Occupazione di Wounded Knee
L'occupazione di Wounded Knee, nota anche come Seconda Wounded Knee, cominciò il 27 febbraio del 1973, quando circa 200 membri della tribù Oglala Lakota (anche detti Oglala Sioux) e seguaci dell'American Indian Movement (AIM) occuparono la località di Wounded Knee, South Dakota, nella riserva nativa americana di Pine Ridge. La manifestazione nacque come risultato di un fallimentare tentativo da parte della Oglala Sioux Civil Rights Organization (OSCRO) di usare l'impeachment per rimuovere il presidente tribale Richard Wilson, che accusava di corruzione e maltrattamento degli oppositori. I manifestanti criticavano anche al governo degli Stati Uniti il mancato adempimento dei trattati stipulati con i nativi americani, richiedendo la riapertura di negoziati con l'obiettivo di assicurare a questi ultimi un trattamento più equo.
Attivisti Oglala e AIM controllarono la località per 71 giorni mentre il United States Marshals Service, agenti FBI, e altre forze dell'ordine isolavano l'area. Gli attivisti avevano scelto il luogo del Massacro di Wounded Knee del 1890 per il suo valore simbolico. A marzo, un maresciallo fu colpito da un pallottola proveniente dagli occupanti, risultando nella sua paralisi.[1] Il nativo americano Frank Clearwater fu colpito e ferito il 17 aprile, morendo 8 giorni dopo, e Lawrence "Buddy" Lamont (Oglala) fu colpito e ucciso il 26 aprile.
Dopo la morte di Lamont, le due parti concordarono una tregua, che pose fine all'occupazione.
L'occupazione attirò un'ampia copertura mediatica. Gli eventi elettrizzarono i nativi americani e molti sostenitori si recarono a Wounded Knee per unirsi alla protesta. All'epoca, vi era una diffusa simpatia nell'opinione pubblica per gli obiettivi dell'occupazione, poiché i cittadini americani stavano diventando più consapevoli dei problemi di ingiustizia di lunga data legati ai nativi.
Retroscena
[modifica | modifica wikitesto]L'Indian Relocation Act del 1956 fu una delle varie leggi tra gli anni '40 e '50 note come Indian Termination. Fu uno sforzo del governo degli Stati Uniti di accelerare l'assimilazione dei nativi americani. Alcuni studiosi hanno descritto la legge come un tentativo di incoraggiare le persone ad abbandonare le riserve indiane per le aree urbane, il che portò molti a povertà e disoccupazione. Nel 1968, l'American Indian Movement (AIM) fu fondato nell'area urbana di Minneapolis, Minnesota, insieme ad altri gruppi di attivisti.
Da anni, tensioni tribali interne stavano crescendo come risultato delle difficili condizioni nella Pine Ridge Reservation, che stava diventando una delle aree più povere degli Stati Uniti. Molti della tribù credevano che Richard Wilson, eletto presidente tribale nel 1972, era diventato corrotto e autocratico, controllando una porzione troppo ampia dell'impiego e delle altre limitate opportunità nella riserva.[2] Alcune critiche si rivolgevano alla discendenza mista di Wilson e dei suoi favoriti, suggerendo che intrattenessero rapporti troppo stretti con ufficiali del Bureau of Indian Affairs (BIA). Alcuni Ogala "purosangue" credevano di non ricevere pari opportunità.[1]
I "tradizionalisti" erano tendenzialmente Oglala che mantenevano la propria lingua e i propri costumi e non desideravano partecipare ai programmi federali statunitensi amministrati dal governo tribale.
Avversari di Wilson protestavano la sua vendita di dei diritti di pascolo sulle terre tribali agli allevatori bianchi locali a un prezzo troppo basso, riducendo il reddito della tribù, i cui membri possedevano la terra in comune. Si lamentavano anche della sua decisione di affittare quasi un ottavo delle terre ricche di minerali della riserva a società private. Alcuni Lakota "purosangue" lamentavano di essere stati emarginati fin dall'inizio del sistema delle riserve. La maggior parte non si preoccupava di partecipare alle elezioni tribali. C'era stata una crescente violenza nella riserva, che molti attribuivano alla milizia privata di Wilson, i Guardiani della Nazione Oglala (GOON), impiegata per reprimere l'opposizione.
Tre settimane prima dell'occupazione, il consiglio tribale aveva accusato Wilson di diversi capi d'imputazione per un'udienza di impeachment. Tuttavia, Wilson riuscì a evitare il processo. Le accuse erano state presentate da una coalizione di Oglala locali, raggruppati vagamente attorno ai "tradizionalisti", all'OSCRO, e ai membri tribali dell'AIM. Gli oppositori di Wilson erano irritati per il fatto che fosse riuscito a sfuggire all'impeachment. Gli U.S. Marshals offrirono protezione a lui e alla sua famiglia in un momento di forti tensioni e protessero il quartier generale del BIA nella riserva.
Occupazione
[modifica | modifica wikitesto]Dopo lo scontro con l'AIM al tribunale di Custer, i leader dell'OSCRO chiesero aiuto all'AIM per affrontare Wilson.[2] I capi tradizionali e i leader dell'AIM incontrarono la comunità per discutere su come affrontare il deterioramento della situazione nella riserva. Donne anziane come la fondatrice dell'OSCRO Ellen Moves Camp, Gladys Bissonette e Agnes Lamont esortarono gli uomini ad agire.[3] Scelsero Wounded Knee, il famoso luogo dell'ultimo grande massacro avvenuto durante le Guerre indiane.
Il 27 febbraio 1973, circa 200 membri armati dell'AIM occuparono la località, prendendo come prigionieri 11 residenti, tra questi anche Paul Manhart, il prete gesuita della Chiesa locale. Annunciarono la richiesta di rimuovere Wilson dalla carica e di riaprire trattative con il governo degli Stati Uniti. Lo stesso giorno, le forze dell'ordine statunitensi, tra cui agenti dell'FBI, circondarono Wounded Knee con rinforzi armati.
Assedio
[modifica | modifica wikitesto]Dopo 30 giorni, le tattiche del governo si fecero più dure. Furono tagliate elettricità, acqua e provviste di cibo, e fu proibito l'ingresso ai media. Alcuni attivisti organizzarono un ponte aereo di rifornimenti alimentari a Wounded Knee.
Sia i documenti dell'AIM che quelli del governo federale mostrano che le due parti si sono scambiate colpi di arma da fuoco per gran parte dei tre mesi. Il maresciallo Lloyd Grimm fu colpito e rimase paralizzato. Tra i molti nativi americani che si aggiunsero alla protesta c'erano Frank Clearwater e sua moglie, all'epoca incinta. Fu colpito alla testa il 17 aprile, appena 24 ore dopo il suo arrivo a Wounded Knee. Lawrence "Buddy" Lamont, un Oglala del posto, fu ucciso da un colpo sparato da un agente federale il 26 aprile durante la più grande sparatoria dell'assedio.
Fine dell'occupazione
[modifica | modifica wikitesto]Dopo la morte di Lamont, gli anziani della tribù chiesero la fine dell'occupazione. Entrambi le parti raggiunsero un accordo il 5 maggio per il disarmo. I termini includevano un incontro obbligatorio per discutere il ripristino del Trattato di Fort Laramie del 1868. Tre giorni dopo, l'assedio terminò e Wounded Knee fu evacuata dopo 71 giorni di occupazione; il governo ne prese controllo.
Opinione pubblica
[modifica | modifica wikitesto]I sondaggi di opinione rivelarono una diffusa simpatia per i nativi americani a Wounded Knee,[4] che ebbero anche il sostegno del Congressional Black Caucus e vari attori, attivisti, e figure pubbliche, tra cui Marlon Brando, Johnny Cash, Angela Davis, Jane Fonda, William Kunstler, e Tom Wicker.[4][5]
Eredità
[modifica | modifica wikitesto]L'eredità dell'occupazione suscita molti disaccordi, a causa degli approcci controversi dell'AIM e del FBI. L'FBI è stato criticato per l'ipotesi che abbia utilizzato tentativi subdoli di indebolire l'AIM attraverso metodi simili a COINTELPRO, come la diffusione di false informazioni e l'impiego di individui sotto copertura per seminare disordini all'interno dell'AIM e di Wounded Knee.
Anche la gestione di Wounded Knee da parte dell'AIM è stata oggetto di critiche. L'agente speciale in carica dell'epoca, Joseph H. Trimbach, ha sostenuto che l'AIM usò fondi federali per acquistare armi, anziché aiutare il popolo nativo americano.[6] Trimbach e altri hanno anche suggerito che i membri dell'AIM abbiano assassinato Anna Mae Aquash perché la consideravano una spia.[6] Persino individui all'interno del movimento, come Mary Crow Dog, hanno criticato l'AIM. Nella sua autobiografia, Mary Crow Dog afferma: "C'erano molte cose che non andavano nell'AIM. Non le vedevamo, o non volevamo vederle."[2]
Il 30 giugno 1980, la Grande Riserva Sioux vinse una causa presso la Corte Suprema che riconosceva l'illegalità dell'acquisizione di terre della riserva da parte degli Stati Uniti nel 1876. La rivendicazione dei Sioux era stata ripetutamente respinta dai tribunali fin dagli anni '20, e il caso arrivò alla Corte Suprema non per caso. Dopo un decennio di esposizione mediatica e lotte per la sovranità tribale, la narrativa dei nativi americani divenne nota, anziché essere ignorata.
Nonostante le controversie sulla gestione di Wounded Knee, l'incidente gettò luce sui problemi che affliggono i nativi americani e mostrò loro che potevano avere voce in capitolo. Wounded Knee è ora un importante simbolo dell'attivismo nativo americano, basandosi simbolicamente sulle atrocità commesse dal governo degli Stati Uniti contro questo popolo.
Note
[modifica | modifica wikitesto]- 1 2 Marshal Wounded, su Spokane Daily Chronicle, March 27, 1973. URL consultato il January 3, 2016.
- 1 2 3 Mary Crow Dog, Lakota Woman, Grove Weidenfeld, 1990, ISBN 0-8021-1101-7.
- ↑ Akim D. Reinhardt, Ruling Pine Ridge: Oglala Lakota Politics from the IRA to Wounded Knee, Texas Tech University Press, 2007, ISBN 9780896726017.
- 1 2 William T. Martin Riches, The Civil Rights Movement: Struggle and Resistance, Palgrave, 1997, p. 159, ISBN 9780312174040.
- ↑ Peter N. Carroll, It Seemed Like Nothing Happened: America in the 1970s, Rutgers University Press, 2000, pp. 105–106, ISBN 9780813515380.
- 1 2 Joseph Trimbach, American Indian Mafia, Outskirts Press, 2007.
