are so vicious because the stakes are so small. It's an appealing stereotype that fuels and sells many an academic satire. Maybe we do know real-life colleagues who spend years embroiled in battles over comma placement; we've certainly all encountered petty frustrations in the daily doings and administering of our jobs. But when it comes to academic quarrels around questions such as gender, sexuality, race, class, and/or the environment, the stakes to those involved are often extraordinarily high. As we debate and fall-sometimes despite ourselves-into the oppositional rhetoric that characterizes much academic culture, we lose sight of what we have in common. In what follows, we consider the role of a particularly enduring, and polarizing, debate within ecocriticism about the place of theory. It hardly bears repeating to readers of this journal that "theory" broadly understood has often been seen as mutually exclusive to activism, to science, and to ecology itself. We will suggest that it is time to recast this debate not as an opposition, but as an invitation to simultaneously identify what we have in common and how our situated positions differ. Theory then becomes theories in the plural, all of which can be seen as specific modalities of practice, even of activism. In any engaged scholarship, there will always be a tension between programmatic statements and specific, context-based studies. It is often in broad statements and points of convergence (or "theory") that we find shared ethical engagements (social justice, environmental activism, women's rights); but those engagements, even as they are elaborated, should be located in particular socio-spatial subjectivities.
Les hommes dans l'état d'innocence n'avait pas besoin des animaux pour leurs nécessités corporell... more Les hommes dans l'état d'innocence n'avait pas besoin des animaux pour leurs nécessités corporelles, ni pour se couvrir parce qu'ils étaient nus et n'en éprouvaient pas de honte […] ni pour s'alimenter, car ils se nourrissaient des arbres du Paradis; ni pour se déplacer, car ils avaient un corps vigoureux. Ils avaient pourtant besoin des animaux afin de prendre une connaissance expérimentale de leurs natures. -Thomas d'Aquin cité dans Le Zoo des philosophes, Armelle le Bras-Chopard L'oeuvre de l'auteur contemporain français Michel Houellebecq soulève des débats, des critiques, des réactions fortes et souvent négatives. Ce qui ressort en premier de ses textes, c'est le portrait noir de la société contemporaine qui insiste sur les vices, la cruauté, la souffrance, voire l'impossibilité de l'humanité.
1 Pour une écocritique française : le contrat naturel de Michel Serres Pour une pensée écocritiqu... more 1 Pour une écocritique française : le contrat naturel de Michel Serres Pour une pensée écocritique française Tandis que les crises écologiques se transforment en réalité de plus en plus urgente, l'écologie politique ne représente plus le même modèle de force contestataire qu'il y a trente ans lors de ses années « glorieuses » (Guého et Neyrat ; Sainteny). Certes, l'esprit écologique s'est fait intégrer dans les plateformes politiques des partis de gauche tout comme celles des partis de droite (Bess). Mais il s'agit d'un esprit peu révolutionnaire, qui n'exige ni changement de vision du monde ni changement de style de vie. D'après la philosophe Catherine Larrère, la plupart des Français écartent les problèmes écologiques en les rapportant au domaine scientifique ou encore au domaine de militantisme idéologique. Quant à la création d'une nouvelle éthique écologique, le livre du philosophe humaniste Luc Ferry publié en 1992, Le Nouvel Ordre écologique, a eu un tel « effet de censure » (Larrère) que la philosophie française a pris un retard important par rapport à la philosophie de l'environnement du monde anglo-saxon (Afeissa).
In his seminal 1995 book, The Environmental Imagination, Lawrence Buell delineates four character... more In his seminal 1995 book, The Environmental Imagination, Lawrence Buell delineates four characteristics of the environmental text: 1) presenting the nonhuman environment as more than a framing device; 2) taking into account interests other than human; 3) affirming that humans are accountable to the environment; 4) representing the environment as a process rather than a given. While Buell's book clearly attempts to lay a theoretical groundwork for ecocriticism, it is not so clear that his definition applies universally to literature of other cultural traditions and geographical landscapes. Take for example the term "environment" that is key to Buell's definition and at the heart of the more general environmental movement in North America. In France, the term "environnement" does not translate well the idea of the English word "environment." In its original sense of that which surrounds the human, the term "environnement" retains a strong anthropocentric bent. Recycled from English, its more recent use in French to mean the physical world has been viewed with suspicion and at times out rightly rejected (Serres). Moreover, the term "environmentalism" that has been derived from the term environment to mean a concern for the physical world does not have an exact equivalent in French. "Environnementalisme" remains a borrowed term from English while the expression "écologie politique" covers a different set of disciplines and discourses. What may at first seem to be a trivial linguistic difference represents deeper cultural differences. 1
Les hommes parlent de la nature, ils forgent des mythes ou des sciences : ils ne cessent de la ré... more Les hommes parlent de la nature, ils forgent des mythes ou des sciences : ils ne cessent de la réinventer à la mesure des idées dont ils sont porteurs. Si l'on se tourne toujours vers ces productions de l'esprit, si c'est avec elles uniquement que l'on s'explique, la nature, pour elle-même, sera vite oubliée. Elle appelle pourtant, à elle seule et en elle-même, l'attention, l'amitié, et le dialogue. Les enfants, les fous et les poètes le savent -qui parlent au vent, aux feuilles, et les écoutent -, mais également les promeneurs, ou les navigateurs : tous ceux qui, simplement, s'étonnent de l'abondance et de la variété des êtres, de la beauté d'une nature aux agencements souvent inattendus. -Frank Burbage, La Nature À la fois forgeur de mythes et poète émerveillé, Michel Tournier signe une oeuvre qui met pleinement en évidence les subtilités du rapport entre l'homme et la nature. De par son oeuvre littéraire, Tournier suit sa vocation de renouveler et d'irriguer les mythes de la culture contemporaine. D'après lui, l'homme ne peut vivre sans les mythes qui l'accompagnent du berceau au cercueil. Le mythe du paradis perdu, le mythe du désert saharien, le mythe du bon sauvage : retravaillés et repris dans les romans de Tournier, ils retrouvent leur place et leur pertinence dans l'imaginaire collectif de l'humanité occidentale. Mais Tournier est également poète émerveillé devant la beauté de la nature. Comme l'explique Mairi Maclean, « There is with Tournier an exogamic compulsion, an age-defying receptivity to the outside world » (7). Dans Célébrations, Journal extime, Le Miroir des idées, et Petites proses, le lecteur ne peut ne pas remarquer l'attitude d'étonnement et de respect que Tournier montre vis-à-vis de la richesse du monde réel. Dans le présent article, nous nous proposons d'examiner les assis conceptuels de ces deux attitudes chez Tournier, dans un premier temps, en nous penchant sur la pensée structuraliste qui sous-tend le concept de mythe dans son oeuvre et, dans un deuxième temps, en examinant la pensée écologique qui se rattache à l'attitude de cet « homme-jardin ». CECI EST UN BROUILLON; LA VERSION FINALE A PARU DANS DALHOUSIE FRENCH STUDIES 85 (2009). VEUILLEZ CITER LA VERSION FINALE ET NON PAS CELLE-CI. Stéphanie Posthumus, PhD.
Since its humble beginnings in the Western United States, ecocriticism has grown under the banner... more Since its humble beginnings in the Western United States, ecocriticism has grown under the banner of the Association for the Study of Literature and the Environment into an organization of over 1000 members with international affiliates in Australia-New
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Papers by Stephanie Posthumus
Croiser les différents prismes par lesquels le végétal est observé vise à conjuguer les connaissances scientifiques du végétal, les élans qu’il suscite dans l’imaginaire et les pratiques d’aménagement du territoire. C’est ainsi que la promenade végétale s’est imposée comme objet et moyen de saisir la place, le sens et la portée du végétal au sein de nos
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