Papers by Stéphane Robert
HAL (Le Centre pour la Communication Scientifique Directe), Sep 29, 2018
Viktoria Apel, Information structure in Fula-Serer. A detailed study of Pular in comparison with ... more Viktoria Apel, Information structure in Fula-Serer. A detailed study of Pular in comparison with its relatives (Asien-und Afrika-Studien der Humboldt-Universität zu Berlin 54), Wiesbaden, Harrassowitz Verlag, 2020, xxiv + 412 p. Par Stéphane Robert CNRS, UMR 8135 Langage, langues et cultures d'Afrique (Llacan) Peul (Fula en anglais) est le terme générique utilisé pour désigner une langue de la famille atlantique parlée dans treize pays à l'intérieur d'une large bande sahélienne qui s'étend du Sénégal et de la Mauritanie, à l'ouest, jusqu'au Tchad et à la Républicaine centrafricaine, à l'est. On lui reconnaît, en général, dix variantes dialectales, avec les habituelles difficultés de délimitation que pose un continuum dialectal. Le terme de « Pular » (qui apparaît dans le sous-titre de l'ouvrage) désigne la variante parlée principalement en Guinée dans la région du Fuuta Jaloo (mais aussi en Guinée-Bissau et au Sénégal) qu'il convient de distinguer du pulaar parlé au Sénégal et dans les pays limitrophes (Mauritanie, Gambie et également Guinée-Bissau). Par ailleurs, depuis la classification proposée par Segerer (2016), présentée en détail dans Pozdniakov & Segerer (à paraître), on considère qu'à l'intérieur du phylum Niger-Congo, le peul et le sereer constituent, à eux deux, un sous-groupe de la branche Nord de la famille Atlantique. Le Serer (plus souvent orthographié Se(e)reer), qui comporte lui aussi diverses variantes dialectales, est donc la langue la plus proche du peul du point de vue génétique. Ces indications préalables, par ailleurs parfaitement explicitées par l'auteure, permettent de justifier le libellé de l'ouvrage recensé ici et surtout d'en mesurer la portée. Enfin, il est indiqué dans les remerciements que cet ouvrage est le fruit d'une thèse de doctorat menée dans le cadre d'un volet africaniste du vaste projet « Information structure: The linguistic means for structuring utterances, sentences and texts » (CRC 632), financé par la DFG allemande. Comme l'indique l'introduction (p. 1-2), le but général de ce volumineux ouvrage est d'étudier la « structure informationnelle » (désormais abrégée en SI), dans le groupe Peul-Sereer (Fula-Serer). Pour s'attaquer à une aussi vaste question, l'auteure a judicieusement procédé en deux étapes, différentes par leur poids et par la nature des données sur lesquelles elles s'appuient. Viktoria Apel (VA) part, en fait, d'une étude exhaustive et très détaillée du pular de Guinée (parties I et II) à partir de données de première main, pour mener ensuite deux études comparatives (partie III), s'appuyant essentiellement sur des données extraites de travaux d'autres auteurs, occasionnellement complétées par ses propres investigations : la
The intonational system of Wolof
Journal of Linguistics, 2001
This paper presents an overview of the intonational system of Wolof (a non–tone language belongin... more This paper presents an overview of the intonational system of Wolof (a non–tone language belonging to the Atlantic branch of Niger-Congo), based on the analysis of several recorded corpora. This system has several interesting typological features, including the absence of any intonational marking of focus. There is a particularly close relationship between the intonational system and the morphosyntax, manifested in complementary forms of marking. Part I describes the relevant morphosyntactic features of the language and the melodic contours of the simplest prosodic units (utterances without intonational subdivision). Owing to the absence of pitch accent and of intonational focus marking as well as to the optional nature of intonational subdivision, the basic intonational structure of statements consists of a completely flat low-pitched plateau ending in a boundary tone. The analytic model postulates L and H ‘‘pitch targets'' allowing the intonation curve to be broken down into component structures. Utterance-level boundary tones and phrasal L tones and H tones mark utterance-level categories such as statements, several types of interrogatives and exclamations. Part II describes the prosodic structures that appear in discourse (prosodic divisions, downdrift, ‘‘preambles,'' pauses, and continuative boundary tones). Part III provides a summary of the system as a whole.
HAL (Le Centre pour la Communication Scientifique Directe), 2012
Langues et langage : problèmes et raisonnement en linguistique
Presses Universitaires de France eBooks, 1995
Space in Languages
Typological studies in language, May 16, 2006
This volume offers theoretical and empirical contributions from varied disciplines addressing cen... more This volume offers theoretical and empirical contributions from varied disciplines addressing central questions at the forefront of the current literature in the domain of space: the nature of space in language, the variability of spatial systems across languages and its impact on language and cognitive development. It includes contributions from five fields of study, all of which are interested in closely related questions concerning spatial language and spatial cognition: - linguistics (including linguistic theory, typology, diachrony, sign-language); - cognitive/linguistic anthropology (cultural/linguistic relativity); - psycholinguistics (including language acquisition); - neuropsycholinguistics (language pathologies); - the philosophy of language. The following summary highlights some of the main general findings reported: (1)linguistic systems vary a great deal in how they represent space, but this variation can be organized around a relatively small set of types or parameters; (2)from the point of view of linguistic theory, space is not a primitive and homogeneous category; (3)data from language pathologies support the hypothesis that spatial cognition involves two different systems, one devoted to spatial language and the other to non-linguistic representations, and that these systems only partially overlap; (4)data from developmental psycholinguistics also show that the particular properties of linguistic systems have a strong impact on first language acquisition and suggest that they may also affect cognitive development.
HAL (Le Centre pour la Communication Scientifique Directe), May 1, 2006
HAL (Le Centre pour la Communication Scientifique Directe), 2002
Dans l'ensemble, le bilan de ce travail commun nous a paru très positif sur le plan des collabora... more Dans l'ensemble, le bilan de ce travail commun nous a paru très positif sur le plan des collaborations interdisciplinaires et, de ce point de vue, le GDR a rempli la mission qui lui était assignée d'amorcer une structuration inter-disciplinaire des recherches cognitives sur le langage. Outre les travaux déjà réalisés en commun, il a permis, en effet, de nouer des collaborations nouvelles et durables. De fait, au-delà des collaborations individuelles qui continuent, un nombre important de participants (voir infra) prévoit de poursuivre le travail ensemble de manière concrète et immédiate : il s'agit, d'une part, de poursuivre l'opération de syntaxe et sémantique sur les « incongruités » qui mérite de nouveaux développements ; d'autre part, d'ouvrir ensemble un nouveau chantier sur les interactions entre prosodie et sémantique et les comparaisons entre langage et musique. Nous ne demandons cependant pas de renouvellement du GDR. La décision a été difficile à prendre compte-tenu de la dynamique initiée par ce groupement que nous tenons vivement à préserver et qui aurait certainement justifié une demande de renouvellement. Deux raisons nous ont paru cependant plaider en faveur d'un réinvestissement de nos travaux sous une autre forme : (1) le nouveau programme de recherche qui est prévu ne concerne qu'une partie du GDR; en effet, l'opération « Modélisation des processus de phonologisation » doit se poursuivre dans un autre programme et l'opération « Espace » arrive à son terme, même si les collaborations qu'elle a engendrée ne s'arrêteront pas avec elle ; en outre, le projet prévu inclut de nouveaux participants, ce qui, ajouté à l'infléchissement du programme, constituait une modification importante de la configuration du GDR, probablement difficile à tenir dans une demande de renouvellement ; d'autre part (2), nous avons voulu prendre en compte les recommandations de la direction du CNRS qui souhaite que les GDR soient des structures à courte durée de vie. Or, dans le cadre de l'ACI « Terrains, techniques et théories » qui vient d'être lancée par le Ministère de la Recherche, s'est présentée l'opportunité de réinvestir les collaborations initiées au sein du GDR dans une structure de « réseau de recherche » qui convenait à notre projet et nous permettait d'être en accord avec la politique recommandée. Nous avons donc déposé une demande de réseau intitulé « Approche pluridisciplinaire de la complexité linguistique : spécificités et interactions entre les niveaux structurels du langage ». Ce projet réunit 6 (des 12) équipes et 9 (des 21) chercheurs qui ont participé au GDR (à savoir M
HAL (Le Centre pour la Communication Scientifique Directe), 1997
This paper uses the example of ginnaaw, a polysemous morpheme of Wolof, to demonstrate that gramm... more This paper uses the example of ginnaaw, a polysemous morpheme of Wolof, to demonstrate that grammaticalization can be understood as one of what may be called the FRACTAL PROPERTIES of language. In fact, ginnaaw's synchronic uses across three syntactic categories (noun, preposition and subordinating conjunction) can be described as a common semantic structure applying at different levels inside the utterance, thanks to the syntactic flexibility of the term. This fractal model can thus account for the phenomenon of grammaticalization and, more generally, the transcategorial functioning of linguistic morphemes, by relating semantic variation (and argumentation) to syntax: the variation of the syntactic scope of the morpheme produces its polysemy. The term ginnaaw also reveals connections between body, space, causality and argumentation. These different domains have common topological properties which allow the same term to refer to all of them. Ginnaaw expresses a spatial framing in which discourse is shaped in a topological way as a landscape with orientations. The orientation defined by ginnaaw's semantics explains the argumentative values of this morpheme i .
HAL (Le Centre pour la Communication Scientifique Directe), Apr 1, 2020
In Wolof (Atlantic, Niger-Congo), the grammatical uses of the word for HEAD (bopp) with a possess... more In Wolof (Atlantic, Niger-Congo), the grammatical uses of the word for HEAD (bopp) with a possessive modifier range from direct and indirect reflexive pronoun to adnominal intensifier through an intermediary genitival reflexive. This study analyzes the semantic continuity between those different uses, and the various ways they are conditioned by their contexts. With direct and indirect (or oblique) reflexives, the reflexive anaphora has scope over two different semantic roles (agent vs. patient or beneficiary) of the same referent. Being restrictively used for typically other-directed processes, those reflexive constructions imply that alternative (more expected) agents are discarded, producing an emphasis on selfaffectedness or self-benefit. This 'centering' effect on the actual participant is even clearer with the genitive reflexive and the adnominal intensifier due to their adnominal function. In those constructions, the reflexive anaphora creates a re-identification of the referent in the same role, producing an intensive effect by centering on the identity of the referent, discarding again alternative participants. Altogether, the various reflexive constructions in Wolof, emphasizing the agentivity, responsibility or identity of the referent, point to a metonymical use of the HEAD for the PERSON or INDIVIDUAL, which is in accordance with its various lexical uses. This research was supported by the research program from the French Agence Nationale de la Recherche project CORTYPO 'Designing spoken corpora for cross-linguistic research' (ANR-12-BSH2-0011), supervised by Amina Mettouchi. 1 The data come from a corpus study of various texts, completed by elicitation. For details, see section on Corpus and data references.
Foregrounding and backgrounding in the Wolof verb system
HAL (Le Centre pour la Communication Scientifique Directe), Oct 19, 2012
Stéphane Robert. De l’Afrique aux neurosciences, parcours d’une linguiste
HAL (Le Centre pour la Communication Scientifique Directe), Mar 3, 2014
Portrait et parcours scientifique d'une linguiste, de l'etude des langues anciennes a la ... more Portrait et parcours scientifique d'une linguiste, de l'etude des langues anciennes a la linguistique africaines en passant par la linguistique de l'enonciation et les neurosciences
From lexicon to discourse : principles of variation and stabilization of the words' meaning
XXXVI Encontro Nacional da Associação Portugesa de Linguistica, Oct 28, 2020
Revue philosophique de la France et de l'étranger, 2018
Tous droits réservés pour tous pays. La reproduction ou représentation de cet article, notamment ... more Tous droits réservés pour tous pays. La reproduction ou représentation de cet article, notamment par photocopie, n'est autorisée que dans les limites des conditions générales d'utilisation du site ou, le cas échéant, des conditions générales de la licence souscrite par votre établissement. Toute autre reproduction ou représentation, en tout ou partie, sous quelque forme et de quelque manière que ce soit, est interdite sauf accord préalable et écrit de l'éditeur, en dehors des cas prévus par la législation en vigueur en France. Il est précisé que son stockage dans une base de données est également interdit.
For content questions, Wolof uses interrogative proforms without additional particles or case mar... more For content questions, Wolof uses interrogative proforms without additional particles or case marking. Question words do not in themselves indicate their syntactic functions. Neither – due to the general fronting rule for question words – is the syntactic function of interrogative pronouns marked by their position, as is the case for arguments in declarative sentences in this SVO language. This role is taken on by verb inflection and derivational verb suffixes, which both contribute to specifying the argument structure. These pronouns are neatly organized into two parallel sets according to a general pattern whereby a common interrogative morpheme combines with different noun class markers. The two sets of interrogative pronouns are composed of the same class markers with either an -u or an -an formative, each one triggering the use of a different conjugational paradigm. Through its use of noun class markers, Wolof provides a neat system for content question words, paralleling the o...
Valence orientation is one of the typological parameters used in linguistics to differentiate the... more Valence orientation is one of the typological parameters used in linguistics to differentiate the phylogenetic affiliation of languages. Within previous studies, a sample of 18 verb pairs is commonly used to compare the valence orientation across languages. However, recent studies suggest that verb pairs 10-18 are more relevant than verb pairs 1-9 to identify the phylogenetic affiliation of languages. This study further develops these hypotheses by assessing quantitatively the predictive power of the 18 verb pairs with regard to 38 languages from the Atlantic, Mande, and Mel families. The results from clustering and classification analyses show that verb pairs 10-18 are indeed more relevant to identify the phylogenetic affiliation of languages from the current sample. Moreover, the analysis pinpoints which specific features play a major role in the classification task.
En s'attaquant a l'un des problemes les plus embrouilles de la linguistique africaine, ce... more En s'attaquant a l'un des problemes les plus embrouilles de la linguistique africaine, cet ouvrage de semantique grammaticale tente de montrer comment le concept d'enonciation permet de fonder une analyse linguistique qui articule grammaire et discours, langue et parole, unite de sens et polysemie. L'originalite de la methode consiste a partir d'une description des phenomenes sur le plan de l'enonce pour degager les mecanismes reguliers de construction du sens articulant la semantique des morphemes au contexte discursif et enonciatif. Ainsi, c'est a partir d'une etude des emplois extremement varies, parfois meme contradictoires, des conjugaisons du wolof que l'on reconstruit la valeur unique de chacune d'entre elle et l'organisation generale du systeme verbal de cette langue. La diversite des valeurs d'emplois, tout comme les differentes nuances argumentatives, apparaissent alors comme le produit d'une articulation de ces morphemes...
Typological Studies in Language, 2006
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