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Vincent Gengnagel

Otto-von-Guericke-Universität Magdeburg, Department of Social Sciences, Jun.-Prof., denomination: Political Sociology of European Societies

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Vincent Gengnagel is a Jun.-Prof. for Political Sociology of European Societies at Magdeburg University, Germany, as well as Young Academy Fellow of the Academy of Sciences in Hamburg, Germany.

Working on a Political Sociology of Scientific Knowledge, he is interested in scientific autonomy, examining how disciplinary research strategies relate to societal challenges such as “Europeanization” under conditions of academic capitalism.

As PI of 2 DFG projects he investigates the interplay between climate expertise, policy and public discourse:
-> "Green Transition Attitudes" (WEAVE)
-> "Welfare State Responses to Social Risks in Times of Climate Change" (CHANSE/NORFACE)

He is editor of a peer-reviewed diamond open access journal "Culture, Practice & Europeanization"
Supervisors: Richard Münch, Stephan Lessenich, Gerhard Schulze, and Monika Eigmüller
Address: Berlin, Land Berlin, Germany

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Books by Vincent Gengnagel

Im Dienste ihrer Exzellenz: Der Beitrag der Sozial- und Geisteswissenschaften zur europäischen Vergesellschaftung

Campus Verlag, Frankfurt/M; New York, 2021

Wie autonom ist die Wissenschaft? Diese Studie vertritt die These, dass der Anspruch auf die Unab... more Wie autonom ist die Wissenschaft? Diese Studie vertritt die These, dass der Anspruch auf die Unabhängigkeit der Forschung selbst einen politischen Einsatz darstellt. Sie zeigt auf, dass sich die rein wissenschaftliche »Macht des Wortes« den »Worten der Macht« noch nie gänzlich entziehen konnte – sowohl in nationalstaatlichen Projekten der Moderne als auch in der heutigen EU. Orientiert an Theorien »des Politischen« sowie einer Bourdieuschen Soziologie wird ein Einblick in die Verbindung von europäischer Vergesellschaftung und akademischem Kapitalismus gewährt und die Frage nach dem politischen Charakter des Drittmittelwettbewerbs gestellt.

ISBN 9783593514543

Macht in Wissenschaft und Gesellschaft. Diskurs- und feldanalytische Perspektiven

Springer VS, 2017

Während sich die Wissenschaftsforschung in den letzten Jahren in großen Teilen mit Fragen der Org... more Während sich die Wissenschaftsforschung in den letzten Jahren in großen Teilen mit Fragen der Organisationsbildung und -steuerung, mit Methoden der Evaluation von Leistung und Qualität sowie mit der Analyse von wissenschaftlichen Mikrowelten befasst hat, wurden Studien, die das Verhältnis von Wissenschaft und Gesellschaft kritisch aus diskurs-, macht- und feldtheoretischen Perspektiven untersuchen, bisher in unabhängigen Einzelprojekten durchgeführt. Obwohl diese Beiträge in den jeweils behandelten gesellschaftlichen Bereichen auf Resonanz stoßen und eine Fülle von wissenschaftstheoretischen Anstößen bieten, ist die entsprechende Diskussion bisher nicht in Buchform sichtbar. Der vorliegende Band führt diese Perspektiven erstmals zu einem Austausch zusammen und schließt damit in der deutschsprachigen Wissenschaftsforschung eine Lücke.

ISBN: 978-3-658-14899-7

Papers by Vincent Gengnagel

On the Relational Power of Economics: Economists between Academia, Government, and the Economy

by Christian Schmidt-Wellenburg and Vincent Gengnagel

Historical Social Research, 2025

»Über die relationale Macht der Wirtschaftswissenschaften: Ökonom*innen zwischen Wissenschaft, Re... more »Über die relationale Macht der Wirtschaftswissenschaften: Ökonom*innen zwischen Wissenschaft, Regierung und Wirtschaft«.The place of economics is as much with academia as it is with government and business. This seems to be a widely shared position in the transdisciplinary field of social studies of economics. But what does such a relational approach really encompass-and what does it offer for researching economic practices and agents? To answer this question, we start by retracing recent developments in this area of research. This leads us to identify five core issues: (1) the need to adopt more longue durée perspectives, (2) the need to address complexity and plurality of economic practices, (3) the need to pay attention to economics as a boundary object, (4) the need to assess the role of economics in the field of power, and (5) the need to explore the potential of a pluralistic social studies of economics. We then outline a general methodological framework drawing on Bourdieusian field theory, Foucauldian discourse analysis, and histoire croisée. This framework proposes a socio-historical analysis of genesis, structure, and dynamic of economic practices from a theory of society perspective. Finally, we demonstrate the empirical validity of such a sociological approach by drawing on insights from contributions to this forum and by discussing these in light of the aforementioned issues.

Setting the Scene in Europe: Emerging National and Transnational Social Policy Responses to Climate Change

Global Social Policy, 2025

This editorial argues for the importance of examining European social policy-making in relation t... more This editorial argues for the importance of examining European social policy-making in relation to climate change from a global social policy perspective. It highlights that climate change significantly impacts social policy, both in cushioning its negative effects and in recognising how traditional welfare state models have contributed to ecological crises with severe inequalities between countries. The European Union, with its relatively advanced social policy integration and its historical responsibility in the transgression of planetary boundaries, plays a crucial role in responding to climate change and has the potential to position its eco-social policy model as a global exemplar, which is critically examined in this issue. The special issue covers a range of topics, from conceptual advancements to both qualitative and quantitative analyses, across national and supranational levels of European social policy-making with respect to climate change. The articles suggest that social policy primarily functions adaptively as a mechanism to lessen the adverse social effects of climate change (mitigation), including industrial transitions, rather than being applied in a transformative way that would mitigate climate change escalation in the first place.

The Quest for Solutions: Taking Stock of Clashing Realities within Eco-Social Discourse.

Global Social Policy, 2025

Ever since we started to work on the European Green Deal (EGD) in 2019, we repeatedly find oursel... more Ever since we started to work on the European Green Deal (EGD) in 2019, we repeatedly find ourselves discussing a rather general observation on eco-social discourses – one that goes well beyond the papers within this special issue. To put it bluntly: The question of how the requirements of the ecological reproduction of a habitable planet can be reconciled with the requirements of maintaining or working towards a societal constellation that enables human wellbeing is increasingly considered across a variety of literatures. As one of the most pressing issues of our time, this conundrum is addressed from different points of view that bring their respective expertise to this multifaceted and polycritical problematic. To our confusion, however, we often struggle to draw conclusions from joining these bodies of literature. Instead, the expertise they respectively provide at times seems to stem from – and speak to – clashing realities. Naturally, overly complex problems rarely allow for unified and simple solutions, but it is nonetheless crucial for us to ask: what are the respective lessons that have to be drawn from insights that depart from very different starting points and that respectively describe differing and maybe contradicting realities?

Mapping the social dimension of the European Green Deal

European Journal of Social Security, Oct 31, 2023

The European Green Deal calls for various economic reforms that will deeply disrupt the social or... more The European Green Deal calls for various economic reforms that will deeply disrupt the social order of European societies. As the European Commission makes very clear in its communications on the EGD, societal support for the profound changes that will inevitably accompany a ‘green transition’ hinges on social inclusion of stakeholders and social groups. This article aims to identify the social policy instruments proposed by the EGD to address the social implications of its ‘green transition’, and to explore how they relate to societal expectations. Analytically, it distinguishes between protective (redistributive) and productive (economy-oriented) social policy and argues that democratic social inclusion – which the European Commission strives to achieve – requires protective social policy. Empirically, the paper analyzes a) the socio-political instruments set out in the EGD and b) public statements made by a range of European-level actors who participated in the debates on the EGD. Our findings show that productive social policy prevails in the EGD&#39;s proposed instruments and in stakeholders’ demands, but that there are also vague indications of a more nuanced concept of social inclusion that acknowledges social conflict.

Mapping the social dimension of the European Green Deal

European Journal of Social Security, 2023

The European Green Deal calls for various economic reforms that will deeply disrupt the social or... more The European Green Deal calls for various economic reforms that will deeply disrupt the social order of European societies. As the European Commission makes very clear in its communications on the EGD, societal support for the profound changes that will inevitably accompany a ‘green transition’ hinges on social inclusion of stakeholders and social groups. This article aims to identify the social policy instruments proposed by the EGD to address the social implications of its ‘green transition’, and to explore how they relate to societal expectations. Analytically, it distinguishes between protective (redistributive) and productive (economy-oriented) social policy and argues that democratic social inclusion – which the European Commission strives to achieve – requires protective social policy. Empirically, the paper analyzes a) the socio-political instruments set out in the EGD and b) public statements made by a range of European-level actors who participated in the debates on the EGD. Our findings show that productive social policy prevails in the EGD's proposed instruments and in stakeholders’ demands, but that there are also vague indications of a more nuanced concept of social inclusion that acknowledges social conflict.

The European Integration – limits and borders. Introduction to the special issue. CPE, 8(2): 1-5.

Culture, Practice & Europeanization, 2023

Introduction to the special issue

Gengnagel/Zimmermann (2022): The European Green Deal as a Moonshot – Caring for a Climate-Neutral Yet Prospering Continent? HSR 47 (4): 267-302.

by Katharina Zimmermann and Vincent Gengnagel

Historical Social Research, 2022

In this paper, we argue that the European Green Deal (EGD) represents a focal point for the fate ... more In this paper, we argue that the European Green Deal (EGD) represents a focal point for the fate of the European Union: Will the EGD highlight the EU’s critical flaws and stir social conflict, or will it revitalize the European project with a “new green spirit,” renewing the legitimacy of European market economy? Taking the EU Commission’s claim that the EGD should become “Europe’s man-on-themoon-moment” at its word, we discuss the parallels and differences between the US 1960’s space mission and the European “green mission.” By analyzing cultural infrastructures of the two monumental governmental projects, the article unpacks three underlying themes that the moonshot metaphor alludes to regarding the EGD’s societal legitimacy: 1) the contextualization of the Green Deal as a hegemonic ambition in a new “race” for the leading development of a green growth economy; 2) the evocation of capitalistic welfare
that is imagined as a European Dream, just like the moon landing was closely related to and revitalized imaginaries of an American manifest destiny; and 3) the attempt to de-antagonize EGD-critical social forces. Speaking “truth to power,” social protest can become a source of legitimacy itself for liberal governmentality, like antagonists of the US space race were – in the eye of the public – converted into believers of the American Dream.

‘Closer to the Market’: EU Research Governance and Symbolic Power

JCMS: Journal of Common Market Studies, 2022

Adding to vital debates in EU Studies about the executive power of European governance, this arti... more Adding to vital debates in EU Studies about the executive power of European governance, this article analyses the influence of EU research funding in the social sciences. The standardization and enforcement of norms, principles, and language codes, we argue, play a crucial role in EU governance. Applying a mixed-method approach, we show that mastery of the &#39;EU language game&#39; does more than help scholars obtain EU funding; it also generates individual and disciplinary frictions, since it requires a subtle reorientation of social-scientific research towards political goals. Our study sheds light on strategies used by scientists who find themselves enmeshed in this language game, from euphoric adaptation to reluctant lip service. Since these academic strategies play out in the relative autonomy of liberal EU governance, the explicit focus on market integration is accompanied by a less explicit interest in matters of political representation and identity formation.

Zimmermann/Gengnagel (2022): Introduction to the special issue. Global moonshots, European responsibilities: Governance and contestation of eco-social transformation. CPE Vol. 7, No. 2, 159–165.

Culture, Practice & Europeanization, 2022

Gengnagel/Zimmermann (2022). Green deservingness, green distinction, green democracy? Towards a political sociology of a contested eco-social consensus. CPE Vol. 7 No. 2., 292-303.

Culture, Practice & Europeanization, 2022

This research note draws on our ongoing project "The social legitimacy of welfare measures in the... more This research note draws on our ongoing project "The social legitimacy of welfare measures in the 'green transformation'" (funded by the Federal Ministry of Education and Research [BMBF] and the Free and Hanseatic City of Hamburg under the Excellence Strategy of the Federal Government and the Länder). We are grateful for the enthusiastic and thorough contributions by Benedetta Cotta, Ludwig Ipach, Beke Langosch and Arianna Valentini. As our analysis is preliminary, any feedback is not only welcome, but also likely to influence the results to be finalised in 2023.

Soziologie in Deutschland. Rezension zu "Moebius, Stephan: Sociology in Germany. A History."

KZfSS Kölner Zeitschrift für Soziologie und Sozialpsychologie, 2022

Pierre Bourdieu als öffentlicher Intellektueller

by Dr. Philipp Rhein, Alexander Lenger, and Vincent Gengnagel

„Soziologie ist ein Kampfsport“ – so charakterisiert Pierre Bourdieu in einem Interview die Rolle... more „Soziologie ist ein Kampfsport“ – so charakterisiert Pierre Bourdieu in einem Interview die Rolle seiner wissenschaftlichen Disziplin und reflektiert zugleich sein Selbstverständnis als Wissenschaftler (Carles 2008). In der gleichnamigen Filmdokumentation über den Soziologen wird Bourdieu als unermüdlicher Intellektueller gezeichnet, der in die Banlieues fährt und auf Demonstrationen zu sehen ist – ein öffentlich sichtbarer und engagierter Gesellschaftskritiker, der zwar immer Intellektueller geblieben ist, der aber als Soziologe realpolitisch in die Welt eingreift und an ihrer Veränderung mitwirkt. Er ermutigt Menschen, keine Scheu vor dem soziologischen Verstehen der Welt zu haben, die systematisch so eingerichtet ist, dass sie Inklusion und Exklusion, Wohlstand und Armut, Anerkennungen und Missachtungen produziert. An einer Stelle des Films verteidigt sich Bourdieu vor einem aufgebrachten Publikum in einem Pariser Banlieue und erklärt, dass sein Besuch den Zweck haben soll, ihnen die soziologischen „Waffen der Wissenschaft“ (Bourdieu 2004, S. 17) an die Hand zu geben, um ihre Wut und Enttäuschung zielgerichteter zu politisieren. Indem Bourdieus Soziologie praxistheoretisch darüber aufklärt, wie Herrschaft und Ungleichheit zustande kommen, wird für ihn Kritik an bestehenden Machtverhältnissen zu einer Frage gesellschaftlicher Praxis. Sie stellt nicht nur einen sozialwissenschaftlichen Theoriebeitrag dar, sondern ist zugleich ein theoretisches Instrumentarium, mit dem auch eine „kollektive Selbstanalyse“ für WissenschaftlerInnen möglich wird, „von der schließlich ein gemeinsames Handeln seinen Ausgang nehmen kann“ (Bourdieu 1998, S. 15 f.). Damit ist die Forderung nach der realpolitischen Intervention der Intellektuellen in umkämpfte gesellschaftliche Felder bei Bourdieu schon vorweggenommen.

EU-Forschungsförderung im deutschen Hochschulraum

Soziale Welt, 2015

Zusammenfassung: Dem Binnenmarktprogramm folgend strebt auch die EU-Forschungspolitik eine stärke... more Zusammenfassung: Dem Binnenmarktprogramm folgend strebt auch die EU-Forschungspolitik eine stärkere Wirtschaftsorientierung des deutschen Hochschulraums an. Das zentrale Instrument der europäischen Forschungspolitik sind die EU-Forschungsrahmenprogramme, die ihren Fokus auf eine ökonomische Logik legen und damit die traditionelle Struktur des deutschen akademischen Feldes herausfordern. Die europäische Forschungspolitik orientiert sich hierbei am diskursiven Leitbild der globalen Wissensökonomie. Die deutsche Forschungsförderung hingegen ist maßgeblich geprägt von der Deutschen Forschungsgemeinschaft, die das Leitbild der akademischen Selbstbestimmung vertritt und diverse Forschungsthemen sowie Universitätsstandorte finanziert. Der Artikel untersucht anhand zuletzt veröffentlichter Daten zur europäischen Forschungsförderung, wie die Ausrichtung des Siebten EU-Forschungsrahmenprogramms auf wirtschaftsnahe Forschung und auf ‚Global Research Universities' der pluraleren Förderlogik der DFG entgegensteht. Das empirisch nachgezeichnete Spannungsverhältnis berührt grundsätzliche Fragen zur Zukunft des deutschen Hochschulraums: Während im europäischen Wettbewerb insbesondere große und Technische Universitäten profitieren, gehen kleinere und vor allem sozial-und geisteswissenschaftlich ausgerichtete Hochschulen leer aus.

Post-Foundational Discourse Analysis and the Impasses of Critical Inquiry

Zusammenfassung: Die aus den Arbeiten von Ernesto Laclau und Chantal Mouffe hervorgehende postmar... more Zusammenfassung: Die aus den Arbeiten von Ernesto Laclau und Chantal Mouffe hervorgehende postmarxistische Diskurstheorie und -analyse (hier: post-foundational discourse analysis) basiert auf der Annahme, dass die Sinnhaftigkeit der Erkenntnisgegenstände allein aus ihrer diskursiven Konstruktion entspringen kann. Die Hyperdiskursivität der sinnhaften Wirklichkeit bedeutet aber zugleich, dass Kritik nicht mehr von einem privilegierten und an sich nicht-diskursiven Standpunkt aus ausgeübt werden kann. Die Praxis der Kritik gerät dabei wegen ihrer eigenen Diskursivität in eine Sackgasse und wird selbst zu einem möglichen Gegenstand der Kritik. Der Artikel verfolgt das Ziel, das kritische Potential der postmarxistischen Diskursanalyse vor dem Hintergrund ihrer eigenen ontologischen und epistemologischen Prämissen kritisch zu beleuchten. Es wird herausgestellt, dass das von den Vertretern der Postmarxistischen Diskurstheorie unterstützte Projekt der radikalen Demokratie, in deren Namen s...

'Closer to the Market': EU Research Governance and Symbolic Power

JCMS: Journal of Common Market Studies, 2022

Adding to vital debates in EU Studies about the executive power of European governance, this arti... more Adding to vital debates in EU Studies about the executive power of European governance, this article analyses the influence of EU research funding in the social sciences. The standardization and enforcement of norms, principles, and language codes, we argue, play a crucial role in EU governance. Applying a mixed-method approach, we show that mastery of the 'EU language game' does more than help scholars obtain EU funding; it also generates individual and disciplinary frictions, since it requires a subtle reorientation of social-scientific research towards political goals. Our study sheds light on strategies used by scientists who find themselves enmeshed in this language game, from euphoric adaptation to reluctant lip service. Since these academic strategies play out in the relative autonomy of liberal EU governance, the explicit focus on market integration is accompanied by a less explicit interest in matters of political representation and identity formation.

Pierre Bourdieu als öffentlicher Intellektueller

by Alexander Lenger and Vincent Gengnagel

Stefan Selke, Oliver Neun, Robert Jende, Stephan Lessenich und Heinz Bude (Hg.): Handbuch Öffentliche Soziologie. Öffentliche Wissenschaft und gesellschaftlicher Wandel. Wiesbaden: Springer VS, 2020

„Soziologie ist ein Kampfsport“ – so charakterisiert Pierre Bourdieu in einem Interview die Rolle... more „Soziologie ist ein Kampfsport“ – so charakterisiert Pierre Bourdieu in einem Interview die Rolle seiner wissenschaftlichen Disziplin und reflektiert zugleich sein Selbstverständnis als Wissenschaftler (Carles 2008). In der gleichnamigen Filmdokumentation über den Soziologen wird Bourdieu als unermüdlicher Intellektueller gezeichnet, der in die Banlieues fährt und auf Demonstrationen zu sehen ist – ein öffentlich sichtbarer und engagierter Gesellschaftskritiker, der zwar immer Intellektueller geblieben ist, der aber als Soziologe realpolitisch in die Welt eingreift und an ihrer Veränderung mitwirkt. Er ermutigt Menschen, keine Scheu vor dem soziologischen Verstehen der Welt zu haben, die systematisch so eingerichtet ist, dass sie Inklusion und Exklusion, Wohlstand und Armut, Anerkennungen und Missachtungen produziert. An einer Stelle des Films verteidigt sich Bourdieu vor einem aufgebrachten Publikum in einem Pariser Banlieue und erklärt, dass sein Besuch den Zweck haben soll, ihnen die soziologischen „Waffen der Wissenschaft“ (Bourdieu 2004, S. 17) an die Hand zu geben, um ihre Wut und Enttäuschung zielgerichteter zu politisieren. Indem Bourdieus Soziologie praxistheoretisch darüber aufklärt, wie Herrschaft und Ungleichheit zustande kommen, wird für ihn Kritik an bestehenden Machtverhältnissen zu einer Frage gesellschaftlicher Praxis. Sie stellt nicht nur einen sozialwissenschaftlichen Theoriebeitrag dar, sondern ist zugleich ein theoretisches Instrumentarium, mit dem auch eine „kollektive Selbstanalyse“ für WissenschaftlerInnen möglich wird, „von der schließlich ein gemeinsames Handeln seinen Ausgang nehmen kann“ (Bourdieu 1998, S. 15 f.). Damit ist die Forderung nach der realpolitischen Intervention der Intellektuellen in umkämpfte gesellschaftliche Felder bei Bourdieu schon vorweggenommen.

Gengnagel/Beyer/Beier/Münch (2019): Europeanisation and global academic capitalism - The case of the European Research Council. In: Heidenreich, Martin (Hrsg.): Horizontal Europeanisation. The Transnationalisation of Daily Life and Social Fields in Europe. London, Routledge: 133-156.

Horizontal Europeanisation. The Transnationalisation of Daily Life and Social Fields in Europe, 2019

In Chapter 7, Vincent Gengnagel, Stephanie Beyer, Christian Baier and Richard Münch analyse the E... more In Chapter 7, Vincent Gengnagel, Stephanie Beyer, Christian Baier and Richard Münch analyse the European Research Council as an example of a European contribution to a global academic capitalism. For EU integration to gain
traction as a socially significant process, the academic field is also required to
convey its specific authority and actively invest significant amounts of its respective symbolic capital into ‘Europe’. This, in turn, cannot be vertically imposed,
but requires the mobilisation of an academic sense of autonomy. Against this backdrop, the European Research Council (ERC), as the most respected representative of European academic excellence, is crucial for legitimating European
research policy in academia, and thus makes for a perfect case study to trace
processes of Europeanisation at the very core of academic autonomy. In doing so,
this chapter presents a field-theoretical analysis of the transformation of science
in Europe through the rise of academic capitalism, drawing on both qualitative
and quantitative research. The authors analyse (a) how the ERC targets the construction of a European framework for academic competition and acts as a lever
to open up national fields; (b) how this competition inherently creates inequalities
and furthers existing status hierarchies; and (c) ultimately acts as a catalyst for a
globally dominant form of academic capitalism under the US hegemony that it is
supposed to challenge.

eISBN 9781351189996

Baier / Gengnagel (2018): Academic Autonomy beyond the Nation-State: The Social Sciences and Humanities in the European Research Council. In ÖZS, 43(1), 65–92.

The social sciences and humanities (SSH) traditionally have a close relationship to the nation-st... more The social sciences and humanities (SSH) traditionally have a close relationship to the nation-state and there are substantial disciplinary differences across countries. Drawing on Bourdieu’s theory of the academic field, the present article examines how academic autonomy and heteronomy are applied as discursive strategies as the SSH compete for funding in the transnational European arena established by the European Research Council (ERC). To this end, we analyze mission statements of ERC Starting Grant projects in the SSH, using a mixed methods approach of statistical text analysis (topic modeling) and qualitative content analysis. Although the ERC puts the SSH under the constraints of academic capitalism, the classical humanities secure a strong position by signaling academic autonomy and engaging in the construction and consecration of European culture. However, economics and other social sciences gravitate toward a more heteronomous self-representation, emphasizing the political and social utility of their research, while disciplines like neuro-science and psychology exhibit self-representations closely related to the “hard sciences”—and relatively alien to the SSH.